第14章 礼物
假期的第二天，白雪依旧在霍格沃茨肆虐。
厚重的雪层和因为低温而愈发暗沉的森绿色，让整个禁林如同一块封冻在冰层之中的祖母绿宝石，朦胧冰凉而剔透纯净。
奥罗拉和沃克斯偷偷跑去海格的木屋里好几次，在那里消磨了大半个圣诞节假期。得益于斯普劳特院长的教导，奥罗拉成功用魔法将海格做的岩皮饼变得松软可口。沃克斯一边吃一边感慨，赫奇帕奇宿舍离厨房这么近还真不是白搭的。
在假期即将结束的时候，奥罗拉跟着海格去禁林看了一只即将成年的独角兽的蜕变仪式。它们幼年时期和毛色一样的金黄色角会因为停止生长而脱落，然后在十几分钟之内，长出一个银白色的新角。
当新角长出来的时候，这头独角兽就算成年了。
独角兽的幼年角是十分珍贵的魔药材料，在市面上可以卖到两百加隆一枚。奥罗拉看着将换掉的角衔到自己手心的独角兽，伸手摸了摸它和白雪一样无暇的毛发，已经褪去了幼兽的柔软光滑，开始有了成年体的粗/硬和密集。
可是说老实话，自己拿着这枚独角兽角实在没什么用处，难道要她当做寝室装饰品放在桌上，或者挂在床铺帷幔上辟邪吗？怎么看都很浪费。
最后，奥罗拉在海格小木屋的壁炉旁边坐了一下午，决定将这枚独角兽角当做礼物送出去，以发挥它应有的价值。
“尊敬的教授，圣诞节快乐。海格之前照顾的那头独角兽波比已经成年了，他很慷慨地将这枚珍贵的独角兽角赠给了我。不过我不得不承认，这样珍贵的魔药材料在我手里实在很浪费。希望您不会介意它是一个转赠品，您知道的，作为新生，我没有得到去禁林的允许。
感谢您上次及时送我去了校医院。
那么，再一次地，圣诞快乐。
您真诚的学生，奥罗拉·菲尔德。”
以上，就是第二天一早，斯内普在雪后初阳的霞光里，收到的一封意外包裹的附赠信件内容。里面的小巧独角兽角完好璀璨，耀眼得让人疑心剜取自上等的鎏金。
他对圣诞节和礼物完全没有概念，唯一的记忆就是在很小的时候，曾经有一个红发碧眼的天使送给自己一个系着和她发色一样美丽的蝴蝶结的盒子。洁白肆意的百合花烫印舒展在纸盒的一角，那样的纯白几乎浸透了斯内普的整个少年时期，连带着那抹淡淡的花香味也像被施了魔法一样，镌刻在梦境深处，挥之不去。
从此以后，再也没有人送给过他礼物。
直到今年。
办公桌上放着两个包裹，一个裹着夸张闪亮的紫色星星包装纸，来自他们的校长先生。一个则素白得和窗外雪地一样纯净，没有任何装饰，仅有的一根用来捆绑用的丝带，颜色和奥罗拉的长发如出一辙，让人很容易就想起清晨的第一抹阳光。
斯内普将那张卡片夹在手指间翻转了一遍，然后放在漆黑的桌面上，卡片的白色清冽得几乎要流淌下来，在昏暗的办公室里微微发着光。
这份意料之外的圣诞礼物来得很及时，斯内普前两天刚去对角巷看过独角兽幼角的价格和品质，没有挑到满意的。这一枚无论是质地还是它作为赠礼的性质，都很完美。
只是不知道这个赠与者到底是怀着怎样的心情送给自己的。斯内普回想了一下奥罗拉的魔药期末考试成绩，老样子的踩线过。
他啧了一声。这个小女孩好像比他自己还摸得清自己的底线。
对方说是出于上次送她去校医院所以才送的礼物，斯内普并不信服这个说法。但是他也没极端到直接把这枚独角兽幼角给原封不动退回去的地步，毕竟说真的，这样的上等魔药材料不好找。
而且小姑娘把理由说得很清楚，为了感谢而已，没有要将来拿着这样东西说自己欠她人情所以在学业上放下水什么的。这样没有后顾之忧的礼物，干净利落，你情我愿。
于是，这枚珍贵的幼角就被储存在了魔药教授办公室墙壁架子上的一个空玻璃瓶里。
接下来的大半天，斯内普皱着眉头改完了新生们的论文试卷，情况和他想象的一样糟糕。两极分化最严重的是格兰芬多，中规中矩毫不起眼的是赫奇帕奇，不相上下的是斯莱特林和拉文克劳。
而等他终于放下羽毛笔的时候，已经是下午两点半了。
他伸手准备揉一下有些发痛的太阳穴，冷晴天的寒风突兀地闯进来，撞开办公室的窗户，把零星的碎雪和稀薄的阳光撒到桌角的白色礼盒上。
魔药大师顺着阳光和冷风，用眼角余光瞥着那个小盒子，思考了一会儿。
他再度直起身子，重新提起蘸满墨水的羽毛笔。
浓黑的墨水滴落在淡棕色的信纸上，在笔尖下被缭绕勾勒成一个个锋芒锐利的单词。
傍晚的时候，奥罗拉抱着布莱特和茶卷坐在霍格沃茨的一座废弃塔楼上，看着橘红艳丽的夕阳渐渐沉没在洁白的地平线以下，焚烧透半边天，却依旧抵抗不了东方越来越明显的灰蓝色蔓延侵蚀。
这在英国实在很难得，尤其是冬天的情况下。所以几乎所有留校的学生都来看了日落，挤满了霍格沃茨的最佳观景点。
贝芙莉站在奥罗拉旁边，倚靠着粗糙古老的石头墙壁，将桤木擅长施无声咒的特性发挥得淋漓尽致。那些稀稀落落的雪花在她的沉默和魔杖舞动下变幻无穷，从天鹅到海豚，无一不是栩栩如生。
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