正说着，薛家人慌慌忙忙来报：“姑娘，太太请您赶快回去。”宝钗问道：“家里出了什么事？”婆子疙疙瘩瘩地说：“卫大人家的小厮来报，咱们家大爷被府尹衙门索取了。”宝钗大惊，忙问：“为了什么事？”婆子吓得面色惨白：“说是咱们家大爷和魏都尉家的大爷为了争一个戏子将人﹍﹍”宝钗急道：“将人怎么了？你快说呀！”婆子断断续续地说：“将人打—死—了”宝钗脸色一白，顿时满眼含泪，匆匆而去。
第25章 元春薨逝
王夫人听了信忙来探望，好生安慰一番，并将这件事交给了贾琏来办。过了几天，贾琏匆匆来报，贾政就要回京了。王夫人大惊，外放官员无旨不得回京，老爷才上任一年怎么回来了，细问之下才知，贾政被人弹劾任上亏空，圣上勒令回京复本。王夫人禁不住泪如雨下。
贾琏领了命一直在外门等着，直到深夜贾政放回，下了轿见了贾琏不知说什么才好，只得怕拍他的肩回了府。翌日，贾雨村上门探望，问明缘由。贾政神色甚是恭谨，反而一向以贾家为依靠的贾雨村坐姿散漫，甚是无礼。少时，贾琏请了林泓明前来相见，贾雨村见了忙起身见礼：“林大人请坐，下官有礼。”林泓明笑着回礼：“大司马客气了，你我同是朝廷命官，不分彼此。同坐!”贾政见了林泓明，如同见了救命稻草，将圣上询问之事细细脱出。林泓明一听心觉不妙，又不敢言明，只得好言相劝，让其宽心。贾政又道：“贤外甥与雨村兄与忠顺王爷有些交情，还望在王爷面前多多美言。”贾雨村精光一闪，答应下来。林泓明看了他一眼，没有说什么。等贾雨村离去，林泓明方说道：“舅舅到了生死危急关头怎么还心存侥幸？”贾政大惊，忙问缘由。林泓明道：“圣上询问祖上名讳，意在顾左右而言他，不过是查询义忠王老千岁的旧案。幸好我家没有用那块匾，还能逃脱一二。眼下之计，舅舅应该立刻备厚礼前往忠顺王爷处请罪，祈求宽宥一二，切不可指望贾雨村。”贾政不明缘由：“你大姐姐乃是皇妃，我家世代功勋，还能有灭门之祸不成？再者雨村与我家一向交好，又是我一手提拔，还能害我不成？”林泓明气道：“舅舅糊涂，那贾雨村早已投了忠顺王爷，不是外甥说伤心的话，他不陷害舅舅便是仁慈了，怎么还会帮着舅舅。舅舅若是相信我们是至亲骨肉便备了厚礼去忠顺王府，祈求赦罪。再上表圣上，自陈罪过，请求重罚，或许还有一线转机，不然抄家灭门不过转眼而已。”贾政听了忙令贾琏准备，因着官中无钱，只得当了王夫人大部分嫁妆，揣了数万两家资前去忠顺府，又备了一万两前去魏都尉家请罪。过了子时，林泓明前来询问境况，得知忠顺王爷虽然没有好脸色，但是收下了银钱。林泓明方稍稍放下心来。
早朝完毕，圣上将林泓明留了下来。林泓明跪在御前，过了两个时辰还不见圣上说话，他恭敬地跪着，一句不发。又过了一刻，圣上说道：“听说你昨天去见了你舅舅？”林泓明直言不讳：“舅舅相请，泓明不敢不去。”圣上冷下脸来，哼了一声说道：“你昨儿刚去了贾府，今儿请罪奏折就到了朕的手中，可是你出的主意？”林泓明道：“舅舅将臣叫了去，陈述了圣上的话，请臣出个主意，臣哪有什么主意，只是劝解舅舅，圣上是明君，向来有罪必罚有功必赏，舅舅若真有什么不当之处还当自省才是。”圣上听了脸色稍稍缓和，又问道：“若是你当如何？”林泓明忙道：“臣读圣贤书，吃圣上禄，只知报效朝廷，不负圣上隆恩。”圣上又问：“贾政任上亏空，按律该判何罪？”林泓明道：“我朝明文律令，任上亏空，轻者流放，重者斩首。”圣上冷笑道：“以你之言，贾政当斩？”林泓明回道：“臣乃皇上钦点的榜眼，得皇上青眼做了御前红人，皇上仁慈，追封臣的父亲为文进伯，令臣承袭，恩赐良田产业，让臣衣食无忧，又越级加封礼部郎中，直至今日礼部侍郎，臣心里满怀感激，无以言表，只知陛下，不知其他。贾政虽为臣舅，亦为陛下之臣，所谓君君臣臣父父子子纲纲，君为上，父次之，臣若不明白这个道理，便枉读诗书。舅舅犯错，称其责罚，臣虽然不忍，却不能宽宥，毕竟国法大于人情。若人人罔顾国法，我朝律令何人还依？至于当斩当流放，自是依律行事，陛下决断，臣只需恭听谨行便是。”圣上目光微微柔和，让其起身：“你的品行，朕自是知道。退下吧！”
还不到一个月便传来了史家被炒的消息。林泓明暗叹一声，自知贾家难逃升天。
王夫人打坐完毕，贾琏来回：“太太，喜事！”王夫人忙问。贾琏回道：“宝兄弟就要回来了！前几日，圣上下了旨意，只留北静王等几位王爷戍边，其余人等遣散回家。”王夫人大喜，忙道：“快去回老太太，让她高兴高兴。”贾琏领命，却不急着去回。王夫人催促：“快去呀！”贾琏犹犹豫豫地说：“薛大兄弟的案子有些麻烦。”王夫人一惊，忙问：“可是有什么？”贾琏道：“判了斩监候，忠顺王爷插了一刀，怕是要坏事，昨日已将户部的挂名割去了。”王夫人惊坐在榻：“什么？”得了信，王夫人忙去探望薛姨妈，却知薛姨妈已经得了信，正在伏案大哭。屋内凳倒桌歪，狼藉一片。跟来的袭人问道：“这是怎么回事？”丫鬟说道：“我们家那个奶奶听了信便撒起泼来，又有宝蟾那小蹄子谗言，便连砸带摔闹了一场回了娘家。”袭人听了无奈，只得帮着收拾。薛姨妈哭道：“那孽障到底作出祸来，饶是坑了他自己不说，还连带累了他妹妹。”王夫人忙问：“宝钗？”薛姨妈道：“这不祖宗的荫封也给丢了，宝钗待选的事也就黄了。”王夫人听后，只觉心酸。袭人一听，心里一动，不知想些什么。回了家，袭人向王夫人觐见：“太太，宝姑娘待选的事不是黄了吗？不如？”王夫人道：“前几个月我进宫见了娘娘，娘娘的意思似乎？”袭人道：“那时，宝姑娘待选才人，娘娘自然不好挡着，如今宝姑娘的事黄了，娘娘也许会重新考量。”王夫人听了深觉有理，次日着了诰命服进宫面见。
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