后事不提，且说这天正是探春的出阁吉日，黛玉便携赦生同往道贺。一至探春的婿家，黛玉径直进了后宅，与送嫁而来的贾府女眷们说话，把赦生剩在了男宾的人堆里。对不相干的人，赦生惯是冷淡，独坐席间，任左右搭话而自岿然不动也不觉有何不自在之处，倒是旁人看了替他尴尬得慌，片刻后，柳湘莲已把他拉来同座：“大喜的日子惯例就是图一热闹，黄兄觉得不自在，得空咱们溜出到外头去喘口气。”
赦生见是他，因知柳湘莲与宝玉交好，能出现于后者庶妹的婚宴上亦不奇怪，当下略一点头，便再不说话。两个冷面郎坐在一处，容貌皆极美，意态皆极冷，两两相加起来便是益发的冷飘十里，冻得再好事的人也不敢上前套近乎。一时听到外面鼓乐震天，人人面上便不由挂起了笑容，一派欣喜闹腾里，柳湘莲眉间一皴，倒似是薄有忧色。
“你有心事？”赦生道，话为提问，语意却是笃定。
“眼见他人红妆红烛声彩满堂，难免触景伤情。”柳湘莲淡淡道，“先前小弟一时不查，被荣国府的人撺掇着订了一门亲事，近日闻得些许风声，女家的行事颇有不端，改日怕是得上门退亲。”
柳湘莲是赦生在此方世界少有的正眼相看的人物，自不比旁人可以漠然视之，当下道：“退亲之日提前告知，吾与你同去。”柳湘莲知他关怀之意，亦不出言道谢，只笑了一笑：“嫂夫人若肯放行，我自无意见。”
闹过洞房之后，待黛玉与赦生打道回府已是深夜。黛玉对镜坐下，赦生站在她身后，一样一样的替她卸下簪环——魔的独占欲使然，二人婚后，黛玉的一应近身伺候事务俱由赦生顶替，紫鹃等丫鬟除了洒扫、打理物品之外几乎无事可做——见黛玉映照在镜中的面影隐有疲色，便搭上了她的双肩：“很累？”
黛玉眨了眨眼，垂目：“还好。那师演古得了荣国府的东风方选了官，三妹妹嫁的委屈，大伙儿都去师家说笑，也是存了给她作兴立威的意思。不过有凤丫头在，威风劲儿一个足顶上十个，师家老夫人给她拿捏了几句，也不敢很跟三妹妹摆那婆母的款儿了。”想了想，眉间又浮出淡淡的无奈，“也亏的是凤丫头，若换做别人，怀了不到两月的身子，又是先头出过事儿的，怕是要倍加保养、连床也不敢下才是。也就她四处的操心，四处的奔忙。家里家外烦心事没个停，她八面调度，居然也粉饰出来了十方春风。只是这般劳碌奔波，当真好没意思。”
见赦生不解，她解释道：“今儿遇上平儿，顺口问了几句，谁知竟问出一桩新闻——琏二哥前些日子竟偷偷娶了宁国府珍大嫂子的妹子做二房！”说至此，她神色颇为愤愤，“凤丫头先头的孩子才没了多久？这便火急火燎的迎新人，急色到这等地步，也太让人寒心！况且顶着国孝家孝，连礼义廉耻都不顾了，这么大的把柄，有朝一日甚或是被捅了出去，阖府上下都抬不起头翻不得身，也不知道他想什么呢！”
对精明强干的凤姐，赦生倒是远比对相形之下更为熟悉的贾琏印象更佳：“她会坐以待毙？”
“她倒是会呢！平儿说，那阵子凤丫头吃斋静养，许是瞧着她这个样儿新鲜，琏二哥便一连小半月在家陪着，便给她们察觉他贴身戴的九龙珮不见了。当时本也没多想，只换来琏二哥的贴身小厮兴儿来问，谁知兴儿心虚，一见她俩来问，就什么都招了。凤丫头那性子，烈起来比刀子还利，当时便气得发抖，悄悄地把珍大嫂子叫来好一顿排揎。珍大嫂子也知妹妹这样并非长久之计，只是人微言轻没得办法。两人悄悄议定了主意，便借兴儿之口给尤家的二姐递话，说凤丫头听说琏二哥在外和不三不四的女人鬼混，气得险些小月，外祖母震怒，要把那女人找出来打死。那尤二姐是个没主意的，听到后慌得不行，要找琏二哥去问，琏二哥给凤丫头绊住了，再找珍大嫂子问，珍大嫂子含糊的认了。凤丫头又指人寻了个放出风求配的富商，在他耳边鼓吹尤二姐容貌过人，那富商便上门提亲。尤家老娘生怕惹事，没口的答应，竟这般就把女儿二嫁给了富商。在京城合了卺，隔天就带着娘子并岳母回沧州原籍去了。待琏二哥回过味来，人去屋空，就剩下了叫三姐的小妹同着丫鬟仆人留下看屋子，还是已同人订了亲，不好远走高飞才留下的。他心里知道必是被凤丫头算计了，可这阵子正与凤丫头好到兴头上，凤丫头眼见着又有了身子，受不得气，只得咽下这个哑巴亏去。”
黛玉说着，摇头一叹：“运筹帷幄，占尽先机，谁也不能不说她是个厉害人儿……可我总觉着她太委屈了！偏她总是好胜，明明受了天大的委屈，机关算尽方才弥缝出来表面风光，面上总还是得意，倒像是乐在其中似的。”
“情移心变，莫如一拍两散。”赦生明白她的意思，“今日席间与柳湘莲亦谈到姻缘之事。”说着将柳湘莲有意退亲之事道出。不管原因为何，时人重然诺，亲口答允的婚约又要主动毁弃，总是柳湘莲的不对。好歹昔年也借着柳湘莲那张招蜂引蝶的脸做盾牌，替自己挡过不少美色应酬，赦生自问也该帮他渡过这一难关：“我欲陪他同往。”
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