“这话自哪里说起。”萧峰皱眉道。“邓大哥如此反而生分了。”
邓百川黯然道：“慕容家世代单传，传到这一代，惟有我公子爷这一点骨血。若是他在我手里出个什么三长两短，到了黄泉之下，我有何脸面去见老爷？”
萧峰正要回答，慕容复却插进来微笑道：“邓大哥，今后要尊萧兄一声‘萧大王’了。”他已整理停当衣衫，正背对二人弯腰于盆中洗手净面。
邓百川眉头一展，转忧为喜，心服口服地自责道：“是我的不是。那夜萧大王乱军丛中七进七出，勇不可当，生擒了那耶律涅鲁古，真个如同赵子龙再世。听闻贵大辽国爵位向来不封外姓，这真是天大的功德。如今萧大王平叛有功，擢升南院，也是顺理成章的事情。”
萧峰不等他说完，一声长笑，道：“什么南院大王，不过虚名而已。我有心坚辞不受，可陛下他……”他言至此一转头，余光正巧瞥见慕容复于镜中凝视着他。见萧峰眼光射来，极缓地摇了摇头，冲账外使个眼色。萧峰一怔，遂明其意，“哈哈”一笑扯开话头，将后话敷衍过去。
二人瞧着邓百川端水掀帐出去，俱沉默下来，一时无人开口。
“萧兄，须知皇帝的哥哥好当。皇帝的臣子不好当。你今后身份不比从前。”慕容复率先打破沉默。他盥洗完毕，直起腰，拿起案上叠放的手巾，慢慢地擦着手，望着镜中出了一会儿神，似在想心事。“……有些话是再也说不得了。”
“当时的情形你是知道的，乱成一团，我瞧我那哥哥说话也有些忘形了，一切事情须当明快果决，不能有丝毫犹豫，以防更起祸变，无奈不敢不受。”萧峰叹道。“……当时我一心只想保你二人平安，何曾存了这些加官进爵的心思。”
慕容复垂头听他说话，若有所思地以指尖抚摸案上一把剃刀的象牙刀柄，这时忽打断他道：“这些我都知道。”
他执起剃刀，于几上瓷盂内蘸取皂沫，深深吸一口气，压低声音道：“伴君如伴虎。你并非辽国土生土长，须知契丹庙堂政治多以家族关系为本，错综复杂。你若无根基，这南院大王的位置，只怕不易坐稳。”说着执起剃刀，对镜打量一眼，举刀开始艰难地剃须。
他伤在右臂，这时一抬手便觉吃力，勉力刮了两下，不耐烦地“啧”了一声，拂拭一通镜面上呼吸聚起的雾气，正欲将刀换至左手，忽闻身后萧峰道：“我来。”轻轻一伸手至他身前，不由分说将他手中剃刀接过。
慕容复这时满心俱是庙堂之算，冷不防吃了一惊。下意识地脱口而出：“不必了。我能应付。”
萧峰恍若未闻，不动如一座山，静静立于他背后，于镜中望了他一会儿，忽笑道：“你这会儿逞的又是哪门子的强？回头还要……”
“……带兵打仗。”慕容复似心有灵犀，接过去脱口将这句话说完。
这句似曾相识的话一出口，二人都吃了一惊，顿觉岁月好像滔滔的流水，在他们中间流去。
上一次说这话的时候，是在西夏苦寒边疆，刚刚结束了一场惨烈的战役，西夏人在遥远的地方呜呜咽咽地吹起筚篥。两名围火而坐的少年眼睛里跳动着点点火光，一个意气风发似初生牛犊，一个公子世无双模样。如今说这话，是在大辽行宫帐中，账外零星落着今年最早的一场雪，一个宦游多年，一个经历了身世巨变，去国背乡。想及此处，二人一时都感慨万千，于镜中无言对视片刻，不约而同地默默微笑起来。
“你现在是无兵可带了。”萧峰干咳一声，将刀刃于案上麂皮上来回摩擦几下，抬手以拇指试了一试刀锋，“……倒是我，只怕哪天就认真带起兵来。”
他试探地举了一举手，见慕容复并不抗拒，方靠近他，一点点抬起手来，警告式地道：“公子爷别乱动啊。”
“我还真盼着哪一天有机会的话回边疆打仗去。”慕容复苦笑。“……今天就拜托萧兄手下留情了。”
萧峰笑而不语，一手扶住他左颌，轻轻推着令他仰起头来。雪亮的利刃贴上脸颊，缓缓游走，推开皂沫，露出铁青色、刮干净的皮肤，留下轻微的红痕，再如潮汐般缓缓褪去，露出皮肤原本的颜色。
“你胡子长得又不快，怎么天天刮？”萧峰专心地推动刀锋，随口问。他呼出的气息很热，喷在慕容复脸上。“不如像我这样留一部胡子反倒省事。”
慕容复闭着眼，心不在焉地答：“不是天天。我基本两三天才剃一回。”他忽然一皱眉：“……这才几点？你就喝上了？”
“早上那谁过来，陪他们小酌了两杯。”萧峰住了刀，以指腹仔细抚摸一下剃过的地方，检查剃干净不曾。
“你这脾气，须得改改了。”慕容复沉默一会儿叹道。“……萧兄，我知你贪杯，待下属又一向宽仁为怀。待我走后，你须得更加步步留心、多多小心才是。能不喝的酒，便少喝一顿罢。”
萧峰温然道：“我答应你就是。”
二人沉默下来。
“你给父母的书信礼物，回头交给邓大哥，自然替你带回。”慕容复似忽想起什么，半睁开一只眼睛叮嘱道。
“下次见面，不知道又是什么时候了。”萧峰应道，顺手将刀刃上积蓄的胡茬和皂沫在水盂中涮洗干净。
“辽宋之间总有使节往来。即使不能见面，写信就是了。”隔了好半晌，方听见慕容复含糊答。
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