“所以，真正的强大起来吧，阿纲。不管是身体上的，或者是心灵上的。那一日的你，其实是有好好的保护到京子了哦，所以你不需要再害怕什么。作为彭格列意志的继承者，你的指环上点燃的不仅仅是火焰，更是为了保护他人而想要变强的觉悟。”
一番掷地有声的话语如同晨曦雾霭中敲响的钟声，拨开了层层掩盖在心底的迷雾，让纲吉徒然间便清醒了许多。
或许是因为已经习惯性去依赖里包恩，听完这些话以后，竟也真的被安抚了下来。他开始不断地在脑海里重复这些话语，压在心上让他觉得不堪重负的枷锁逐渐断裂，随之而来的便是新的困惑与迷茫。
如果仅仅只是获得力量的话，那么似乎并不是什么难事，可从里包恩的话语中所透露出来的意思却不只如此。到底什么才是真正的强大，而他又什么时候能成为里包恩口中希望他成长到的样子，一切都没有答案。
将这份疑惑压在心底，第二日的新年宴很快便到来了。
与往年一样，所有人都不约而同的聚集在了纲吉的家里，只不过纲吉受到前一晚的对话影响，这一整天便有点精神不济，虽然也努力做出和往日里差不多的样子，但没了里包恩在一旁炒热气氛，到底还是显得席间安静了许多。
夏莉离席以后，陆陆续续的便有人提出也想早点回家的话，于是他便强打起精神起身送人。站在分岔路口前，京子朝他笑了一下，说阿纲君新年快乐。以她的细心，应该早就发现他今天的不对了，可却没有问为什么。他还在期待什么呢？纲吉努力忽视掉面对她时总会浮现的怅然与酸涩，也回以一笑。了平见状拍了拍他的肩膀，很快便带着妹妹一起离开了。
“十代目……”将这一幕看在眼中的狱寺张了张嘴，看表情似是想要说些什么安慰他，但话出口时却变了风格，伴随着一个夸张的90度躬身，就像是平时一样，大声地朝他说道，“恭祝新春快乐，十代目！明年我也会继续为了成为优秀的左右手而努力的！”
“哈哈，这句话你好像每天都在说嘛。”山本说着就将他拉直了，伸出手朝纲吉挥了挥，爽朗的笑了起来，“我们就先回去啦，开学见！还有阿纲你也是，难得的假期里就开心一点嘛，不要总是一副愁眉苦脸的样子啊，我看笹川她唔唔唔唔——”
话没说完，狱寺就捂着他的嘴将他拖走了。
纲吉望着他们吵吵闹闹远去的背影，站在原地呆愣了一会儿，随即露出个有点无奈的笑。
原来他这一段时间以来的心情竟然这么明显吗？亏他还以为自己掩饰的很好呢。
他闭了闭眼，感受到冬日刺骨的寒风拂过脸颊，连带着整个皮肤都麻麻的，有一股刺痛的感觉。
所有人都看出了他在强撑……
这样下去不行，他必须要振作起来才可以，不能继续这样让大家担心了。
抱着这样的想法，纲吉深深地吐出了一口气，睁开眼望了一眼回家的路，暖黄色的灯光照亮了地面。可不知为什么，他却有点不想走了，原本迈出的脚步停顿了一下，转而朝着七丁目的方向走去，那里是并盛神社的所在地，过往的几年里大家都会一起前往那里，许下对新的一年的愿望，只不过今年却只有他孤身一人。
啊啊啊，早知道应该叫住狱寺他们的，自己一个人的话会不会太奇怪了？
不过好像也没什么，毕竟大家都有自己的事情要做，不能因为他的一时兴起就非得喊来他们陪着，那样才真的很小孩子吧？
脑中胡思乱想着什么，等纲吉回过神来的时候，他就已经站在神社的台阶前了，与之前早早退席的夏莉不期而遇，一时间两人都愣住了。
也是在这个时候他才突然意识到，原来自己竟然已经很久都没有跟她私下接触过了，即使是在夏莉把他从黑名单里放出来以后，二人之间的联系次数也寥寥无几，多半的时候他身边总是围绕着一群人，而夏莉则是安安静静的站在女生组里，存在感变得很低。
或许是为了纪念这一场久别的相遇，天空中纷纷扬扬飘起了雪花，纲吉忍不住便想到：原来在今年的最后一天，他并不是一个人啊。
头顶风铃轻响，闭目许愿中的夏莉从侧面看过去很柔和，也很诚恳，眉眼间更带着一股恬淡的安宁，与记忆里那个阳光下泣不成声的她相比，似乎也显得更加真实。毕竟她现在就站在这里，不再只是脑海中的画面，而是一伸手就可以触碰到的温暖的人。
告别的时候，夏莉深吸了一口气，然后才扬起笑容面向他。路两边的灯光打落在她清澈的眼底，黑色的眸瞳中反射出如同琥珀一样的色泽，那里面承载了或许连她自己都不知道的期冀，却让看出了这份感情的纲吉愣了愣，本打算就这样目送她离开的想法不知为何突然就改变了。
或许是因为不忍，又或许是因为对这样不自觉流露出的感情感同身受，也可能是不希望她跟自己一样在这一天都是孤零零的一个人，只是在那一瞬间他突然就觉得，被这样期待着的自己应该做些什么。
并肩行走在光影明灭的长街，纲吉望着自眼前飘落的雪花，不知为何心底也变得宁静了下来。那些记忆的碎片化为一幕幕定格的画面，自他脑海里一一划过，可他的眼睛始终都盯着的是眼前的这条道路，它一路向前延伸，仿佛没有尽头，就像是他如今的处境一样，只能向前走，再也无法回头。
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