那男子道：“众爱卿平身，朕既兴复大燕，身登大宝，人人皆有封赏。”
坟边垂首站着两个女子，一个是一年多未曾见得的阿碧。她身穿浅绿衣衫，明艳的脸上颇有凄楚憔悴之色，另一个看着眼熟，却是长大了许多的王语嫣，两颊轻搽胭脂，衣衫华丽。
“阿朱呢？”
一片死寂里，慕容复全身颤抖地问，心头一片冰凉。
“阿朱在哪里？”
王语嫣和阿碧恍若未闻。只见阿碧从一只篮中取出糖果糕饼，分给众小儿，说道：“大家好乖，明天再来玩，又有糖果糕饼吃！”语音呜咽，一滴滴泪水落入了竹篮之中。王语嫣只顾痴痴地瞧着那男子，眼色中柔情无限。
那男子却似乎听见了他的问话。他的背影微微凝了一凝，并未回头，背对着他道：“阿朱死了。”语气里满是惋惜沉痛。
不应该是这样的。他明明是个疯子，对答怎么可能这么清醒？一个疯子的话如何能信？
“阿朱怎么死的？”慕容复听见自己问。声音已经完全嘶哑。“……你又是谁？”
他已经隐隐约约猜到了那个男子的身份。他既盼着他转过脸来，又怕他转过脸来。
那男子沉默了一会儿，仍然背对着他，似带着无尽的怜悯，轻轻地说：
“我是你的过去、现在和未来。”
作者有话要说： 灵感来自《山月记》
大家新年快乐
☆、第二章
欲问后期何日是，寄书应见雁南征。
——王· by revolution we become more ourselves ·安石
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慕容复大叫一声，忽于床榻上挣扎而起。
他胸膛剧烈起伏，手撑榻边，不住喘息，额边冷汗涔涔，好一会儿呼吸才慢慢平定下来。
环视四周，适应了黑暗的眼睛依稀能辨认出室内熟悉的陈设轮廓：这是燕子坞。
榻边摆着一只三足汝窑奁炉，炉内燃着一丸沉香，一丝若有若无的白烟袅然直上，于空中沉浮。地下一只铜狻猊暖炉静静烧着，满腹火光，似一笼晶莹剔透的石榴籽。全室俱静。
定睛思忖一会儿，方知适才是黄粱一梦。一摸身上，薄薄一层中衣已被冷汗湿透。
他定一定神，伸手一摸榻边几案上暖壶，触手尚温。遂斟热茶饮了一口，起身盘坐，催动内力行转一个周天，心神逐渐平定。
静心听了一会儿檐下滴漏，已值五更。
冬日夜长，天色尚黑沉如墨。远远的，有鸡声鸣唱，遥相呼应，想是厨下豢养的家禽。更远的地方，隐约可闻零星的几点炮仗，稀稀落落，此起彼伏。那却不是燕子坞了，而是东去三十里的姑苏城——今日便是腊月三十。
慕容复终于赶在过年前回了燕子坞。
这对阿碧阿朱来说是天大的喜讯：她们不懂别的，只知如果打输了一场仗就能让公子爷回家过年，那倒也不是坏事。
只可惜宋神宗不这么想。
灵州城兵败的消息传至朝廷，官家夜不成寐，于中夜起身，绕榻而行。
慕容复随刘昌祚返京领罪，一路无话。
到得汴京城外，便与赶着回洛阳向汪剑通覆命的乔峰话别。
彼时天色将明未明，一行人马于万胜门外俟城门开启。等门的不止他们一行：挑菜进城发卖的、赶着猪羊的、运煤的大车俱候于城门外，灯火通明，人声熙攘，好不热闹。
得了这个空档，慕容复骑在马上，趁乱一闭眼。
“慕容。”
乔峰已随蒋长运走出几步，却又拨转马头，疾驰回返，唤了他一声。
“乔兄。”慕容复睁眼。辞行的话均已说过一遍，他不知此时乔峰还有什么话尚未交代。
乔峰催马行至跟前，正要开口，这时人群中忽起了一阵骚动。一个汉子头缠白布，足登麻鞋，肩上担着一挑东西，一步步走了过来。见他到处，人群均纷纷让开一条道路。看他挑子里盛的物事却奇怪，并非货物，倒像是一叠叠书信。
那汉子旁若无人，走至城门前，立定脚，将肩上担子放下，放声喊道：“开门！”
此时尚不至启门时分，然而守门兵卒探头看他一眼，随即小跑着过去推开一线城门，放他入去。那汉子不发一语，也不道谢，挑起担子，入城扬长而去。眼见一个孤单单身影在黎明清光中越走越远了。
见慕容复等人面露诧异，一名将领轻轻地出言告诉他们道：
“那是来报边关儿郎死讯的。你看他担子里挑的，俱是名字。”
慕容复闻言，心下剧震，一时竟说不出话来。
他随即定一定神，收敛心绪，勉强笑道：“去而复返，不知乔兄有何见教？”
乔峰神色肃然，望着他道：“慕容。我前日问过你……”
“乔兄，若为重提旧话，那却不必了。愚弟心意已决。”慕容复忽地打断他。
闻他此言，乔峰神色一变，又是痛惜，又是不解。瞧了他一会儿，忽然眉头一展，长笑道：“好！好！好！也不枉你我相知相识一场。”说着于马上一抱拳，慨然道：“我属丐帮大义分舵。你若有书信来，只管交予当地丐帮弟子，不管我在何处，定能收到。若有驱策，凡愚兄力所能及的，在所不辞。”
慕容复一怔，随即微微笑道：“乔兄言重了。‘驱策’二字，哪里说起。食君之禄，忠君之事，只怕接下来几年小弟还要辗转边关。一俟安定，自当传书相告。”
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