阿猫也没再提起，直到小姑娘一个人在工作室组装一个机械元件，蹲坐在软垫上的阿猫才开口。
清脆的少年音在脑海里响起，“霍华德·斯塔克和玛利亚·斯塔克的时间还有不到一半，你可以和斯塔克提个醒了。”
霍华德和玛利亚？旋转的螺丝刀速度放慢，艾拉反应了一下才想起来，微微蹙起眉，“这么快？”
“已经六个月了，艾拉，兑换的时间很快的。”
小姑娘歪歪头，“可以继续兑换吗？”
“不可以。”少年的声音一改往日的懒洋洋，琥珀色的眼眸认真地看着她，“你只有不到五年的有效兑换时间，再加上苏醒后的大半年，也不过能支持他们从往亡灵世界归来十个月。”
“三比一的时间兑换，更何况你用时间换了两个人，很快的。”
咔嚓一声，旋转的越来越慢的螺丝刀错了位，小螺丝钉也拧歪了，艾拉怔了怔，胳膊一挥把工具和机械元件都推到一边，从凌乱的桌面上扒拉来一个本子，仔仔细细地写下数字，又手动计算了一遍。
“你说的不对，明明是10.183个月，我还可以……”
“艾拉。”
少年音打断她的话，阿猫从软垫跳上桌面，毛绒绒的爪子按上纸张，琥珀色眼珠对上蒙了水雾的浅蓝眼眸，“虽然说有效时间计算的是和我——灵魂宝石在一起的时间，但真正做交易的是Death。”
“用侍奉死神换取亡者归来，如果不是在变成人之前已经在Death身边呆了五年，你已经为交易付出代价回归死亡国度，如果继续，你的这具身体就会湮灭。”
相较于红骷髅散播的“献祭心爱之人就能获得灵魂宝石的力量”的无稽之谈，与Death的交易才是真正的一命换一命，而且这个交易完全由Death主导，如果她看不上献祭之人，不接受交易也是常有的事。
艾拉这次用已经度过的五年抵了已经是万年难遇，Death不会因为对她的喜爱破坏原则。
看着难得严肃起来的阿猫，小艾拉紧抿嘴唇，捏着笔的指尖用力到泛出白色，铅笔在纸张上画出无意义的黑色痕迹。
软软的声音像是被棉花噎住了，憋闷得难以呼吸，低不可闻，“……可是托尼那么开心，我不能这么做。”
阿猫叹气，“那就让霍华德和玛利亚说，当时就应该告诉他，而不是不忍心破坏心情暂时瞒下来。”
“他们怎么准备的？”
已经在到处旅行的时候和斯塔克夫妇谈过的阿猫道，“他们早有预料，不过你不让说原因，就没告诉他们。”
“……可是那确实是【安全无害】的啊，我没说谎。”
小姑娘坐在凳子上低头，想起当时贾维斯和斯塔克夫妇问她的情景，他们甚至用上了测谎仪，最后得到了【安全无害】的结论——逝去的时间有什么危害呢？
她没说谎。
轻轻一跃跳上她的腿，毛茸茸暖烘烘的猫把自己塞进她怀里，“总之，早些有铺垫，总比到时候来不及好，对吗？”
“……嗯。”
晚上的时候，小姑娘抱起枕头进了托尼的卧室。
说了什么都在睡梦里忘得差不多了，只有很结实很温暖的胸膛记得一清二楚。
还有男人最后珍而重之的亲吻。
……
悠闲的度假结束，艾拉回到学校学习，彼得对小姑娘三分之二的时间不在学校却高到吓人的成绩非常羡慕，临近西班牙语测试的少年不得不暂时缺席了维度公司公关部的兼职，送小姑娘到公司门口，看着小姑娘进去，还被前台小姐姐笑着问候，这才放心地骑着自行车离开。
凯伦在耳机里问，“你想去工作？”
“……也不算是，只是手里还有篇稿子没写完，”棕发少年抓抓头发，自己在那儿点头，“不过还是西班牙语测试比较重要。”
凯伦：“需要帮助吗？”
彼得讶异又疑惑地歪头，“可你不是战斗系统吗？”
凯伦沉默了两秒，“星期五帮我升了几次级，现在我有了相关学习辅助功能。”
“都有什么？”彼得好奇地问。
“拆字游戏、小火车记单词，点读功能……”
彼得黑线，“这都是艾拉的学习游戏？”不，说不准艾拉也没用这么幼儿园的学习软件。
果然，凯伦道，“艾拉不需要学习系统，不过如果现在联网更新，到家之前我可以升级完毕。”
“好的，那辛苦你啦。”
……
梅婶婶推门而入给彼得端华夫饼干的时候，意外地看见自家侄子正跟着手机里的Dolly念西班牙语长句，不时Dolly还会停下来给彼得纠错，少年就苦着脸把原本就卷卷乱乱的头发揉的更乱。
对自家侄子递了个鼓励的眼神，梅悄悄放下饼干合上了门，走了两步又反应过来。
等等，Dolly已经开发了学习机周边吗？
还有那件衣服好像是某版时尚杂志封面？
维度挺会玩儿。
……
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