他看见自己在河中的倒影。额头上的木叶标记没有了划痕，这张属于自己的面容竟然也有些陌生。他从未想到还有这样一天，自己还能回到这样的装扮；看上去，就像沧桑暮年之人扮成孩童一般滑稽可笑。
站了很久，看了很久，直到有人向他问候。
“请问……您认识那个女孩子吗？”
一个居家打扮的女人提着菜篮，试探地看着他。篮子里有红色的番茄。他忽然想起了母亲。
“女孩子？”
“对，一个女孩子。抱歉，不知道为什么，看到您在这里站了很久，就让我想起了那个孩子。她也经常在河边一待就是很久。”女人有些慌张地回答。
他握住栏杆。冰冷的金属，没有温度。
“可以请您跟我讲一讲吗？”他说，“关于那个女孩子的事情。”
有一段时间，经常在河边看到那个孩子。是忍者，戴着护额，留着男孩子气的碎发，打扮也像个男孩子，声音却清澈温柔。她总是带着鲜花到河边，一瓣一瓣地扔进河里，注视着它们随波远去。有时是清晨，有时是傍晚，有时是午后。无论什么时间，都是一个人，趴在栏杆上，安静地看着河水。
一年年过去，那孩子长大了，不再经常出现。但偶尔看见她的时候，她依旧是那么安安静静地，独自看河水载着鲜花远去，一看就是好久。有一次夕阳西下，她拿着一朵蒲公英，向着晚霞的方向吹气，吹出一片悠悠飞散的绒毛。
“当时就觉得，那个背影真孤独。下定决心，下一次再见的时候要问她的名字，但从那以后再也没有见她。有时会想，到底是因为迟迟没有开口才错过，还是因为决定了去问她的名字，才会再也见不到呢？人与人的缘分真薄啊，就像夕阳下的蒲公英一般，风一吹就消失了。”
女人伤感地笑着：“我说了很奇怪的话呢。人上了年纪，就容易过分感伤。”
她手臂上戴着一道黑纱，那是家里人去世的象征。
鼬欠一欠身。“没有的事。”他说，“谢谢您告诉我这些。”
“哪里……我并没有做什么。应该谢谢您愿意听我念叨这些琐碎的旧事才对。”女人看着他，仓促地笑了笑，“真的是很像啊，你们两个人。那种安静、孤独却又温柔的背影，真的很像。”
夏月是什么样的？
平和，温暖，乐观……
不。13岁以后的夏月，只是一个寂寞的孩子。
童话书的扉页上并排写着两个名字。但是，她写下自己的名字时，并不知道之后会有另一个名字出现。他也没有告诉过她。人与人的缘分的确太薄，风一吹就散去了。
他用手指勾勒那个名字。
“佐助，”他叫出弟弟的名字，“你了解夏月吗？”
弟弟被这个反问问住了。
“不……我也不了解。”他低声回答。
果然如此。鼬想，越是亲近，也才越是遥远。他们都并不真的了解夏月。
了解太浅，缘分太薄。
*
佐助看见兄长的沉默。一如过去多年，他看见鼬的沉默，却无法触及沉默背后的思索。鼬又在想什么——哥哥又在想什么了？关于夏月，关于过往，他又想到了什么？总是不说。
“我离开木叶的时候，夏月挽留过我。”佐助把自己的事告诉兄长，“她问我，是不是连我也要离开她了。那个时候我就应该发现她情绪不对劲的。”
谁想得到？夏月看上去一直是个乐观的人。总是带着微笑，好像遇到什么事都能想出办法。佐助一直觉得夏月好厉害，同样是那件事的受害者，她就能很快振作起来，面带笑容，一边工作一边照顾自己，成为了优秀的、受人器重和推崇的忍者。相比起来，总是做着噩梦、感到害怕的自己是多么软弱和不成器。
所以，他才急切地想脱离她的羽翼。所以，在知道夏月也隐瞒他真相的时候，他才会非常生气。他觉得夏月的乐观原来都是因为她心知肚明，却忘记了最开始的时候，夏月也会抱着他无助地流泪。
“不，这并不是你的错。”兄长凝视着他，流露一丝温柔，“佐助，你已经做得很好了。”
真正该受到责备的人是他——佐助读懂了鼬没有说出口的话。但是，鼬还能怎么样呢？哪怕一切都已成为过往，亲人和家族的遭遇依旧会在佐助心中激起一丝悲愤：换了他在鼬的位置上，也不可能做得更好了。
而夏月……也没有谁能比夏月做得更好了。
如果谁都没有错，事情为何如此？少年已经很早熟，却还是感到世界充满了无法回答的疑惑。
“我想要亲口问问夏月。”佐助说得有些倔强，有些固执，“不了解她的想法的话，就问她好了。”
兄长捧着那本书，静静地看着他。阳光这时浓烈起来；一朵阴云移开了吧。书架旁就是窗户，光影变得异常分明，空气里飘满清晰的尘埃。佐助试着回想童年，有一次他偷偷跑进哥哥的房间，趴在窗户边往外看，不经意摸到窗框上有刻痕。是手里剑刻出来的几个字：夏月。他被吓了一跳，想哥哥也会像那些调皮吵闹的同学一样随手刻字吗，可那是哥哥啊。再抬头时，他看见哥哥和夏月从远处走来，那个教导他说忍者要随时留意四周情况的哥哥，目光一直停留在夏月身上，居然都没有发现偷偷摸摸的他。
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