村子里谣言四起，有人说是何妻不守妇道被其夫何五六打死；有人说是何妻在溪边打水遇到歹人被打死；也有人说是何母嫌弃何妻不会生儿子，打死了儿媳妇，总之是众说纷纭。
何妻的娘家就在隔壁村，她娘家兄弟收到消息自然少不得过来闹一场，认定何五六杀妻要何五六赔钱。何五六自然不认，双方在村口对峙起来，眼看就要打起来了。
就在这时，却有一队车马缓缓而来，两辆马车外加四名骑马的带刀护卫。普通百姓不会佩刀，只要江湖游侠和官门中人才会带刀。看着车队的架势显然不是什么江湖游侠，果然马车已经在村口停了下来。
何五六等奇峰村村民与何妻的兄弟一伙顿时都停了下来，他们虽然是乡下人却也知道有些贵人是得罪不起的。天大的事，在贵人面前也须得收敛几分。
“尔等在此聚众，所为何事？”其中一个护卫上前问道。
奇峰村村长忙上前答道：“不敢劳贵人相问，本村村民何五六之妻死在后山，如今何妻的娘家兄弟前来搅扰丧事，不许何家下葬。”
“既是人命案子，为何不报于县衙，私自下葬，莫非已经抓到凶手？”
“此等家务小事，不敢劳烦县尊大人。”
“岂有此理，此乃人命之案，何来家务小事。”那护卫怒喝道，“我家主人乃是留县新任县令大人，且令苦主上前回话。”
护卫走到马车旁低语了几句，却见马车上下来一个青年。这青年不过二十余岁，通身气派，何村长见过最尊贵的贵人莫过于以前的留县县令。那位县令大人官威逼得人不敢大声回话，也不如这位贵人通身气派。
留县虽然不算富庶，然因距离麟州府不远，倒也算不得消息闭塞之地。这位县令大人出人意料的年轻，一看就与以往的县尊不同，瞧着倒像是京中来的富家公子。
这种大地方来的公子哥最是难伺候，何村长腆着脸上前道：“草民奇峰村村长何生，请教县尊尊姓。”
“本县姓徐，初到留县，听说此地出了命案，此为本县辖区，当由衙门查察。”徐耀祖负手道。
“县尊大人容禀，那何妻自嫁到奇峰村，一连生了三个女儿。何老娘与何五六早有不满，依小民看多半是何五六一时没有收住手，将何妻打死了。”
“你身为奇峰村村长，既然知晓何五六杀妻，为何不扭送衙门，莫非顾念同村同族加以庇护？”徐耀祖斥责道，“且到底是你所猜想何五六杀妻还是你看到何五六杀妻？”
“大、大人，这夫妻打架乃是家务事，正所谓清官难断家务事——”
“放肆，国在前，家在后，朝廷律法在前，杀人乃是人命案，岂是一句家务事可断？谁家的家务事会闹出人命？”徐耀祖怒声道，“来人，命何五六上前回话。”
王苗儿坐在车上，偷偷看着丈夫审案，觉得这一路颠簸都不算什么了。当初她看重徐耀祖便是因他不似京中传言那般不堪，又有徐家祖母和婆婆慈善明理。
自过门之后，家中长辈却如她所想的慈善，可是丈夫却不想她以为的那般文不成武不就。事实上，徐耀祖学问武功虽然不算出彩，却是老夫人一手教导，文武双全，并不像外面传的那么不堪，不过略有些稚气。这次丈夫恩荫到留县做个小小县令，王苗儿还担心丈夫头次做官有什么不妥，如今看来却是似模似样。
何村长吓了一跳，徐耀祖身旁的侍卫已经上前传何五六上前答话。
“何五六，奇峰村村长举发你因妻子连生女儿殴打妻子致死，你可认罪？”
“大人小的冤枉，昨晚余氏做饭晚了，竟然令我老娘饿着了。我一怒之下就打了她几下，她就耍脾气跑出去，小民真的不知道她为什么死了。”
“只因做饭晚了，便要责打，为长者不慈，为夫者无能，便不是凶手，也与死者之死脱不了干系。”徐耀祖怒声道，“且来人，将余氏尸体运回县衙勘验，拘传何老娘和何五六母子查察。”
“大人，小的打的是自己的妻子，没有违法啊，大人！”
“妻者，齐也，是家之女主人，一非奴婢二非贱妾，谁说殴打妻子就不违法？”徐耀祖道，“立即将人押回衙门。”
将何妻余氏的尸首和何老娘、何老六母子带回县衙。留县前任县令已经卸任，徐耀祖一面令仵作验尸，一面与县尉交接县务。至于在留县安顿之事，都是妻子王苗儿一手操办。
徐耀祖接手县务的同时不忘调查何家之案，奇峰村不是大村子。衙门细查之下，案情很快明朗。当日，何妻因整理菜园子晚饭烧的晚了些，被婆婆何老娘责备。何五六回家看到何老娘责骂妻子，不分青红皂白就一顿拳打脚踢。
何妻因生了三个女儿没有生儿子时常被婆婆和丈夫殴打。这次被打的狠了才跑到后山，遇到了何老娘的侄儿癞子欲行不轨。何妻不从，竟被癞子活活掐死。
若非何老娘和何五六长期虐待之故，何妻未必会遇到意外。徐耀祖怜悯之余却也无法将何妻之死扣在两人身上。最后却是癞子判了秋后处决，判何五六杖责三十，服三年徭役。以县尊身份斥责何老娘不慈，令衙役将何老娘压回奇峰村。
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