“阿合马残害忠良无数，某若以一身换他性命，死得其所！某连生死都置之度外，还在乎那些浮云般的官位爵禄么，公主？”
他骤然望向我，目光似是质问，颇为无礼，那眼神即便隔着泪光，仍是精锐犀利，竟不容人直视。我嗟叹一声，终于道：
“张大人，我愿意信你！”
“某谢过公主，”他收回目光，向我拱拱手，“也望公主放心，事后某会一力承担，不会牵累公主。公主襟怀高蹈，不值得也不必要为阿合马之流赔上前程。这等事，交由吾辈来做罢，公主只需襄助即可。”
他语气已恢复平和，寥寥几句竟有推心置腹的感觉。我敬他气度和担当，话语却一时梗在喉中，不知说什么是好。
他早已明了我的心意，摆手笑道：“公主去罢，别让陛下久等了……”
……
告别张易后，我一路走着，又开始猜度起忽必烈的用意来。从围猎处至皇帝象舆不过一里，我却觉得这路崎岖漫长。我和他谋划此等忤逆事，若说畏惧自是有的。此刻皇帝召见，会有什么事？眼下西北骤逢叛乱，皇子丞相被俘，元军防线土崩瓦解，畏兀儿部哈剌火州被围数月；南宋朝廷虽然投降，地方仍有抵抗，而公主却在这当口逞性胡为，竟于众目睽睽之下追杀中书宰相……也不知此时的忽必烈会是什么心情？
我想到他泛白的发梢、深深的皱纹和久治不愈的病足，心里不禁漫起愧意：若在寻常人家，他早已是含饴弄孙的老人了，何必受这等煎熬？谁让他是皇帝呢！
可是转念一想，这些愧意立时荡然无存：他本该生受这等苦难，谁让他是皇帝！若说他可怜，无辜遭谗的伯颜可不可怜？远调被俘的安童可不可怜？当年困辱于八剌之手的我，又可不可怜？他身居其位，享受无限的荣光，也必要承受同等的苦难。这一点在他同阿里不哥角逐汗位之时，便应有觉悟。这个世上，谁人不可怜，谁人不可悯？
我的思绪浮浮沉沉，待见到皇帝时，早已将张易的忠告抛到了脑后。忽必烈默然坐在榻上，一言不发地看着我，目光尽是质疑考量的意味。这是在审问么？定是阿合马来御前哭诉了罢！我心下不满，一时又生出些许忿忿不平的情绪来。
我有意赌气，只是硬邦邦地望回去，同样一言不发。我们二人沉默对视半晌，不料帐帘拂动，着眼一看，是额吉察必突然撩帘而入。她忙忙走过来，一把将我搂进了怀里，上下打量片刻，见并无异样，才对皇帝哭求道：“察苏一时忧心动怒，犯了糊涂，并无真心忤逆的意思。念她还在病中，望陛下宽宥！”
说罢，又搂着我哀哀哭了起来。我心绪杂乱，只想着如何应付皇帝，却忘了此事也间接牵累了母亲。纵然是至亲的夫妻，却仍有君臣的界垒。察必在忽必烈身边陪伴数十载，再怎么感情亲厚，这一点是片刻不敢忘的。
我默然望着她哀哭，哭声一下下抽打在心头，心里也颇不是滋味。内里情绪交杂，烦乱到极点，只是觉得窒闷，肺腑里一股剧痛又骤然袭来，我捂住嘴，却掩不住一阵又一阵剧烈的咳嗽。
察必见状，哭声骤止，抱住我不停地柔抚着后背，见我咳得脸色赤红，一时手足无措；忽必烈虽然忧心，仍能稳得住，忙叫人传御医，而后亲自将我扶到榻上。
身体的疲惫疼痛让我暂时忘却了心中的芜乱，我躺在榻上，只是木木地看着御医问诊奉药，也不知过了多久，病情才稳定下来。再抬眼看，床头坐着忧心忡忡的皇帝，身边靠着泪痕犹湿的母亲，我虽有不甘，再多的任性也只能压下去。
“儿臣所行无状，让母亲忧心，给父皇添乱，请父皇责罚。”
见我主动请罪，察必才稍感慰藉，也忙跟着一并请罪，忽必烈只是不耐地挥挥手：“朕何尝说过要怪罪于你？”
“父皇传我又是何事？”
忽必烈见我一脸愕然，难得地笑了笑，坐在我床头，亲切地执起我的手，又对察必道：“你先下去罢。”
察必仍不放心，但见皇帝并无问罪的意思，犹豫片刻，嘱咐了几句，才起身离去。
皇帝目送着她，见她出了象舆，复又坐下，揉揉我的脸，无奈道：“你也是该做母亲的年纪，却还让你母亲忧心。于此，朕该不该问罪？”
他眉间笼着愁色，却仍笑得和悦，我越发不明他的用意，只是蹙起眉头，沉默不语。
“那时刚得了消息，你是被惊到了罢！竟不顾身体就那样跑了出去，还纵马驰射！好丫头，你不要命了吗！”
皇帝的语气严厉起来，我只乖乖听着，毫无反驳的余地。他见我乖顺，终是不忍，话头突然梗住，泪水毫无征兆地滚落下来：
“察苏！朕已失去了一个儿子和一个外甥，不想再失去一个女儿！”
“阿爸！”我心中愀然作痛，一口气滞阻在胸中，连同话语一起冻结。一阵咳嗽过后，才稍稍和缓，断断续续道，“您、您……胡、胡说什么啊！安童和那木罕……不、不会有事，不会有事，不会有事……”
我喃喃说着，不觉间脸上已泪水纵横，声音越说越低，也越发没了底气。所谓“不会有事”，不过是我的一厢情愿。他们二人命不由己，谁知会遭受怎样的命运？若他们真的……我纵然除去阿合马，也填不满心里永远的缺憾。
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