“我想要得到始终保护你的这份殊荣，薇薇。”
“你愿意给我这样的一个机会么？”
次日早，复仇者大厦公共休息层。
“——所以，你把艾林森小姐送回了家。”托尼刚改造完一套盔甲从实验室出来，脸上还沾着好几道机油的痕迹，不过他的精神头还很足，尚且能够对他们的好队长为什么迄今为止仍然在坚强地保持单身一事做出合理客观的分析：
“然后就没有然后了？”
史蒂夫反问道：“否则呢？”
“没有告别吻？好吧就算女孩子普遍性地都会矜持一些，你也丁点儿不主动，在那种氛围下，什么都没说也没做？你还记得吗队长，你以前可是差点就能把她约去博物馆了，为什么昨晚你不加把劲儿再努力一下？！你就跟她说‘想要始终保护她’？队长，现在是二十一世纪了，你们以前流行的那套含蓄委婉早就成了过时的老古董了好吗？！”托尼哀叫一声把自己摔进沙发里，颤巍巍地伸出只手对着娜塔莎示意：“不行，我觉得我真的尽力了。放过我吧，好特工，我们还是和队长一起数日子准备给艾林森提前过十八岁生日比较划算。”
娜塔莎冷酷无情地回复道：“不行，我也尽力过了。”
“好吧好吧，让伟大的钢铁侠来看一下问题出在哪里。”托尼挠了挠头，又情真意切地叹了口气，决定从双方认知入手：“你是怎么看艾林森的？”
“善良是一种很好的品质，持之以恒也难能可贵，但是当一个人，能够在不管经受了什么，不管被怎样恶语中伤、被质疑被丢弃过之后，依然对一切都依然抱有极大的善意，能将这两种宝贵的品质结合在一起的时候，就更为动人了。”史蒂夫笑笑：
“我觉得她的坚强和善良比她的美貌更吸引人。”
托尼和娜塔莎相顾无言，最后还是娜塔莎秉着同胞爱的原则摇了摇头，语重心长地劝他：
“队长，情话应该当着女孩子的面说给她听。”
“啊？”史蒂夫一愣：“我说的都是实话，没有说情话。”
“我觉得今天的谈话可以到此为止了。”托尼比了个“暂停”的手势，端着咖啡杯就往实验室里溜之大吉：“问题就出在这儿，队长，你那老派的罗曼蒂克追人风格哟。”
娜塔莎也正式宣告罢工：“队长，往好的方面看，至少你昨晚很有进展，还是按照你的节奏来吧。”
“我会的。”史蒂夫笑了笑穿上那件夹克准备出门：“走了。”
“你这是要去哪儿？”娜塔莎隐隐闻到了八卦的气息：“你昨晚不是没约她出去吗？”
“是没有。”史蒂夫笑了笑，将桌上的手机收进了口袋里：“今天早晨刚约的。她要去进行纽约秋冬时装周的面试了，事出突然，我要去送送她。”
娜塔莎耸了耸肩膀，开始专心对付自己的那份早饭，小声嘟囔道：“我昨晚就知道了。”
史蒂夫已经快要出门了，隔了这么远的距离，就算是四倍听力也没有办法完全听清楚娜塔莎的自言自语，他停下了出门的脚步问道：“什么？”
“我说，加油。”娜塔莎向他挥了挥叉子：“队长，祝你的爱情运永远处于昨晚的巅峰水平。”
等到史蒂夫来到薇薇安跟他刚刚约好的地方的时候，薇薇安也刚到。她穿着米白色的长风衣，上身是同色系的针织衫，黑色的阔腿裤下是高跟的羊皮小靴，利落而不乏柔美，头发编成了松松的鱼骨辫搭在胸前，一副茶色的太阳镜遮住了她的眼睛，却遮不住她出众的气质半分。
薇薇安将耳畔没能编进辫子里的碎发往后挽了挽，小声道：“谢谢你来送我。”
史蒂夫有心多跟她说句话，结果昨晚的那次爆发可能短期内消耗光了他所有的智商，他憋了半天才憋出一句来：“娜塔莎也很想你。”
“我知道。”薇薇安笑着点点头：“我们昨晚视频通话来着，可惜娜塔说她今天忙，要不就可以跟你一起来啦。” 史蒂夫好容易才把差点脱口而出的大实话“不她一点儿也不忙”咽了回去。
薇薇安抬起眼睛看着他，笑了笑：“那我走了？”
“一路顺风。”史蒂夫看着她上了车，觉得有句话真应该在昨晚就说出来，可是时间一过，再加上眼下是在公共场合，便觉得怎么说都不对劲，倒不如不说，便抬手在眉边一挥，比了个送行礼，薇薇安笑了出来，她摘掉墨镜，那双澄澈而明亮的蓝色双眼便露了出来，有模有样地比了个一样的动作：
“明年见。”
史蒂夫这才反应过来现在已经快到十二月的月底了，今年的圣诞和新年他怕是都要和薇薇安错开过，他在纽约的复仇者大厦和队友们一起，而她则辗转在各大秀场的面试现场，准备给自己的未来拓宽道路。虽然理智上他明白这是最好的、对她的未来最有利的选择，但是还是忍耐不住地从这一刻就开始过早地想念她了。
——你在下午四点来，一到三点我就开始幸福了。你从现在开始跟我说离别，我便在下一秒，就开始提前想念你了。
他望向薇薇安，认真又温和地说：
“明年见。”
第35章
薇薇安来到面试现场的时候, 发现虽然她是提前十分钟到的, 但是这里已经坐满了超过一半的女孩了。现场的姑娘们个个都是美人, 胸型漂亮，腰细腿长那都是最基本的标配, 有的模特们看来已经互相认识了，正凑在一起小声说话，她们站着的时候, 薇薇安粗略估计了一下，就算她们赤着脚不穿高跟鞋都要比自己高些，就算不用站在一起，就这么遥遥略作对比，就衬得她愈发像个未成年的小姑娘了——虽然本来也是。
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