“虽然我吃惊你们的感情，但我相信你们的情感是真实的，我并不反对，但你已经订婚了，桑顿小姐！你和亨利现在是私奔，在这个时代你们两个人不会得到任何人的祝福。你未婚夫沃森先生暂且不提，但这会变成桑顿家在米尔顿的大丑闻，你哥哥和母亲要为你的所作所为抬不起头来，甚至可能会被迫离开米尔顿！”
“这些我都清楚，Addams小姐！但一切都是因为我当时任性、爱慕虚荣并且还错怪亨利，所以才草率地接受了沃森先生的求婚。就算我没有订婚，我母亲和我哥哥对律师的偏见以及对亨利的偏见，他们两个人也不会同意我们在一起的。今晚我哥哥有事情没在家，母亲也去拜访贝尔先生了，我才有机会跑出来。你曾经预言过我的命运，但我却不相信命运，我必须要摆脱掉这一切……”桑顿小姐正说着话，身后火车“呜”的一声汽笛声，伴随着蒸汽与发动机的声音，一辆火车进站了，我们都朝火车那边望去，看来这就是亨利和桑顿小姐要乘坐的那趟火车。但我绝不能让他们俩个人就这样离开：“你不能就这样走掉，桑顿小姐！你哥哥是个通情达理之人，他会理解你的想法，他会说服你母亲，我也会帮助你的！”
“你怎么帮我呢，Addams小姐？”她的反问让我无从回答。
“桑顿小姐，是吗？您是桑顿小姐吧！我认识您！”这时一个醉醺醺的男人一边指指点点地嚷着一边从我身后的楼梯走上来，他身上浓重的酒味儿直让人掩鼻。
“不，您认错人了先生！”桑顿小姐心虚地说道。
“是的，我认识您，小姐！我未婚妻在你们家当女仆，我见过您，小姐！你怎么大晚上的来这里呢？我的小姐？”那男人因醉酒磕磕绊绊地爬上台阶，带着龌龊的笑容看看亨利又看看我，他一把抓住了桑顿小姐的手。
“你干什么！”桑顿小姐尖叫了起来，亨利煞那间连忙护住桑顿小姐把那个男人推开。那个男人因重心不稳，一下子从楼梯滚了下去，躺在地上一动不动。这一幕来得如此突然，直到远处有列车员喊着“到上车的时间了”，我才缓过神来。
“亨利，你快走吧！”
“可是，桑顿小姐她……”桑顿小姐此时已经被楼梯下躺着的那个人吓的呆住了。
“桑顿小姐由我来照顾，你要相信我！发生这种事情你更不能连累她！你是律师，你知道的！”
“抱歉了，Cali！不管怎么样我都谢谢你，替我照顾好她！”
“我一定会的！你快走吧！”我催促着他上车，亨利最后看了一眼桑顿小姐，带着明显的不甘心提着行李离开了。我又看了一眼躺在楼梯下的那个人，见他这时缓缓地从地上爬起来，不知是否是醉酒的缘故，他有些费劲地扶着墙，好像忘了刚才发生的事情，就颤巍巍地径直走出了站台。我庆幸那个醉酒的男人没有受伤，回到桑顿小姐身边，她担心地询问那个醉酒男人的情况，我告诉她刚才我看到的，她长吁了一口气，随后忍不住呜咽起来。
我拉着她小心地出了车站，唯恐又撞见什么意想不到的人，直到我俩坐上出租马车，我的心里才稍显平静。我把桑顿小姐送回家，这一路上，桑顿小姐一直在哭，没有同我说过一句话。见她郁郁寡欢地回到宅子里，我才离开返回黑尔家。而我的心里也并不好受，心里盘算着要如何帮助亨利与桑顿小姐，发生的这一切都让我感到很不痛快，因为我的出现扰乱了整个故事。
第二十四章 案件受理
桑顿先生对于联合其他工厂主购买新机器的计划最终还是失败了，尽管如此他还是按原计划为自己的工厂添置新设备，这显然让他本来就很紧张的资金周转变得更加恶化，并且桑顿先生即将要支付给贝尔先生下一年工厂厂房及土地的租金，这又让他的资金周转变得雪上加霜。桑顿先生不得不写信给贝尔先生，希望他能延长租金的支付期限，有可能的话，他还希望贝尔先生可以投资他的工厂，或者暂时借给他一笔钱，好让他的工厂能挺过这次前所未有的危机。桑顿先生把现在工厂所遇到的情况轻描淡写地告诉给他母亲，桑顿夫人是个聪明的女人，虽然桑顿先生说工厂情况时，话语中带着希望，但她知道工厂所面临的危机有多么的严重——工厂需要钱，她必须为儿子分担压力。
“好在最后一批爱尔兰工人明天就能全部送走，我们也不用白白养活他们了，我也会尽我的所能为家里节省开支，我觉得为芬妮婚礼的开支也要从长计议，精打细算，虽然这样可能会招来你妹妹的不满，但她也是桑顿家的人，她也应该做出些牺牲。”桑顿夫人慈祥地对儿子说道。在桑顿先生的书房里，桑顿夫人坐在一张舒适的木雕椅子上，每次她同儿子单独谈论工厂的事情时，总是坐在这张椅子上，显得既睿智又威严。
“谢谢你，母亲！都是我的无能，无法说服工厂主们赞同我的计划，才造成现在的局面。”
“这不是你的错，约翰！只怪那些人目光短浅，只追求眼前利益。当你购买的那些机器投入使用，给工厂带来巨大的效益后，他们就会后悔当初没有赞同你的计划——好在我们可以指望贝尔先生，他今天不是已经同你谈过了嘛！”
“是的，他已经同意工厂的租金可以暂缓交纳一段时间，并让伦诺克斯律师修改了租赁合同，但是对于借钱或投资工厂的事情，他说要考虑一下。当然，我非常理解贝尔先生的做法，他能同意暂缓租金已经是对我最大的帮助了。”桑顿先生皱了皱眉头，他离开母亲身边走到窗边，不希望母亲看到自己的困窘，但这瞒不过桑顿夫人的眼睛。
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