正月时节路学依旧放假，可庆云班却越发忙碌，不仅在勾栏里做场，还要应邀请为官府权贵演出。云轩儿和米里哈忙到上元节才稍有闲暇，京中官民全都涌上长街去看花灯，也就不必应付公府差遣了。
卢洵休了假，果然来寻米里哈，携她夜游长街。云轩儿疲累得无心出游，索性留下来陪伴白瑀。莲奴本来吵闹着要跟米里哈同去，被云轩儿严厉喝止。小丫头好不委屈，抱着膝盖坐在门口受冻，死活不进屋。我出门时恰巧看见，遂上前笑问：“怎么了？小脸垮成这样，怪难看的。”
她嘴一撇，没好气地瞪了我一眼，扭过头去不说话。我试图拉她起来，她也不动。云轩儿只在屋内喝了一句：“不必管她！不怕冷只管在外面冻着！”
小丫头闻言，“哇”地一声委屈地哭出来。
“好啦！”我用衣袖为她擦擦眼泪，“想出去吗？我带着你。”
她犹疑地望着我，慢吞吞起身，我催促道：“还不快去把脸洗净。哭成脏兮兮的小花猫，我怎好带出去？”
她登时破涕为笑，飞也似的跑进屋了。我也进去等候，云轩儿蹙眉叹道：“都是我将她惯出了毛病，还需直学费心看顾。”
“无妨。上元佳节，我正想出去走走。莲奴平日里也是被拘坏了。”
小丫头正是爱美的年纪，洗净脸后又擦好玫瑰露，把自己打扮得漂漂亮亮，穿上云轩儿为她缝制的新衣出了门。
我俯身打量她，笑呵呵地打趣道：“你那慕之哥哥不在身边，打扮这么漂亮给谁看呢？”
莲奴的脸腾地红了，嘟着嘴想要发作，忽又想到我是带她出去的“大恩人”，只得忍气吞声，“才不是给谁看！我打扮得漂亮，自己心里也美呀。”
“哟，”我嗤笑道，“走罢，可要跟住我，否则小心被人贩子拐去卖掉。”
莲奴小步紧跑跟了上来，抬头说话时有些喘吁，脸色突然变得漠然：“我本就是被人拐来卖到勾栏院的，有什么好怕的？”
我的心蓦地一沉，骤然止步，俯身按住她肩膀，安慰道：“我不会让你再被拐走，”拍拍她的脸，“要出去玩，高兴点儿。”
她垂下眼睫，默然点头，小手紧紧攥住我的手掌。
我们出了里仁坊，瞬间被满街花灯迷花了眼。走到斜街一望，海子边上的柳树已挂满彩灯，汇成一条火龙。绚丽的灯影投到冰湖上，映出一片片奇光异彩。街上游人如织，商贩密布，原本敞阔的街道变得拥搡起来。我攥紧莲奴的手，跟着人潮前行，不时低头看她。小丫头有过被拐卖的经历，异常警觉，贴着我走，寸步不离。我揉揉她的头，宽慰道：“别害怕，放下心玩罢。”
领着她一直沿斜街走到鼓楼处，沿街设摊的小商小贩更是挤满了街头。有卖点心的，糖糕、枣糕、辣汤，小米团应有尽有；有卖字画的，有卖小花灯的，有卖糖人的……莲奴被夜市的繁华迷花了眼，脚底再也挪不动步，杵在摊位前目不转睛。
我知她平素里清苦惯了，哪里有闲钱买这些花花绿绿的玩意儿，遂低头问她：“想要些什么？”
她咬住嘴唇，摇了摇头不说话，眼睛却盯住那黄米枣糕一眨不眨。我会心一笑，向小贩问了价钱，从怀中掏出几个铜钱。小贩殷勤地包好一块枣糕，我接过来递给莲奴。平日里调皮泼辣的小姑娘突然变得害羞起来，小声道：“我不该乱花直学的钱……”
“胡想什么呢？吃罢。”我笑了笑，把枣糕塞进小姑娘的手里。
莲奴道了声谢，不急着吃，反而把枣糕小心翼翼地揣进怀里，我心下疑惑，“怎么不吃呢？”
“师父吃不到，我要带回去分给她。”
莲奴将自己的衣襟弄平，抬头看看我，自然而然地答道。
我心下一暖，却也隐然心疼，回身又买了一块枣糕递给小丫头，“这是给你师父的。刚才那块你放心吃罢。”
莲奴粲然一笑，一瞬间让街上的花灯都黯然失色。
*
我们从鼓楼行到中心阁，沿街南下，过海子桥，又到了商贩聚集处。除了茶汤面糕，还有许多稀奇古怪的玩具。我在一个面具摊前停了下来。看着摊上花花绿绿的假面，一时来了兴头。这些面具或是竹制，或是纸胎，拿在手上十分轻盈。上面用油彩勾画出各色形像。我拿起一个狰狞似饕餮般的假面放在脸前比了比，问莲奴怕不怕。小丫头抬抬眼睑，不屑地嗤笑了一声。
“想要哪一个？你自己挑。”我又问。
小丫头踮起脚，目光在摊上一掠，而后撇撇嘴。我只当她是羞于开口，笑道：“喜欢哪个尽管说，我今日带足了银钞。只为让你尽兴。”
莲奴只是缓缓摇头，似乎兴致不高。我一时不解，只得耐下心来问她：“怎么又不高兴？是想给你师父也买一个？”
“不，”她截口否认，冷冷道，“平日做场脸上涂满油彩还不够吗？我只想看看自己的模样，要这面具做什么？”
我一时语塞，竟被她堵得哑口无言。然而在摊位前站了半天，那小贩也殷勤招待了许久，不买一个总不厚道，便随手挑了个饕餮假面，领着莲奴走了。
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