沃森先生微微笑了一下，点点头，然后说道：“桑顿小姐，您知道我是很喜欢您的，也可以说是爱您的。我向你您求婚，您也毫不犹豫地接受了，然后就是计划本应该是明年三月份的婚礼。这一切我是很满意的，我也认为自己很幸福——我打败了我的情敌亨利﹒伦诺克斯先生，获得了米尔顿最知名工厂主妹妹的青睐，她不仅嫁妆丰厚，还美丽活泼。但不久后我才越发了解桑顿先生的顽固和傲慢，多次拒绝了我看好的投资建议，甚至流露出对我本人的轻蔑，而他的那些死守的坚持反而让整个桑顿家陷入了非常尴尬的境地。所以我慢慢感到我不得不重新考量我对桑顿家的求婚是否轻率，正巧那时我接到了桑顿夫人的来信，说想要推迟婚期，我毫不犹疑地接受了这个决定，因为这对我来说也是重新考虑这段婚姻的良好契机，我甚至同意让沃森小姐来到米尔顿做客，以表示我的诚意，但是现在的情况有了新的变化。桑顿小姐，您刚才说我是个投资家，我承认我担得起这个名号，我一项对投资很拿手，我关注着各个市场和企业，发现投资的机会。我这两天一直接到关于米尔顿方面的经济报告，里面重点提到了桑顿先生的工厂的情况，我可以毫不客气的说，现在桑顿先生的工厂没有一点儿的投资价值，现在您家里的情况想必您要比我了解的更清楚。所以，我带着十万分的歉意要告诉您说的是，我很遗憾，桑顿小姐（本来我想看在桑顿夫人今晚对我热情招待的份上明天说的），我要解除与您的订婚，希望您能原谅我！”沃森先生说完起身向桑顿小姐鞠躬道歉，显得那样做作。
桑顿小姐此刻激动地抬起头来，坐在那里睁大了眼睛看着这位沃森先生，他以前从来都是对自己百依百顺，甚至显得有些懦弱，而现在他趾高气昂，语气中带着居高临下的蔑视，脸上丝毫没有半点儿的所谓的歉意。
“不，沃森先生！我不接受！请您重新考虑一下！”桑顿小姐忽然觉得一切都完了，桑顿家真的要没救了，她激动地握住沃森先生的手，希望他说的这些只是一个玩笑。沃森先生看着她的反应倒是被逗笑了。“没想到我能受到您如此的眷恋，我只想问您一句话，桑顿小姐，您真的爱我吗？”
“我……我……”桑顿小姐一时语塞，她真正爱的人是亨利，她不能说违心的话，她对沃森先生没有一丝一毫的爱意，但她需要沃森先生娶她。
“您不爱我，不是吗？”
“不……不是这样的……”
“就算不爱我现在也无所谓，桑顿小姐！我知道您一直对那个律师情有独钟，到现在也是。您答应嫁给我只是因为我的钱不是吗？就像当初我像您求婚的目的一样，当然唯一的区别是，我确实对您感到喜欢。”
“沃森先生，我只想告诉您的是，我现在确实想要嫁的人是您，我是真心实意地想要成为沃森夫人，而不是伦诺克斯夫人！”桑顿小姐眼含着泪说道，她心里不断地告诉自己一切都是她自作自受。她恳求地望着沃森先生的眼睛，带着绝望的神情有一种，在炉火的映衬下有一种特别的美丽，连沃森先生这种自大狂也无法忽视，他非常享受这种居高临下，贪婪地享受着她的绝望之美。
“好吧！桑顿小姐！我可以娶你，我们也可以在圣诞节前就在米尔顿举行婚礼，我甚至不奢望会得到你母亲曾许诺给你的嫁妆，因为我知道你们现在一分钱都没有，但是你要答应我几个条件！”
桑顿小姐默默地点点头。
“因为我们结婚后会搬到伦敦居住。首先，你要承诺不再与伦诺克斯律师联系或有任何形式的见面。”
桑顿小姐艰难地点了点头说道：“我不会再和他有任何关系的！”沃森先生满地地又说道：“我一向不喜欢你哥哥的刚愎自用和高傲自大，甚至现在他已经快要到了潦倒落魄的境地也还是一副高人一等的态度，就连你母亲如果不是有求与我，也是如女皇一般高高在上，一副瞧不起任何人的姿态。结婚后我要你和他们断绝一切联系，我不想我的妻子要和一个破了产的家庭有任何联系，甚至提都不要提，因为这会对我的投资事业产生不好的名声！”
“这么说您不会帮助我哥哥的工厂了？”
突然，沃森先生怒目圆睁地抓住桑顿小姐的手腕，恶狠狠地说道：“桑顿小姐，您知道自己的处境吗？你现在已经是一个一文不名的姑娘了，是我大发慈悲答应娶了你，让你能继续过着体面富裕的生活，不至于让你流落街头，你本应该感恩戴德才对，你还敢向我要求什么？难道我是慈善机构吗？”
“够了，沃森先生！”此时，桑顿夫人闯进来，厉声呵斥道。“芬妮不会嫁给你这种人的，你和芬妮的订婚现在就解除！桑顿家不想和你有任何关系！我以主人的身份要求你立即离开桑顿大宅，这里不会再欢迎你，甚至是接待你！”
“妈妈！”桑顿小姐看着母亲的出现，如此坚决地斥责沃森先生，她扑到母亲的怀里哭泣起来。沃森先生满脸通红，他二话不说带着沃森小姐离开了桑顿大宅。桑顿夫人其实一直在起居室外面偷听自己女儿与沃森先生的谈话，她什么都听到了，她无法忍受这样一个无耻男人娶她的女儿，这无疑是断送了她女儿的终身幸福，比起财富她更重视儿女的幸福。桑顿夫人把刚才发生的事情告诉了桑顿先生，桑顿先生完全赞成母亲做法。
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