“教授……”坎蒂丝抓住了他的衣袖，邓布利多用空着的手握着了她的手，无声地安抚着她。他们交握的手落在里德尔眼中，他阴沉地紧锁眉峰，好像随时会爆发所有负面情绪一般。
“但你要答应我，从此以后再也不来纠缠坎蒂丝。”
邓布利多往前走了一步，靠近那个危险的青年，“你此刻还无法打败我，孩子，如果你清楚明白这件事，那你就该知道你只能答应我的条件。否则我将把你送进阿兹卡班——让你受摄魂怪折磨，也可以达到令你离开坎蒂丝的目的。”
里德尔的声音冷漠刻骨：“你觉得阿兹卡班可以关得住我？”
“是的，我不得不承认你很优秀，所以也会担心摄魂怪也许无法完全控制你，这也是我选择和你做交易的原因。”邓布利多不容置喙道，“我只给你一次机会，里德尔，你该明白——明知你的罪行却不将你绳之以法这件事对我来说有多么困难，我只给你三秒钟时间考虑，如果你不同意，那么……”邓布利多抬起了他的魔杖，“我还有第三种方案。”
所谓的第三种方案，邓布利多不需要说出来，在场的其他两个人也很清楚了。
他会杀了里德尔。
里德尔此刻真的没有把握打败邓布利多，邓布利多的年龄和阅历摆在那，他是不满二十岁的他无法攀登的高山，他需要变得更强，他需要更努力才能真正地超越他……
他没有别的选择了。
或许他今天就不应该来霍格沃茨。
里德尔缓缓后退了一步。
他收起了魔杖，静默片刻道：“我答应你。”
邓布利多松了口气。
但站在他背后的坎蒂丝无法放松。
因为里德尔很快便再次开口道：“但在我离开这里之前，你得让我再看她一眼。”他抿起削薄的唇，声音冷酷而低哑，“我有最后一句话要对她说。”
邓布利多微微拧眉，他侧过身，无声地询问坎蒂丝的意见。
坎蒂丝低着头，须臾之后，她抬起眼，越过邓布利多朝对面的里德尔望去。
两个人，两双眸子，四目相对，那一刻，时间仿佛倒退回了很久之前。
那时她九岁，他十岁，她在天空上看见他被人欺凌，她毫不犹豫地飞下来挡在了他面前。
那似乎已经是上辈子发生过的事情了。
他们亲密无间的点点滴滴，他们累计感情的那些甜蜜回忆，像默片一样从眼前划过，坎蒂丝望着他，问了一个问题。
“你当初跟我在一起，真的只是为了报复邓布利多教授？”
她的声音那样悲伤，她以为到了此刻她已经不会更难过了，可话说完后心里依然酸得不行。
眼泪像断了线的珠子落下来，她总是蔚蓝无畏的眸子饱含痛苦，她不再像一朵美丽盛放的玫瑰，她像快要凋零的残花，花瓣一片一片落下，连花枝上的刺都不复存在了。
里德尔面无表情地看着她。
他将她的眉眼，将她此刻痛不欲生的模样刻进脑子里，低声给出了他的回答。
“是。”他简短地说。
到了这个时候也没必要再遮遮掩掩了。
坎蒂丝身子一晃，险些跌倒，邓布利多扶住了她，他眉目冷厉地望向里德尔，里德尔一直看着坎蒂丝，没施舍给他半分眼神。
“一开始是那样。”他再次开口，麻木道，“只是一开始是那样。”
他抓紧了他的魔杖，屈辱与痛苦折磨着他，他从未想过，在他为他们的婚礼，为他们的未来准备好了一切的时候，会是这样的结果。
他阖了阖眼，微抬下巴，郁沉而冷酷地留下了他要说的那最后一句话。
“我爱你。坎蒂丝·贝尔。”他望着坎蒂丝，无望地重复，“我曾深爱你，尽我的所能。”
他将字音咬得很重，无视了邓布利多在听见这句话时惊骇的目光，在话音落下的一刹那，他便强行冲破霍格沃茨的防卫，幻影移形离开了这里。
坎蒂丝安静地站在原地，邓布利多立在她身边，无声地将她拥入怀中。
“哪怕他如此恶劣，你依然无法不爱他？”他听见自己这样问她，又像是在透过问她而询问他自己。他脑海中浮现了另一个人的身影，一个已经无法再产生任何瓜葛的身影。
坎蒂丝终于哭出了声。
她埋在邓布利多怀中放声哭泣，像是要将所有的伤痛都哭完。
邓布利多的手落在她背上，虽然她没有回答，但他已经知道答案了。
他也知道他自己心目中的那个答案。
哪怕他如此恶劣，她依然无法不爱他。
哪怕他如此恶劣……他依然无法不爱他。
第三十三章
坎蒂丝的七年级好像变成了另外一个人。
不单单是她的朋友们，连其他不熟悉的同学也觉得格兰芬多之花大变样了。
没人知道坎蒂丝为什么会那样，安妮塔几次想问她，都被弗利蒙拦住了。
“你不想知道她怎么了吗弗利蒙？”安妮塔皱眉道，“我以为我们之间最好奇的人就是你了，可好像最沉得住气的也是你。”
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