这是集聚了各领域的研究者的研究所兼观测所[1]，在各国高层当中秘密公开之后，更是多了不少来自全世界各地的顶尖人才，尽管过程坎坷，这个在神秘学意义上由深空俯瞰着大地的天象台终于磕磕绊绊地运作了起来。
一切似乎变得尘埃落定。
*
当绝境病毒终于在世界上治愈了第一批残疾患者之后，这种药剂被作为一种昂贵的残疾修复手段得以使用。最初的应用方向不出意外是军队，一些珍贵的舰载机飞行员和特种驾驶员在这样的药物作用之下康复状况良好，再紧接着，得到治疗的是一群富商们罹患重病的亲属，或者是深陷病痛当中的科学家。
不得不说，这样的人对于这个世界的未来，总是有着最为敏锐的感知。
在这群人的主动尝试之下，绝境病毒应用于临床的反应也有了足够的人体实验样本。斯塔克工业的后续研发跟进部门连发了好几篇关于《绝境病毒2.0对萎缩性脊髓侧索硬化症的疗效》之类的SCI，在学术界掀起了一场不大不小的讨论，除却被列为一作的托尼·斯塔克本人之外，在临床上帮过不少忙的史蒂芬·斯特兰奇在论文之中被提及的频率也居高不下，这两位跨界的天才难得地强强联合，让绝境病毒的受众范围终于勉强扩大了一些。
尽管斯塔克本人觉得“这样的速度还是太慢”，怒斥网上提出质疑的网民是“一群不识货的蠢货”，佩珀·波茨仍旧对这样的结果感到喜悦。
忙里偷闲的时候，阿尔冯斯带着已经变回原本颜色的眼睛回了一趟魔术协会。
——是作为硕果仅存的几个第二法的魔法师，接受典位（Pride）位阶的册封。
没错，这个在整个魔术世界当中都令人惊叹的角色，迄今为止仍旧停留在祭位（Fes）。前半生的过于匆忙让阿尔冯斯几乎没有时间去执着于时钟塔的这些虚名，结果到现在才捡到些许的闲暇。
“唔，按照你们时钟塔的划分……”
托尼·斯塔克唯恐天下不乱地在沙发上翘着脚评论：“我是不是应该恭喜你拿到硕士学位？”
——如果色位对应博士学位的话。
宝石商眉目不动地坐在沙发上，被对方投喂了一颗甘草糖，不习惯于这种味道的阿尔冯斯明显皱起了脸，于是托尼又眼疾手快地给他递了一杯牛奶。
“这只是魔术协会的虚名，我对这些并没有太过关注。”
他顺着牛奶把这颗糖囫囵地吞了下去，喉结上下蹿动了一下：“位阶的授予需要一名君主或者足够有名望的人作为授予人，我拜托了韦伯来帮忙，不过他说他不是我的老师，由他来做这件事不太好。法政科的家主现在是个还未成年的小姑娘，天体科的马里斯比利·阿尼姆斯菲亚泡在南极几乎一刻也不愿意回来，我总不能因为这种事去麻烦不知道在哪个平行世界游荡神龙见首不见尾的我师父。”
众所周知，那位知名的魔法师基修亚·泽尔里奇·修拜因奥古行踪不定，能从他手底下全须全尾活下来的弟子人数不多，而他自己更是乐于游逛在世界的间隙之中，非关键时刻基本上不会露面：“剩下的君主我都不是很熟，原本维山帝的至尊法师应该有这个足够的重量级，可惜如今的继承人是斯特兰奇，估计对典位的册封流程他比我还生疏。”
——哪怕已经成功阻止了好几次的世界危机，但毕竟作为魔术师的经历实在是尚欠，那位至尊法师现在还在以开位（Cause）的身份自居，比阿尔冯斯的境况还要惨淡一些。
“你们怎么一个一个都在这么不靠谱。”
托尼·斯塔克忍不住调侃：“关键时刻没有一个人靠得住……这听上去就像是毕业典礼的时候找不出一个学院导师来颁发学位证书。”
这个比喻不得不说非常的恰如其分，阿尔冯斯不禁失笑：“毕竟我的情况本身就有些麻烦。”
在褪去了魔眼的凛冽之后，那双眼睛如今看上去格外的潮湿又温和。
以宣称能够“封存万法于宝石之中”在其中的宝石魔术为契机，金发的炼金术师即将被授予典位的位阶，托尼·斯塔克盯着阿尔冯斯的侧脸看了半响，突然开口：“如果只是要求‘有一定名望的人来授予阶位’的话，我有这么一个想法……”
*
这实在是太过亵渎了。
每一个参加了阿尔冯斯典位授予仪式的人，都如此想道。
虽然典位的通过是时钟塔内部评议会的决意，册封仪式只不过是走个过场，但是这个过场也太……
[吾名为阿尔冯斯·巴瑟梅罗·爱德菲尔特，以宝石的辉光，朝向根源为目标。]
那是一个晴朗少云的下午，时钟塔的中庭里只有寥寥数人。
阿尔冯斯这几年来第一次换下那身炼金术师外袍，脸上蒙着一层黑布，身穿类似于寻常人学士服一样的礼仪装束。托尼·斯塔克站在他的面前，伸手平放在对方的肩膀之上，郑重其事地宣誓。
[汝，星之子啊。]
[此时此刻，你将脱离黑暗，在光芒中重获新生。]
[我以安东尼·爱德华·斯塔克的名义，授予你，阿尔冯斯·巴瑟梅罗·爱德菲尔特以典位（Pride）][2]
冗长而拗口的旧体英文被对方念得拖长了语调，虽然时钟塔的传统是选择有一定名望的人作为仪式的加护者即可，但是谁也没有想到，阿尔冯斯干脆挑选了不是魔术师的对象来参与典位仪式的授予。
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