……
从忽必烈寝殿出来，远天已染上了夜色。我们二人对视一眼，彼此都是一脸倦怠。真金目无神采，怏怏道：“去额吉那里罢。”
我无声点头，随他来至察必寝殿。还未进门，就闻里面传来抽噎泣涕之声。真金凝神听了片刻，不禁勃然变色：“额吉尚在病中，狗奴竟敢在这里骚嚷！”
“还请哥哥克制，在母亲面前，勿要与他争执。”我见他匆匆欲入，忙拦下他。他拧眉忍气，不耐道：“我省得！”
阿合马果然跪在皇后床头，一张脸肿了半边，更显得可怖可憎。真金无心理他，一看见察必的病容，一腔恼怒早已化作忧愁。她身体虽有起色，到底上了年岁，一场病就使她更显苍老，脸色也虚弱苍白，再也不是之前光艳照人的皇后了。
察必的病情是最无可奈何的事，除了休养别无办法。想到身陷囚牢的那木罕，我更是心中作痛：他是有多少年没见到额吉了？
见察必这般，真金早已坠泪，忙走上前沿着床沿坐下，握着她的手轻声抚慰。苍老的母亲握着儿子的手，睁开眼后，眼里是难得的神采。她苍白一笑，对真金道：“那……那木罕，你、你缘何……因阿合马动怒？是他弄丢了你的猎犬，还是……还是误伤了你的海青鹰？……他一个奴婢，跟随我多年，且饶他一次罢……”
室内是冰封一般的沉寂，迫得众人都说不出话来。阿合马亦是圆睁着眼，不可置信地朝上望着，肿胀的面庞更像一个受伤冻僵的猎兽。
真金也是好久才确认皇后的话，缓缓从震惊中平复过来后，僵硬的面孔几乎要碎裂一般，写满了难以名状的悲哀。他无力地望着我，眼里尽是绝望。我只觉双腿酸软，几乎站持不住，勉力走到察必床边，也挨着她坐下来。
察必精神尚好，拉着真金的手，絮絮不止：“那木罕……那木罕，你在漠北可曾见到察苏？听说她被叛王掳去，至今也没个讯息……她、她……我放心不下啊！”
她望着我的脸，喃喃念着我的名字，空洞的目光掠过我的脸庞，显得悠远无依，仿佛要一直望到北方草原上去。可是她口口声声呼唤的女儿，就在她眼前啊！难道在她眼里，面前这个陌生的面孔，只是一片触不可及的虚无吗？
我心中绞痛不已，五脏六腑似拧在一起，几乎要窒息。真金早已平静下来，坚实而有力地握住察必的手，目光是暖阳般的温柔：
“额吉，您的儿子，那木罕回来了！”他拉起察必的手，指指自己胸口，确认道，“儿子就在这里。请您放心，察苏她还活着，儿子总会把她找到，带回你身边！”
他无声一笑，表情哀伤至极，心里几乎要滴出血来，却仍是耐心地哄劝察必，像哄劝幼童一般。待察必服了药再度睡去，真金才肃然起身，脸色冰冷异常。阿合马一直跪伏于地，此时战战兢兢地抬起头，待望见太子的脸，几乎魂魄尽散。
真金昂着头，看也不看他，只是简短清晰地吐出一个字：
“滚。”
第214章 雅集
冬去春来，大地回暖时，一切事情似乎都随之好转。
额吉察必去岁重病，在御医的悉心调护下，年后已渐趋好转；昔里吉、撒里蛮等叛王在频繁的内讧中日渐削弱，终是不成气候；许衡、郭守敬等人的多年修订的新历业已告成，被皇帝赐名《授时历》，颁行天下……国内安定，皇后无虞，忽必烈一展愁容，心情大好之际，下命征东行中书省于至元十八年正月出兵，二度东征日本。
二月下旬，皇帝依例北巡上都。因上都偏冷，旅途劳顿，特地让皇后察必留在大都休养。真金作为储君，不得不陪伴君父北上，我便自请留下来看顾母亲。
察必病愈后，渐渐又记起旧时人事。她认出我的那一刻，我除了欣慰，心头更是无尽的感伤：无论她如何惦念，那木罕仍是没有讯息的。
暮春三月，轻寒薄暖，草长莺飞之际，廉希宪之弟廉希恕在廉园举办春日雅集，邀请闲居大都的散官文士前来共赏诗文，令人意外的是，我竟然也在受邀之列。
廉园集会，我此前曾来过一次，却不是以公主的身份。那时，我还是大都路学一个不起眼的小小学官。雅集上的名流显贵不是昔日宰辅，便是当今学士，没有人在意过我。白瑀能得以参会，除了自己的文名，更是借重其叔父翰林学士卢挚的关系。
白梦石，想到他，我心里又是一阵惘然。当初因阿合马之故，他被迫去往真定避难，也不知眼下如何了？委身史彬的云轩儿，虽得贵人眷顾，但为人妾室，个中冷暖，又有谁人知晓？
我收起繁芜的心绪，接到请帖后，就携慕之一同前往。慕之年已二十，是时候让他出来交际往来了。
廉园位于大都城郊，其依山傍水，景致幽深，有白云流霭，更有清泉翠林。恰逢春日，园内百花争妍，海棠牡丹相映成趣，更有不知名的野花点缀其间，自小径一路走过，顿觉满目芳菲，乱花迷眼。
主人廉希恕亲来迎接，将我引到清露堂，受邀名士多已到场，见我进来，纷纷起身行礼。我于上座坐定，便摆手笑道：“诸位先生何必拘礼？今日雅集，只以诗文会友，不论名位。”
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