那师爷只好掏出怀中的副本交给展昭，所有人出了小院，看着随行的衙役重新贴上封条。这时，县衙小厮也给展昭他们把马匹牵来了。
四人翻身上马，向祥符县众人道别之后，便迅速的离开了。
皎洁的月光之下，四人急匆匆的赶路，等到里县城已经二十多里的时候才放缓脚步。展昭勒马缓缓前行，一面仔细思索一路来所见所闻。
“展大人，”赵虎也觉得此行有些诡异，他策马于展昭并骑，“刚才查案时，邢捕头跟我说了一些情况。”
“哦？”
“他说，命案发生前县城里来过一些来历不明的人。”赵虎仔细回想，“祥符县说小不小，说大却也不大。他身为捕头，平日鸡毛蒜皮的事情办了不少，城中百姓大多认得。那些人却不是祥符县的百姓，从一些生活习惯上看甚至不像是中原的人……”
“后来，那个小院子着火了，那些人就不见了。”赵虎继续说道，没有注意到展昭的脸色越加凝重，“那些个工匠平日很少与其他邻居往来……”
“虎子哥，”展昭突然停了下来，调转马头，“我们快回去！”
“怎么了？我说错了什么吗？”赵虎看着展昭远去的背影，问旁边两人道。看到两人摇摇头，知道问了也是白问，于是也抽了胯下的马匹一鞭追赶展昭。
可是，当他们到达县衙的时候，迎接他们的是双目通红的邢捕头，还有县衙外哭声震天的百姓。
“大人回来的时候失足掉进河里，不幸溺亡了。”师爷用衣襟擦擦眼角，看着去而复返的众人，“学生正打算草拟公文上报……”
……
千里之外，一人从信鸽腿上取下竹筒，将收到的信息呈给暗室中小憩的人。那人接过信件扫了一眼，轻轻叹了一口气：“就这样吧……”
第二十四章 月夜归途
周大人是个好官，这是回到祥符县的展昭等人得到的第一个印象。
有的人还在的时候，旁人觉得他和其他人没什么不同，可一旦这个人不在了，人们想一想没有他的日子，便会慢慢恋起他的好处来。
就好比现在，祥符县的百姓一想到他们失去了那个平日没个正经闲磕牙，审案子碎碎叨叨的县丞老爷就鼻子发酸。这地方官三年一转，可周弼之在祥符县任职少说有十年了，几次轮调都被师爷背地里召集百姓上的请愿书给拦了下来。
其实大伙儿都知道，县丞老爷大的政绩没有，但是护得一方和美，百姓安居乐业，全城平安，是个好官。他们这么一留再留的，妨了周大人的前程，太自私。可遇上一个不好大喜功的父母官实在难得，他们舍不得。
没想到，这一次，他们再上多少封请愿书，都留他不下了。
县衙外的百姓很多，多到几乎堵住门口那条全县最宽阔平整的道路，他们都是自发前来为县丞大人哭灵的人。这些人有男有女，有老有少，都穿着素净的衣裳跪在县衙外面，所有人唯一的表情就是如丧考妣般的悲戚。
“大人……”师爷吸了一下鼻子，把展昭等人引入府衙，“事出突然，现在府衙上下乱作一团，望大人海涵。”
“周大人是怎么出事的？”展昭跟着师爷快步穿过门廊，往府衙后面大人平日住的院子走去。
“一言难尽。今日为几位大人送行之后，大人他发现不慎遗失了夫人的玉佩，带着我等又折回那个院子寻找。好不容易找着了，天已经全黑了。”师爷的眼眶又红了，“我家大人伏案劳作已久，素有夜盲之疾，到了晚上，没有灯火就看不清东西。我正叫人准备灯笼照明，一回身才发现大人不见了，原来大人他失足掉入院子旁边的河里，等我们救上来的时候，他已经……已经……”
“都是我不好，没有照顾好大人……”邢捕头眼中似要滴出血来，一双拳头握得死紧。走在他旁边的赵虎拍了拍他的肩膀，他能明白这种心情。他看得出来，周大人之于邢威就相当于包大人之于他们，已经不是单纯的上司跟下属的关系了，如果包大人在他们眼前出了事，他们哥儿几个估计会以死谢罪吧。
几个回转，已至周大人停灵之处。灵堂肃穆，冥纸燃烧映出的微光在一片惨白中颤颤闪动。堂上跪着两个身着重孝的女孩子，一个大约十四五岁，另一个大约七八岁的年纪，边上只有一个年迈的老仆陪着举哀。
“这两位是我家大人的小姐，大人还有一位公子，今年才两岁，方才奶娘抱到后堂歇息去了。”师爷低声说道，“大人和夫人很恩爱，可惜夫人生公子的时候去世了，后来大人也一直没有续弦。没想到……唉……”
展昭等人一一上前依礼祭拜，那大小姐也款款起身，带着妹妹还礼。
邢捕头又留在堂内痛哭了一把，倒是师爷撩起堂上的帷帐，引着众人到偏厅落座。
“展大人去而复返可是有事未了？”师爷请众人落座，吩咐小童献茶。在接替周大人的新县丞到来之前，这祥符县的事情得他代为处理了。
展昭点点头，搁下茶杯道：“展某本想向周大人讨得一份贵县处理盗匪的名单，以作这次案件的参考。没想到周大人竟然遭此不幸，实在令人唏嘘。”
“是啊，大人对待我们下属非常和蔼可亲，是个好人……”师爷又开始掉眼泪。
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