定睛默诵完毕，他一时哭笑不得，隔了半响，终于笑叹道：“也难为他了，竟寻出这篇东西来驳你。”
包不同如无头苍蝇一般，气冲冲满室乱转，愤然高声嚷叫：“什么‘民生疾苦’！什么‘不如息兵’！摊上这帮文人相公，不知兵事，指手画脚，事到如今，我却明白前朝狄青狄将军的下场是怎么回事了！”
“新法之废，旧法之立，已沦为朋党之争。割地求和，不过也是党争。”慕容复叹道。“‘仁义’二字，翻来覆去，大家空谈而已。难道束手就戮，割地求和，令民宛转就死，便是仁义？”
他提起墨壶，往砚台中注了几点清水，执墨条缓缓研磨，出了一会儿神，道：“我却不懂，汉人的仁义之心是什么道理。”
邓百川不能接这话。他默然片刻，试探地道：“倘若能趁此变乱之机，经营西夏势力，大约也可对我有所裨益。”
慕容复挪过一页废纸，提笔模仿包不同笔迹试写了几字，边写边徐徐道：“邓大哥有心了。只不过，我也算与他们打了几年的交道。西夏人上至皇室，下至平民，生性阴狠善妒，反复无常。复国大业，恐怕不可指望。”
邓百川不再多言，一躬身，道：“是属下考虑不周。”
慕容复默然片刻，道：“西夏人独畏大辽。自澶渊之盟，大宋与辽，已七十余年不兴兵刃。辽国君主耶律洪基一向与汉家亲好，联辽抗宋只怕亦非易事。我听闻辽宋边界，有汉儿游民，心向汉家；深入辽国境内，亦有汉人义军势力。若能先借大宋之力剿灭西夏，使其两败俱伤；再收编抗辽义军，为我所用，则辽国亦不足为惧。彼时，我于江南、山东二地的慕容义庄羽翼已丰。里应外合，顺势起兵，复国又有何难。”
包不同、邓百川闻此语皆脸色肃然，齐声道：“公子爷深谋远虑。”
“山东、江南二地，慕容义庄草创一事已有眉目。接下来收编游民、开垦阡陌、秣马厉兵，还要劳烦二位哥哥奔走。”慕容复道，说着袍袖一拂，于案前坐定，拂纸执笔，道：“三哥，你念我写罢。”
包不同应了一声，于案前踱步，冥思苦想起来。
邓百川见状出言告退。他正要退出去，慕容复却忽然叫住他，道：“后日我去一趟江宁，为王介甫奔丧，再去洛阳。劳烦邓大哥安排备马。”
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太阳已经西斜。满园皆是馥郁的牡丹香气。丐帮弟子三三两两，聚在一处猜拳、垂钓，投壶，有说有笑，好不热闹。
“春和景明，流觞曲水。乔帮主好风雅。”
慕容复凝神盯着棋盘，头也不抬，顺口说了这么一句。
乔峰不答，于对弈的二人旁边悄然打横落座。
“乔帮主海量，今日想必跟弟兄们喝得尽兴。”奚长老笑着接口道，伸手落下一黑子。
“今天来的客人少说有二三百人。我瞧贵帮主倒真是尽兴，来者不拒，跟人人都干了三大碗。”慕容复微笑，伸手至棋篓中摸出一枚白子。
“我确是有些过量了。”乔峰笑着打圆场。
慕容复手执棋子，在棋盘边轻轻叩着，凝神思索下一步棋路。闻他此语，抬头似笑非笑地道：“原来如此。”
乔峰望着他微笑，刚要作答，这时忽然一阵风吹来。
二人原是坐于山石后对弈。石边疏密有致，植着几株牡丹，几近一人高，鹅黄魏紫，花朵几乎有碗口大小，开得华美烂漫。这一阵风起，落英缤纷，棋盘上、棋篓中，杯盘中，慕容复的白衣、发上，纷纷扬扬，俱落满花瓣。他大概也喝了一点酒，眉梢眼角微微泛起酡色。
乔峰一时忘记了刚才想说什么。他顿了一顿，忽转开话题道：“这次呆多久？”
慕容复轻轻拂开棋盘上一瓣落花，面露歉意，道：“本想多留两天，但不巧月初王介甫过世了。只怕乱中生变。我得尽快赶回东京。”
奚长老闻言，摇头叹道，“王相公虽然一意孤行，力排众议，推行新法，一生却当得起‘孤介正直’四字。我听闻，他这一去，虽是政敌，也无不哀恸。”
慕容复沉默一会儿，忽道：“真要论起来，青苗、差役，并非恶法，本意是富国强民。然而几年前我在边关，却见多了当地百姓饱受新法之苦，有的人家偿不清青苗债务，卖儿鬻女，倾家荡产。细究起来，还是上行下效的问题。 ”
“去了一个‘拗相公’，又来一个‘拗司马’。”奚长老感叹。
慕容复并未立刻接话，于棋盘上落下一子，方道：““拗司马”并不是那么拗。前日高太后召司马相公与我入对，商谈割六寨与西夏一事。谈到夜深，说服了他，六寨只交还二寨。但如今他卧病不起，已不能朝。只不过朝中力主割地求和的臣子，却不止司马相公一个。”
乔峰刚才一直沉默，这时却忽地开言道：“慕容，我有句话，不知当讲不当讲。”
慕容复挑眉道：“但说无妨。”
乔峰正色道：“西夏六寨，兰州、塞门、安疆、米脂、浮图、 葭芦。这其中有一寨还是当年你我并肩打下来的。这几个地方，田地贫瘠，不能耕种。地非险要，不能守御，如同鸡肋。倘若西夏与宋边界起了冲突，首当其害的，还是当地民生。倘若交还这六寨，便解决宋夏之争，不费兵卒，亦不令民生凋零，又何乐而不为？”
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