他又怎么敢对着养大自个儿的姐夫师父有半点儿的不耐烦。
他若是和师父通信，为怕指责，必定是逼着自个儿一字一句写好的，哪敢有这样的字。
“师父…”
堂主抬头时，声儿颤都不止，除去满眼不可置信更多的还是那股痛心疾首。
“这是娘昨儿个带回来的。”
少爷道。
“师父，这不能…”他有些手足无措连带着气息都乱了，攥着信纸咬紧了唇。
辞旧迎新，辞岁迎新。
辞旧辞旧，可笑。
先生目光停在桌案上，看不出是累了还是厌了，总归是看多了也习以为常了。
“老舅的书信现在要是进京，一准会被人盯上，情况不好，咱不能光顾着痛心了。”
少爷难得的郑重，压了压堂主的肩头，像是给他力量又像是无力撑扶。
“圣旨不日就会下来，筱亭跟阎鹤祥是最有可能的人选。”
大先生没有抬头，望着桌案上旧书。
道:“南境的货贸渐入佳境，比西北更让人眼红；你要做好准备。”
一场无刃之战。
按着得到的消息，陛下会降旨派人去南境换下原本的驻军，再将驻军调去天津城交由云磊训练，如同当年的玄甲军一般。
“是。”堂主最终点了头。
不似当初殿前护军，孟鹤堂绝不后退。
不似从前密林灭敌，金弓羽箭穿膛过。
变成了烟火盛却的无力，明烛燃尽的黑暗，大雪成冰的透骨寒。
孟鹤堂，最后什么也没能护住，包括他的赤子之心。
都说十年饮冰，难凉热血；寒得是心骨，再不复从前的意气风发。
“孩子，现在还没有到你能悲春伤秋的时候。”大先生起身，握住了孟鹤堂的手，觉得粗糙横纹儿满是茧痕。
道:“再忍忍，起码得陪父母过了今年的中秋才是。”
今儿是大年初一，过中秋。
八个月的事儿罢了，孟鹤堂听着就觉得心里难受，像是等不到一般。
“师父，德云一脉忠君护国，我和小辫儿自问无愧于心。”
他站在原地，有些冰冷无情地说着。
“为了平定西北，小辫重伤险些丧命，落疾至今未愈。”
“为了朝中党争，梅岭一役，九龄大楠重伤，杨九小产。”
“为了赶赴天津调兵，陶阳送我秘密出城时，为了护我中了太师府的毒箭。”
“为了守卫宫城，我亲口下令，绝不后退，害死了保住九良的余家小姐。”
“为了铲除叛党，您困于书院作为诱饵险些丧命。”
“为了替蛮族清扫内乱…”他开始抖了起来，眼眸红得像要溢出血来，眼泪成串地往下掉着。
努力稳住气息:“为了蛮族人，我亲手放箭杀了老秦和玉溪…”
“孩子…”先生想阻止他的话，一开口发现连自个的嗓子也沉得很。
“师父…”堂主又哭了。
这个重情重义又每每不得两全而深受折磨的人，又想起了从前自个儿也是个满腔热血，立志忠君报国的少年郎。
“我们没有做错任何事，为什么到头来换回了这样的境地啊？”
“德云一脉，死伤无数，这到底是谁对不起谁！”
他歇斯底里，质问的不是师父，是自己。——到底，所做为何。
值否？
“孟哥！”少爷一把握住了他的手臂，红着眼却一句话都说不出来；只想压下他的嗓音，稳住他如今满脸通红，青筋暴起的情绪。
剪窗吹进几片碎雪，扫过先生眉眼。
大先生扯着嘴角笑得苦涩，道:“狡兔死，走狗烹，本是常态。”
刘筱亭虽然年少但总归聪颖，平日里话虽不多但好在“耳聪目明”。朝堂险恶他自有心防，自打西北回来论功行赏后，这身价水涨船高，一下就瞧出了不对。
昨日年三十不回家，是听说夫人回京而赶着去接，一心也想着问问天津是否有所察觉；路上和堂主提起也是因为心有疑虑而不得确定。
他是早早察觉陛下疑心，有意换防；只要拿回兵符就能对德云一脉无所顾忌。
只是西北驻军都是二爷的人，由二爷一手操练多年的兵马，深得军心；若是没有合适的理由断断不动他不得。
而能替换西北驻军的只有玄甲军和禁军，禁军护卫宫城且沙场战役经验不足，实在不能用；玄甲精兵人数不多，留守一城护卫陛下尚还可以，要想驻扎西北远远不够。
昨儿那么一说，刘筱亭是听了堂主的话放下心去；堂主思量一番察觉有异，回府也一纸薄信往天津城飞鸽传书了，今儿一早没见信鸽回来，他就知道大事不妙。
没想到，陛下真的动了南境。
当年虽然当众把南境交给了云磊，但去的都是陛下的人。
南境地小物盛，又是各国商贸往来之地，玄甲军的名头配得上也守得住；换回的南境驻军里是陛下的人，送去天津，届时淏城大军镇守西北，玄甲精兵护卫南境，云磊身边的淏城军根本不是南境驻军的对手。
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