而后，他又松开我，直起身，对燕真和苏木正色道：“你们务必把公主平安送到开平！”
“是！”二人俯首行礼，齐声答道。
“赶紧走罢！”八剌挥挥手，转身就走。
燕真把我抱上马车，我还是有点不放心，忍不住又探出头看了一眼。
八剌却也在那时转过身来，望见我，脸上竟露出意外的神色，而后轻描淡写的笑了笑，就翻身上马，再不回顾。
*
这一路上我已做好了艰苦朴素的打算，外出办事的车队自不比王府的车马华丽舒适，但如今能从和林脱身，已实属万幸，我不能再挑剔什么。
其他庶母姐妹还在和林，若是无人过问，应该还能瞒上一阵儿，至于他们如何脱身，我现已无暇顾及了。
一路上再没有碰到什么波折，只是吃住简陋。碰到驿站时，还能改善一下伙食，若是露宿草原，就只能一切从简了。为了行路方便，我们除了水，带的都是便携的干货。奶酪干、胡饼、风干牛肉……这些在平日里我肯定都吃不下，但现在只能和着水往下咽。好在沿途还能打获野兔，水草茂密的地方，还有野菜可以挖到。
不忽木生怕委屈了我，每次都帮我把胡饼和牛肉切成细碎的小块，看我吃的时候并不挑拣，他颇有成就感。但想想他才十三岁，还要尽心照料我，我心里也很过意不去，只想着顺利到达开平后再叫忽必烈好好打赏他了。
我们路上不敢耽搁，行程很快。行了二十余日，却已入了六月了。这一路要穿过荒漠草原，气候很是恶劣。草原上昼夜温差很大，白天云量很少，太阳毒辣，又热又晒，晚上又冷得很。我们不得不频繁地添减衣服，以防中暑感冒。我的小身板倒是很争气，一路下来，除了偶尔几次中暑外，并未因病耽搁行程。
越往南走，虽然更热，但水草也多了起来，湖泊水洼也更多，倒是不那么难熬了。我们行了近一个月，已到了漠南一带。燕真估计，再走个十余日，就快到开平府了。他已派了一人飞马先往开平送信。
在和林曾住了近半年，但我对和林依旧十分陌生。虽未真正去过开平，一想着那里，竟有一种家的归属感。那是忽必烈的龙兴之地，虽设有隶属于汗庭的断事官主掌民事，但毕竟远离汗庭，更能放开手脚。忽必烈素有贤王之名，颇得汉地人心。开平于我来说，应是个好地方，终于可以摆脱穿越以来的人质生活了。
*
七月中旬时，我们一行终于到达开平，还未进城，就有王邸侍从迎候在外。这次来的竟还是理财总管阿合马，一个我几乎都要淡忘的回回家奴。
第17章 少年
开平城位于滦河之北，龙岗之南，四山环绕，草木葱郁，地势高爽。虽是七月，到了这一带，却仍是山风环绕，清爽宜人。周围又是平坦宽阔的草地，最适宜建城。
据说此城是忽必烈的幕僚子聪和尚看风水，测阴阳，百般拣选才择定的好地方。城市建制也仿照中原建筑，适应汉人们的定居需求，也正因为背离了蒙古族的游牧传统，一些保守宗王对忽必烈颇有微词。
眼下一路奔波，终于到了目的地，我紧绷的弦松下来了，倦意也趁机袭便全身。
不得不说，阿合马心思灵巧，考虑周全。他早想到我一路风尘疲惫，特意准备了轻巧舒适的敞篷宫车，周围覆上轻纱，通风又凉爽。我上了车才发现，里面还镇着冰，竟有些空调房的丝丝凉意。好在我在驿站已换回了常服，要不穿着那一身粗布麻衣，我都不忍心落座了。
燕真和苏木也是疲惫至极，只是与阿合马简单寒暄了几句，就往开平城里紧赶，以便尽早交差。
阿合马十分殷勤，亲自为我驾车，在前面引着诸人。我们一行从北门进了城，直往宫城那边去。
“四王子说了，等公主回来，要第一个告诉他！”阿合马一面赶着车，一面回头说着话。
那木罕？我这才反应过来，一路上也曾想着他是否安全脱身，到了开平竟忘了，阿合马一提我才想起，忙问道：“那木罕早回来了？他人在哪儿？”
“四王子今日特地到城北的苑囿打猎跑马，他说，这里离北门最近，公主一回来，他就能看到……”他停了一下，又道，“公主身体可还好？可还方便顺道去看看四王子？”
他也是想向那木罕卖个人情吧！但想到那木罕已平安到达，我又松了口气，也有些兴奋，却也顾不得疲倦了。
“直接去苑囿那边罢，去找那木罕。”
阿合马道了声“是”，就驱着车往城里西北角上走。
我撩起纱帘向外探望，眼前一带绿草如茵，地势平缓，颇为敞阔，苑囿边沿，依稀可见几丛翠林，隐约有水流从中穿过。林中健步如飞的，似是麋鹿之类的小兽，却没有看见人影。偶尔还有飞鸟从林中穿飞而过，遗落下一串串清脆的啼鸣。
阿合马绕过苑囿边上的围栏，把车赶了进去，找到一处树荫后就停下，道：“公主且在这儿歇歇脚，我去找找四王子。”
“你去罢，这里有阴凉，我正好下来走一走，在车里也怪闷的。”
他将我扶下车，自己骑上马往林子那边走了。燕真不忽木等人也停住了脚，找个阴凉处歇下来。
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