“我大宋人才济济。比臣武功高明的武将，此时都在边关枕戈待旦。”慕容复一抬头，望进辽帝眼睛里，一字一句，斩钉截铁地道，“是臣没本事镇守河西家边关，才被官家召回朝中当差。”
耶律洪基不语，沉默地瞧了他一阵，隔了半晌，忽叹道：“你们大宋官家，不知道心里怎么想的。要是朕麾下有你这样一员猛将，哪里舍得召他回朝中使唤？……话又说回来，若大宋边关无卿这般将才，于我倒是幸事。”
慕容复闻言深深一躬身，并不答一语。
这时萧峰却挤到慕容复身边，携起他手正色道：“这个人的武功我是知道的，确实不错，酒量却着实不行，沾杯便倒，在我们契丹族还称不上‘勇士’。陛下今晚想赔罪可以，但务必吩咐弟兄们悠着点儿灌他，否则……“他瞟了慕容复一眼，似忍俊不禁，道，“……只怕伤了宋辽两国邦交和气。”
这话一出，气氛顿时松动。耶律洪基顺势哈哈一笑，道：“萧兄说得好！弟兄们！随朕继续狩猎。今晚一醉方休！”
众人乱哄哄答应，纷纷散开，各自前去追击兽匹。慕容复等了一会儿，俟人皆散尽了，方低声道：“多谢萧兄解围。”
“先别着急说谢。”萧峰含笑，并不看他。二人并辔缓缓前行了一阵，方道：“待今晚替你挡完酒，再谢我也不迟。”
他亦不等慕容复答言，微微一笑，松开他手，双腿一夹马腹，疾速驰远了。
☆、第五章
“以诸色珍宝建造的淳朴优美的大都
先可汗们的夏营之所 我的上都沙拉塔拉，
凉爽宜人的开平上都
温暖美丽的我的大都
丁卯年失陷的我可爱的大都。”
—— 孛儿只斤·这诗朕没写过·妥懽帖睦尔
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“这是要上哪儿？”
慕容复轻轻一夹马腹，催得它碎步小跑起来。
“快到了。”萧峰高大的背影在前引路，头亦不回。
两匹马一前一后，亦步亦趋，不多时已将辽人围猎扎营所在远远抛在身后。
越走下去，草原越是开阔。时值黄昏，落日将半个天空染得一片绯红，夕照斜斜铺洒在碧绿的长草之上。碧草间星星点点生着黄花，其大如钱，花色金黄，形如莲花却娇小玲珑。越往前走，花开得便愈发繁盛，一望遍地，随风摇曳，金色灿然。马蹄踏在其间，好似步步生莲。
“这是草原上的野花。”萧峰勒住马头，立在道边等慕容复前来，放了缰陪在他身边，慢慢地走。
“……叫金莲花。契丹语唤作‘沙拉塔拉’，每年六月开。一直开到秋花都枯萎了，它还不肯落。”他拢住马缰，俯身自地下轻轻抄起一朵，递至慕容复手中。接过看时，七瓣两层，碎蕊平正，果真像一朵具体而微的莲花。
萧峰道：“这花贱得很，倒像我们小时候田里长的稗子。今天被马踏过，第二天早上就又复生如新。也是奇怪，这么好活的东西，离了塞外，倒种不活。”
“究竟是要带我上哪儿？”慕容复催马紧走几步，赶上萧峰。
“好不容易自酒局里把你劫出来，你不先谢我，倒只关心去哪儿？”萧峰一声长笑。
“……大恩不言谢。”慕容复微笑，松开缰绳，任马一路前行。
萧峰但笑不语，沉默地又走出一段，忽勒停马头，一扬头道：“就是这里。”
慕容复随着他眼光望去。只见金莲花摇曳的绿野之上，一座白塔拔地而起，矗立于一座斜坡之上，八角密檐，气势恢宏，塔身刻有一佛二肋侍菩萨及飞天、华盖雕塑，雕像面容栩栩如生，衣带飘飞。
“皇帝发愿，在这地方新修一座佛塔，派我监工。”萧峰道。“修了整整两年，上月才修起来。”
他任马打横走了几步，抬头望着明澈深蓝的天空中被夕照染成金黄的塔顶，若有所思，缓缓地道，“……我过来监工的时候，每天就是看着工匠刻石头。我坐在这里喝酒，他们就坐在那里刻石头。一天又一天，一块什么都不是的石头，在他们手里慢慢地出落成菩萨。我就想：总有一天，等到把义父母从宋国接来北方，再把阿朱的遗骨也一并接来，奏明皇帝，安置在这塔里。这一辈子也就没有什么遗憾了。”
慕容复怔怔地听了一会儿，忽皱眉道：“好端端的，平白无故说这些丧气话做什么？”
萧峰早已一翻身下马，笑道：“不是丧气话。就是好久不曾对人说过了。”
慕容复随之下马，随在萧峰身后缓缓爬上山坡。极目四望，天苍苍，野茫茫，天地间似乎就只有他们二人，以及笼罩在夕照中的这座白塔。
方才远处看不真切，走近方知塔身四侧皆刻着佛教偈语。待瞧清塔身文字，慕容复不由得震了一震：迎面赫然大书“寂灭为乐”四个大字，被余晖映得血红，铁画银钩，电光石火，犹如一记当头棒喝。
乍见这四字，慕容复心头如同被一块大石重重撞击一下。他立在原地，作声不得，如有所悟，一时动弹不得，竟听不见萧峰唤他名字。
萧峰连唤几声不见答复，伸手扳住他肩膀连连摇撼几下，“……怎么了？莫非魇住了？”
“……我没事。”慕容复终于回过神来，勉强一笑。“……不过听你提起故人。”
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