“这二者又有何干系！”皇帝目中有一闪而过的惊痛，旋即又恢复冷酷，语气亦是十分不耐。
安童见此，心丧若死，却又打起精神，毅然上前，撩袍跪叩：“昔日汉武帝惑于群小，大兴边事，急征苛敛，以致民力屈，财用竭，天下骚嚷，群盗蜂起；更有巫蛊之祸，牵累太子无辜身死……最后不得已下《轮台诏》，才得免亡国之患。史书明鉴，历历在目，陛下便全然不顾么！”
他切切谏言，面色悲戚，眼里几乎滴出血来，却只换来皇帝的冷漠。桑哥亦无谓一笑：“丞相言之过重。钩考天下，为的是清浊虚实，复核奸赃，严惩官员不法事，何至于敛及百姓？实乃利国利民之善事也。丞相何必忧心过度？”
桑哥的态度称得上温和，面对安童的严词指责，仍是笑如春风。安童视若无睹，只是摇摇头惨然一笑：“自古至今，聚敛之臣，言之为国为民，其所行之策，又何曾惠及百姓？上有逋欠之需，下必强征苛敛。权豪势要不甘自损，必将重负转嫁百姓。更遑论奸臣恶党，借此为名，剥害生民以自肥。历代奸凶酷吏，如此行事，不为少见。院使广闻博知，何不知史书也？”
安童冷冷望他，词锋甚利，逼得桑哥也一时无言。见皇帝亦是沉默，他犹豫片刻，终是心下一横，愤然进言：“陛下欲理财富国，心意难改，臣力不能回天，惟乞不用桑哥，别相贤者，犹不至虐民误国。”（3）
桑哥哪料安童如此直言，当即如遭掌掴，瞠目结舌，一张脸霎时惨白，全无刚才的谈笑自若。他呆怔半晌，待回过味儿来，眼里羞恨交加，兀自平复半晌，也难能忍气，只得可怜地望向皇帝，以求公道。
忽必烈却是出奇的平静，他已冷眼漠视许久，看着针锋相对的两人，突然笑了，轻轻踱步下来，走到安童面前，用脚踢踢他膝盖，示意他起身。
同僚面前，这番举动于他无异于羞辱。他咬住嘴唇，恨恨起身，望着皇帝，并无半分妥协的意思，因为忧急，眼睛泛红，几乎被激出泪来。看着他近乎偏执的倔强，皇帝脸上笑意更深：
“汝欲为百姓哭耶？汝欲为百姓忧也。卿既有此心，何不为朕分忧，为国分忧？汝乃朕之宰相，非民之宰相。不用桑哥，谁为朕敛财，卿可为之乎？若不可为，无复多言！”
安童闻言，如遭雷殛，犹如失了魂魄一般，眼睛空洞茫然，怔怔下泪，口中喃喃：“陛下欲富国，亦当取财以道，施发仁政。否则民不存，国焉在，陛下又何以自处？”
“可朕要救钞法、筹军需，以防乃颜！若乃颜兴乱，朕无钱粮以对，亡国指日可待！”
一声怒喝轰然响起，皇帝骤然爆发，声如雷霆过境，震得整座营帐摇摇欲坠。震怒之后，帐内犹有回音，而后是骇人的沉默，如致命的毒酒，慢慢沁入人的肺腑，迫得人几乎窒息。
“陛下欲敛财，总有一百个理由；陛下欲富国，也不止这一个办法；陛下欲用人，国人可用者岂止桑哥？臣今日言尽于此，听与不听，全在陛下。臣无复多言。”
安童冷淡一笑，抬头谛视皇帝，神色全无顾忌。两人沉默地对视许久，几乎又要酿成一场风暴。他却突然收回目光，正色一拜，而后不顾皇帝意旨，径自离帐而去。
第242章 钩考
看着那个决然离去的背影，皇帝一时惊愣失语，待回过味儿来，不由气结：他向来说一不二，独断专行。对他而言，安童的行径太过傲慢，皇帝何时受过这样的藐视？
“丞相性情耿介，并非有意，陛下又何必置气？”桑哥观望片刻，淡淡一笑，上前解劝。
忽必烈仍面色森然，牙齿打颤，气得浑身发抖。不意间抬眼望我，目光中更带了几分迁怒。我心底冷哼一声，索性别开了目光，不予理会。皇帝愈发忿然，转顾叶李和赵孟頫，二者皆是敛眉低首：两人不过是新晋的南人官僚，对此又怎能插得上话呢？
忽必烈兀自气闷半晌，也觉得没意思，只得把这股怒火强压下去。待他平静下来，桑哥又小心探问：“如今丞相和陛下各执一词，互有抵牾。臣愚钝，钩考一事，究竟应该如何，还望陛下明示。”
他如话家常，语气再寻常不过，皇帝闻言却眸光一寒，眼神也变得劲厉，眯着眼冷冷逼问：“你少装糊涂！朕的意思，还不明白？立即着手去办！”
皇帝气势凌人，冷酷下命。饶是盛怒过后，也绝非意气用事，他想必早已拿定了主意。
赵孟頫堪堪抬眼，眉头深皱，望望皇帝面色，欲言又止。叶李仍是不发一言。忽必烈将二人的反应尽收眼底，却也没说什么，只是留下桑哥，让余人皆退下了。
……
鹰架处离皇帝营帐不远，我走近前来，立在一侧，看着昔宝赤放出鹰隼，又一只只召回来，喂水喂食，百般伺弄。周遭天鹅被猎杀几近，海青往返飞了几回，最后仍落回鹰架，精疲力竭。我百无聊赖地看了许久，已等得十分不耐，直到此时，才见那人从皇帝营帐里走出来。
桑哥甫一出帐，便有内侍簇拥上前，殷勤地迎送，而他亦十分坦然，任众人团团围簇，争先恐后地赔笑问好。
便是连丞相也未有这般威风，他尚未拜相，派头却已摆足。我心底冷嗤，旋即不做他想，轻轻喉咙，遥声开口：“院使大人！”
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