名嘉一愣，蓦地笑了。
斩魄刀心思简单，没有那许多思虑，反倒真实而直率；自己经见了多少风浪，有过太多失望，倒把最初的真心丢在了不知什么地方。斩魄刀懵懵懂懂，却不过须臾便遵从内心，而她却用了好几年方才转圜过来。
送走宾客，白哉去外书房处置了几件棘手政务，便折回了后宅。名嘉刚打发了过来回话的松岛，一个人练字，见白哉回来，便搁下笔净了手，帮他换去大宴的礼服。
“父亲没说有什么事吗？”宴饮时武藏数度关注，若非有事要寻她，想来也用不着如此。后来她离席休息，再回来直到宴会结束，武藏也都没有找人给她传话。依名嘉对武藏的了解，颇有些意外。
“没提。许是看你忙着，也便罢了。”白哉不动声色。
名嘉微微抬了抬眼，整理衣带的手不易察觉地顿了一下。憧憧灯火下，男人脸上的表情或明或暗，一双眼深沉而明亮，名嘉比白哉低大半头，从她的角度望去，清晰的下颌线近在咫尺。
内心有一处角落格外柔软起来。
以往武藏几时考虑过她的感受？便是刚出月子，不也急着派她去现世收拾局面吗？今日大宴是累，但那都是做惯了的，哪个当家主母不要操那些心？武藏若执意寻她，莫说是忙着，便是病了，怕也要达到目的。也只可能是白哉瞧出了端倪，不想叫她夹在中间为难，才替她挡了回去。
她一个人走过了太多路，习惯要求，习惯索取，习惯独立，也习惯退让，唯独朽木白哉能懂，她什么时候能够面对，又什么时候需要呵护。
灵巧的手指系好衣带，白哉习惯性地抬起手等着名嘉整理衣袖，纤细的手臂却轻轻环过身侧，在他腰后合拢，柔软的身体毫无防备地靠在他怀里。他条件反射低下头，只望见名嘉纤长的睫毛，与半张安静而美丽的容颜。
身上像从脊椎窜起一股电流一般，白哉愣了一秒，半抬着的手一时不知道该往哪里放。
他们之间是很少有太过亲密的举动的，更遑论是名嘉主动。不是没感受到他们的关系一日近似一日，但白哉也知道，要名嘉完全敞开内心还太早。这难得依恋和温柔的动作倒叫他有些无所适从。
不过无论什么原因，有这样的进展自然是可喜的。白哉疑惑归疑惑，本能仍在，手臂极自然地落在名嘉肩上揽着她，半低了头想瞧瞧妻子的表情：“怎么了？”
这个拥抱其实也有些超乎名嘉的预料。在她一贯的想法中，这算得上是一种脆弱的姿态，意味着需要从旁人身上汲取勇气和安抚，而她并不认为自己是如此不堪一击之人。但那一瞬间内心无与伦比的柔软释放了汹涌的感性，动作快于思维，等她意识到的时候，才发现自己潜意识里原来是这样依赖和信任着白哉。
男人温和探寻的声音自头顶传来，说话的时候胸腔微微震动着，名嘉的侧脸靠着白哉的胸膛，感受到平稳有力的心跳和起伏。她轻轻摇了摇头，微微笑了下，想起玉轮一知半解的那句话。
“若是喜欢一个人，何必藏着掖着告诫自己不许呢？”
她动过心的，早就动过。只是她畏惧失去，才牢牢守着那条线不敢越过，才在白哉赤忱相对时回避拒绝，说到底不过是规矩日子过久了，丢失了那个曾经一往无前的自己。
彼此依偎着，相拥着，身体的温度透过衣衫传过来，名嘉的声音轻轻的：“就是想谢谢您。”曾经她为了更好的生存将自己的棱角磨平，而今，也是白哉给她支持，给她空间，让她重新得回过去的锋锐与勇气。
一句没头没脑的感谢，名嘉也未再说明，而白哉似乎已经听懂了她的言外之意。闻言勾了勾唇角，揽着她的手臂用了些力气，将人拥得更紧了些。俄而，微微侧头轻轻吻了吻女子乌油油的发，男人的语气包容又温柔：“你我之间，谈何谢字。”
尸魂界这几年武斗不断，大伤元气，好容易今年四海升平，年初时，灵王便有意办一场别开生面的灯火祭，也好让几经磨难的尸魂界热闹热闹。
以往贵族们之间也相约赏灯，四枫院家的御灯宴一向很受推崇，但此次灵王着意要将场面弄大一些，让流魂街的平民同乐，好去一去连年以来的颓败。是以各式大小灯笼早几个月便开始备着，瀞灵庭数得上号的贵族世家也都各自领命，忙碌起来。
朽木家统管尸魂界财政人事，一场由王殿发起的灯火祭，多少大事小情，多少要紧不要紧的职务，想走关系的人踏破了门槛。要做到中正持平不叫人拿话柄说闲话，又要照顾该照顾的人情不好抹了些不得不给的面子，连月来，上朽木家拜访的宾客是络绎不绝，白哉和名嘉没一日闲着的，更有甚者见夫妻俩在府里的时候也不多，还追到番队去，搞得两人烦不胜烦。
作者有话要说： 其实，两人的感情转变都是潜移默化的。
很早的时候，白哉就曾经产生过痛惜与心疼的感觉，只是他觉得这样不对，所以强行拉远距离。
名嘉也因为白哉给予的关照生出过欢喜和在意，也同样感受到这种变化觉得危险，因此不予承认。
对于双方而言，迈出感情的这一步都非常艰难。
从白哉的角度，他必须放下过去，坦然面对自己还有爱上一个人的欲望和能力，承认自己希望被爱被拥抱。
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