在他的隔壁，就住着被大多数“在读学生”都敬仰着的优秀前辈。
回忆着纽约市的那家珠宝店，以及如今喜马拉雅山脚下的卡玛泰姬，无论怎么想，都会觉得如今的生活格外不真实。
最初只是想要治疗自己的手, 而现在，却是真的对于这些高来高去、神秘莫测的魔术产生了好奇。
入夜的凉意从窗外飘荡进来, 斯特兰奇点起了一盏灯, 思考半天，敲了敲床头的墙壁。
“——你睡了吗？”
很快，他的脑袋里传来了清晰的声音：“没有，你找我有什么事？”
“也没什么, 我就是……”
他的话说了一半，突然意识到自己的声音同样发声在脑海当中, 于是闭上了嘴：“这又是什么魔术？”
“你们这边的叫法应该是心电感应, 在时钟塔那边的学名是思考发声，毕竟维山帝源流的魔术师都和时钟塔的正统魔术有些区别，说实话, 那边的大部分人都觉得这种魔术体系有些危险。”
嗟来之食从来都不那么容易吃，虽说不至于是“嗟来”，但从维山帝这种源流汲取的魔力，总不如从地脉或者自身所获取的魔力来得放心。不过这都是后话，反正他都已经定了这个派系——
“不过这种说法也不尽然，古一这个体系的魔术非常考验精神的坚定程度，如果意志坚决目标明确的话，就不会被过于汹涌的力量所吞噬。也就是说，你接下来不仅仅需要在技术上锤炼自己，精神上的修行也同样不能够放松。”
摇曳的灯光之下，史蒂芬·斯特兰奇茫然地点了点头，这个解释说明听上去实在是有点像什么RPG游戏刚刚加入新手村的时候NPC的新人提醒，让他一点都没有真实感。
“我应该干点什么？”
他问。
反正多和导师沟通准没错，阿尔冯斯虽然自诩不是硕士学历（Master），但显然是个高段位的学长，而在神秘学的领域他现在说不定小学还没毕业。
“看我给你的那些书，看懂为止，然后白天跟着古一的安排学习，有不会的可以问……问莫度，明天我介绍他给你认识。”
阿尔冯斯画风一拐，把“你可以问我”这句话咽了下去，在维山帝源流的魔术领域，他自己也不过就是堪堪及格的水平，各方面都不算出色，不过如果是一板一眼的莫度大师兄的话，那肯定不会出什么问题。
史蒂芬·斯特兰奇点了点头，说了声好，就着灯光打开了书桌上的《大源学》，认真翻阅起来。
一墙之隔的另一边，阿尔冯斯的手机在黑暗当中发出亮光，屏幕里显示出最后一条留言。
是斯塔克的留言。
[索尔很迫切地想要知道他弟弟的下落，神盾局好像也积攒了一些亟待解决的神秘事件，最近复仇者联盟行动格外活跃，班纳的尖晶石已经见了底。]
[Mark A的改良版本已经完成了百分之七十的工作，你什么时候回来看看？]
阿尔冯斯在黑夜当中轻轻笑了笑，道了一声晚安，也阖上了眼睛。
*
翌日。
阿尔冯斯领着斯特兰奇去找莫度，意料之中地得到了这位大师兄的冷遇。
“这不合规矩。”
对方抱着手臂：“新来的魔术师都需要从基础学起，你让他先跟着那群孩子一块儿读几个月的书。”
卡尔·莫度伸手一指，众人顺着他的方向望去，几个半大初高中生模样的魔术学徒坐在四面漏风的小教室里，每人手中都捧着一本薄薄的课本。
斯特兰奇：“……”
这个教学环境显然有些欠佳。
不过对方毕竟是大师兄，他也看出了这地方说不定有些等级森严，他隐约记得有些部队里也有欺侮新兵的传统……于是他挑了挑眉毛，很明智地没吭声。
“理论的内容他可以晚上自己补习，课本我已经借过了。”
阿尔冯斯对着卡尔·莫度保证道：“你们就从魔术开始教起就好，我学习的内容大多都是基于宝石魔术的形式，对于维山帝的术式并不熟悉，所还是让你来教导比较可靠。”
“靠自学又能学得怎么样……”
卡尔·莫度对此非常不屑一顾：“你来解释一下，我们要学的魔术和普通的大源魔术到底有什么区别？”
“源流不同。”
史蒂芬·斯特兰奇不卑不亢地站得笔直：“源流，指某一种魔术派别或者体系的本源。基于大源学的魔术利用的魔力（Mana）往往来自于大地的地脉或者星空，也有少数的魔术魔力来源攫取自世界的里侧，总之是一种没有明确指向性的魔术体系。这里的魔术则有着明确的指向来源，自身的魔术回路更多的意义上是作为连通的渠道而存在，用于沟通维山帝的力量，因此自身的魔力适应性越强，能够撬动和攫取的魔力就越大。”
“知道就好。”
卡尔·莫度见到对方真的答得上来，语气稍微好了一些，看来这家伙不是那种心高气傲的蠢蛋，是切实地用了一晚上的时间来弥补自己所欠缺的知识。不过这些内容仍旧不足以说服他，于是这位惯来恪守规矩的魔术师又问道：
“既然你已经知道了这种魔术体系的特殊，那么你是否明白，这类魔术的危险之处在于什么地方？”
史蒂芬·斯特兰奇仍旧有问有答，就像是把知识早早刻在了脑子里一样，根本让人想不到他从毫无基础到接受校考只过了一个晚上的时间。阿尔冯斯站在一旁仔细观察，发现对方的眼底确实有着淡青色的痕迹。
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