阿合马似乎就是在这上面做了手脚，从低价区买入货物，在账本上却报了高价，而两地物价不同，货币不同，货币之间折算率也多少有变动。不好好计算比对，就很容易被他钻空子。
我特意把阿合马叫来问了一下，并没有戳穿他。只是叫他给我讲清各地物价如何，货币是如何折算的。他并不知我私下做了一笔账，起初倒还说的诚实，待我问到关键处就开始含糊其辞了。
“虽是王妃嘱咐公主留心家务，但公主也不必在这上面过多伤神，这些琐事自有奴婢们料理了。”阿合马哈着腰站在我旁边，脸上堆满笑意，胡子一翘一翘的，颇有喜感，就像阿凡提故事里的财主巴依一般。
“总管说的有理。可我额吉说，终有一日我要自己料理斡尔朵，不多学点东西，到时怕被下人蒙蔽，”抬头瞅着他笑了笑，“像总管这样对主人忠心诚实的怕是难再碰到了。”
小小地捧了他一下，他闻言，眼光闪烁，似是有些心虚，而后便恢复如常，眯眼笑道：“公主不嫌弃奴婢，是奴婢的恩荣。公主有吩咐的，奴婢敢不尽力？”
“有劳总管了。只是虽是总管尽心，也难免手下人动歪心思。以后这账本上，每笔货物收买，都要写明采买地、当地物价和所用纸钞等名目，也好严明规矩，免得让人利用了去，否则还要总管担着罪名，便不美了。”
阿合马面色一僵，随即又换上笑脸，低头连连说是。
我不再问什么，挥手叫他下去了。有些事还得慢慢来，先立个明文规矩吧。
第24章 过年
按照蒙古历来算，蒙古人的岁首应在农历的四月。可木华黎国王受领中原事务后，漠南一带的蒙古人也开始接受汉人历法。忽必烈受封漠南后，干脆随了汉俗，按照汉人农历的正月来过春节。蒙古人崇尚白色，因此把正月也叫“白月”，即“查干萨日”。
帖木伦姨母腊月里曾来到王邸小住了几日，帮着我额吉察必赶制了一些皮衣皮帽之后，就匆匆回府了。她并没有留下来和我们一起过年。霸突鲁虽在前线，但木华黎家族也是子孙众多，诸如乃燕、忽林池等，是以帖木伦决定带着安童几个孩子去婆家过年，这也在理。
春节从腊月二十三的祭火日就开始了，这是蒙古春节的第一部分“送旧”。额吉说了，忽必烈虽不在家，我们也要把这个年过得红红火火，图个好兆头，也好让忽必烈在前方安心。据侍从来报，忽必烈行军很慢，怕是现在还没渡过黄河，离交战时还远着呢，是以我们并不担心他的安全。
既然忽必烈不在家，祭火的仪式就由真金主持了。蒙古人很看重这个从萨满教那里传下的节日。“火”象征着兴旺，寓意家族繁盛，子孙绵延不绝，因此这一日谁也不敢怠慢。
额吉命奴婢们一早就准备好上好的羊胸脯肉、肉米粥、黄油、马奶酒还有哈达等祭品。到傍晚时分，由族中老人点燃了排成一排的九盏小灯，之后，真金向灶神献上哈达，并将祭品投入火中。而后，男人在前，女人在后，对着旺火进行叩拜。而后，我们一家人进餐，额吉则吩咐仆从们把剩下的祭品送与开平城内的亲戚勋贵等。至于远在外地的诸王亲眷，也一一送了礼物，她缝制的那些皮袍皮帽，都派上了用场。诸王夫人们高兴收礼后，也都送上了丰厚的回礼。
“送旧”过后，便是“迎新”了。腊月三十日这一天也最为繁忙热闹。忽必烈夫妇笃信佛教，真金虽热心儒学，但也是个虔诚的佛教信徒。这天上午，全家又准备好奶食、油炸果子等向佛前上供，此外，还要供花供水，并点燃长明灯等。
到了晚上，则是要祭祖了。额吉察必领着我们兄妹几个到宫殿外面的空地上，设好香案，摆好肉、酒、菜等祭品，向着漠北先祖陵地起辇谷遥拜，从圣主成吉思汗起，先后拜了已故的窝阔台汗、贵由汗，而后又祭拜我和真金的祖父拖雷、祖母唆鲁合贴尼等。祭祖过后，我们几个小辈向族中老人、额吉察必等先后敬酒，而后是我们几个平辈之间互相敬酒。除夕夜的酒不同往日，意义非凡，我虽酒量不济，还是勉强喝下去，好在马奶酒的度数不高，饶是如此，吃过晚饭后我酒劲儿就上来了，没能和母亲兄长们一起守夜，竟一头睡过去了。
接下来几日，便如我们现在的春节一般，走亲访友，拜年送祝福。在开平城里，忽必烈地位最为尊贵，所以我们基本不用往外跑，都是别人上门来拜年的。这几天折腾下来，我又认识了不少亲戚，也攒下了很多红包。
春节里亲友互动多，正经事务少，真金也得了闲。我们兄妹几人趁着清闲，跑跑马，下下蒙古象棋，有时一起喝喝茶，倒也清闲自在。正月里，帖木伦一家来拜年时，安童把妹妹别速真也带来了，就是察苏公主之前的小闺蜜。
住了几日，安童本欲留下别速真，跟着母亲帖木伦一道回家的，奈何真金挽留，那木罕也喜欢他，帖木伦就让他和别速真一道留下多住几日，这一住就住到了开春。
*
初春三月，漠南的草原上只刚刚冒出青草尖，天气却不似以前那般冷了。今日风小，天气晴好，真金便约着安童，和弟弟忙哥剌、那木罕一道出城跑马，我和别速真两个小姑娘也被拎了出来。
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