至元十年十一月，京师地震。损坏民房百余间，死伤百姓数十人。
震源在大都城南，是以旧城受损较多，大兴、房山两县遭灾严重。新城营建不久，房屋尚且坚固，损伤尚轻。
灾害发生的消息很快上达朝廷，皇帝特遣官员赈灾，依例进行抚恤救济，蠲免赋税，还特命大都惠民局的医官为灾民义务诊治，并施以药物，防范灾后疫病等等。
大都路学在此次地震中损失不多，只倒了两间校舍——恰恰就是尚未动工修缮的那两间。灾害发生当夜，白瑀刚刚回到路学，正巧碰见徐慕之惊慌失措地跑出来，想也不想便冲进我的居处。房屋坍塌的一刻，他将我护在身下，自己却被砸伤，在惠民药局整整昏迷了两天。
他头部受了轻伤，肩膀骨折，右臂几乎断了，脏器也多少受损，虽无性命之虞，但不知今后恢复如何，会不会落下残疾。如此一来，学务无法受理，路学事宜只得暂时交付其他学官负责。
闻知他受伤，卢洵亲自来探候，和我一起整整守了两天。待白瑀醒来，立即将他撵走。云轩儿知情后，特地请胡班主腾出一间屋子，供白瑀静养，也好方便医官随时诊治。白瑀本不肯，无奈云轩儿态度异常强硬，灾后的路学又是一片兵荒马乱，留在庆云班的宅院里总是更好的选择。
至于白瑀的药膳饮食，有朝廷的抚恤，又有惠民局的医药补贴，卢洵和学里诸同僚又多少筹措了一些善款，尚能维持目前的用度。
白瑀因我遭灾，我心中愧悔不已，如若我当夜再警觉些，也不至如此。如今只能用行动加以补偿。一方面替白瑀打理学校事务，另一面定期来庆云班探视，为他请医官买药等等。若逢云轩儿做场，我便请假来照顾他。
如此来往了几回，终于熬到了腊月，路学放假后，我索性搬到了里仁坊，在庆云班隔壁赁了一件房屋，以便照顾白瑀。
……
今日一早，正要出门，却闻一阵咚咚咚的敲门声。待我开门，却是徐慕之。看他小脸在冷风里冻的通红，我忙将他拉进了屋子，忍不住责备道：“天这么冷，怎么跑到这里来了？”
他一边搓着双手呵着气，一边眨眨眼，笑道：“我想探望白学正，也想看看……师父。”
听他这么称呼，我无奈地一笑，也不理会，只道：“先暖和暖和，我一会儿便带你过去。”我挑着了炉火，让他坐在炕边取暖，又烧了热水沏茶给他暖身。
煤炉里的火苗又燃了起来，屋子里弥漫着煤烟味儿，刺得我眼睛发酸。我勾了勾炉火，一时发怔。想我刚搬到里仁坊时，曾对取暖生火很是伤神。此时煤炭虽已成为重要燃料，但价钱贵，普通人家用不起，仍以柴草取暖。这些煤炭还是史彬送给云轩儿的，云轩儿特地分了我一些。我平日里舍不得用，只以木柴烧火炕。今日徐慕之来，怕他寒冷，索性取来用些。屋子暖和，夜晚我也能睡得安稳。
我洗了洗脸面，又取来点心给小少年。他喝着茶，嚼着乳饼，看我看着炉火，若有所思。我揉揉眼睛，笑问：“想什么呐？”
他这才回神，黯然道：“直学这双手，应该用来著书立说。生火做饭可惜了……”
我听了不禁失笑，下意识去看自己的双手。近来疏于保养，的确有些粗糙，小指处还生了冻疮，红色的淤肿凝于其上，不美观还在其次，夜来总是奇痒难耐。想着这些，我渐渐地有些出神，竟不知从前这双手是何样子。我的脸庞呢，有没有满面风霜？
“直学应该找个妻子了，您一个人太过辛劳。”小少年从火炕上跳下来，走到我身边俯下身，轻轻为我捶着肩膀，“给慕之找个师母吧。每每想到您孤单一人，我心里总是很难过。您在大都城连个亲人都没有……”
他竟然生出这么多莫名其妙的心思。我哭笑不得，忍不住啐道：“你一个小孩子，懂甚么呢？”可我却不敢看他，眼眶一酸，眼睛变得湿润起来，忙忙用手擦拭。
“直学是在思念亲人吗？”他认真地探问，语气中带着几分不自知的天真。
我漫不经心地应了一句，他仍劝道：“直学不要再一个人了。一个人怎能过一辈子？”
我心里一颤，仍然无法直视他的逼问，只得敷衍道：“白学正不也尚未娶妻？他还较我年长几岁呢。”
“可白学正有宁娘子啊！如若受伤的是您，又有谁来照顾您呢？”他不依不饶，语调也透着焦急。
被他这么一说，我心头纷乱，久久压抑的情思一经勾动，根本无法遏制。低头看着跳动的火光，眼前似乎闪过数张面孔：我爱的，我恨的，我怀念的……一张张面容，模糊又疏离。轻轻阖眼，一时惘然：我明明有很多亲人，可正如慕之所说，眼下又是孤身一人。长夜漠漠，无人嘘寒问暖，再硬的心也会冷啊。眼下这样，以后的日子呢？
“直学没有亲人，就把慕之当做亲人吧。慕之的亲人就是您的亲人。”他拽拽我的衣袖，语气里透着眷恋。
“好。”我心头一热，又背过脸去擦擦眼睛，而后道，“走罢。我们该去看看白学正了。”
……
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