直到临近制作人科新生代表发言的时间, 那个被在意的人才姗姗来迟。
少年不好意思地和老师道着歉, 微长的发扎得比往常要高了些, 小马尾随着落座微微摇晃着。
他摘下了往常挂在耳上的黑框眼镜，清澈的蓝眸随着笑意似乎也在微微泛着光。
“啊……眼镜吗？”他小声地回答着，“我戴了隐形眼镜啦。”
开学的入学仪式没有发生什么意外，平平淡淡地渡过了。已经熟悉的制作人科新生不需要再相互认识，一个简短的班会过后，大家手上都拿到了老师们整理的偶像科新生资料。
而其中被放在最上层做了特殊标记的，就是专属于他负责的偶像。
千叶南树跟着老师一直来到办公室，那份资料被他双手呈上, 返还资料之后又从并未脱下的包里拿出了一份申请书。
——是休学的申请书。
一向没什么问题的优等生突然递交休学申请书, 老师的目光在原因处逗留了许久，才说：“千叶君, 你想好了吗？”
千叶南树说：“我是认真的，老师。”
“对你们这一届新生来说，今年是很难得的机会。”
千叶南树等人是梦之咲制作人科正式对外招收制作人新生的一届，与上一届只有一个制作人负责整个偶像科不同，这次的他们能够一对一甚至单独负责一个组合的偶像。
如果千叶南树休学一年再回来, 到时候面临的对手会比现在更多，能够分配到他手上的偶像数量也会变少。
“我知道你在校外有负责的偶像，但是校内的资源也是很珍贵的……”
他在理由里并没有提及校外负责的偶像们，但知晓这个情况的老师不由得对他多上心了一些，未尽的话语已经代表了老师的态度。
没错，被私立梦之咲学院入学考试挑选出来的新生资质绝对要超过大多数人。
“你的梦想不是成为金牌制作人，培养出最顶级的偶像吗？”
千叶南树沉默片刻，笑了笑：“老师，帮我签字吧。”
……
梦想和决心，哪个比较重要呢？
都很重要。只不过当某一刻到来，其中一个得稍微让步。
自从和神崎妈妈的谈话过后，千叶南树再也没有踏入那家医院。同时地，他也没有再回到本丸。
手机关机持续到离开学校的这一刻，因为之前就把事情都安排好了，在他单方面断开联系后狐之助也没有急着联系他回本丸。至于其他人会对自己的失踪持什么样的态度，目前的千叶南树并没有放在心上的闲暇。
其实也就只是很短暂的几天而已。
久违的开机音乐过后，千叶南树等到开机画面过去才轻轻地点了点屏幕，说：“你在吗？”
对象当然是SEI。
SEI出现了。他先是观察着周边，确定千叶南树身处在他熟悉的道路上，才回应：“我一直都在的，南树……欢迎回来。”
“你果然还是这句话……”千叶南树说着，“不生气吗？”
生气？
SEI弯了弯唇角，那弧度有些勉强，但还是一个极其温柔的笑意。
“我是为了让你的生活更便利而存在的人工智能。”
他像是完全不放在心上地绕过了这个话题，转而汇报起千叶南树不在的这几天里本丸发生的事情，以及偶像的那几位少年的练习情况。
千叶南树没有打断他，安静地听到了最后。
半晌，他自言自语着：“偶像啊……”
通讯软件上的未读信息也有很多，他慢慢翻看着，语气带着令SEI难以解析的复杂情绪。
“本来就不是他们应该做的事情呢，对吧？”
SEI说：“如果按照这些少年本来的命运的话，的确如此。”
通过屏幕看到的世界，除了中心的千叶南树以外还有越来越偏僻的道路。
“这个时间不去上课吗？”
“唔，今天有事要做呢。”
SEI并不知道他提交休学申请书的事情，闻言只以为他是请假了。他沉默片刻，说：“关于之前的事情……抱歉，南树，我不是有意避开你的，我只是想要一些时间分析一下现状。”
先一步解释了自己之前的行为，SEI的表情逐渐严肃。
“如您所知，我的数据已经积蓄到可以升级的程度了。”
千叶南树记得的，之前狐之助和他说了SEI即将会进行一个自行选择升级与否的升级，后来他想和SEI聊聊这个话题，SEI便开始有意躲了起来。
旧事重提，SEI应该也是想好了。
千叶南树向前走的步伐没有停下，问他：“你的选择是什么？”
不论是狐之助还是SEI，之前都没有告诉他升级和不升级之间会有什么变化。
他在一处公园里停了下来，在微风里微微摇摆着的秋千映入眼中，公园里没有人。
他走进去坐在秋千上，慢悠悠地自己摇晃起来。
他没等SEI回答，就给出了答案。
“你会选择不升级吗？因为升级以后，就会失去什么特别的、让你舍不得的东西吗？”
他举起手机，占据屏幕中央的SEI与他正对面对视着。
“南树，我……”
“把你的心情全部告诉我吧。”
SEI微微一愣。
千叶南树慢慢在秋千上摇着，手指在SEI的系统上操作着，很快就把他设置的外观卸下。
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