作为一名年仅十四岁的男孩子，桐人从一开始就对SAO这个游戏充满了兴趣，也是为数不多的内测玩家之一，跟每个普通玩家一样，桐人对SAO的憧憬也只是为了体验这个新奇的世界，但是蓝染有句话说得很好——憧憬是距离理解最为遥远的感情。
当他得知他们这些玩家无法离开游戏，当茅场晶彦出现在所有玩家面前暴露出自己的目的和野心，当得知他们玩家真的会因为玩这个游戏而死掉的事实后，桐人对于整个游戏的看法，在一瞬间发生了天翻地覆的改变。
这已经不是游戏，而是生存！
在这二十多天的时间里，桐人见识到很多的不同，有些玩家因为无法忍受这份残酷的绝望，开始自暴自弃，而有些玩家则渐渐接受了现实，开始努力刷怪练级，以便早日攻破艾恩葛郎特回到现实世界，以及……他也听说了少部分玩家由于精神崩溃，选择了自杀，当然还有在战斗中死亡的。
人生百态，在这个游戏世界仿佛清晰的重现了。
叮咚！
刚杀完一波小怪，桐人正打算休息会儿，忽然听到有点陌生的声音。
“邮件？”
打开角色面板，桐人有些奇怪，他这些天一直都在埋头练级，很少与其他玩家接触，是谁会给他发邮件……嗯，还是先看看吧。
“直……直叶？！”当看到邮件内容时，桐人整个人都惊了，他确实有个妹妹叫直叶，但是从来没听说她还对游戏感兴趣的，而且她似乎也没SAO的游戏资格啊，只是名字相同吗？但又知道自己的真名，这……
桐人有些不确定，还是决定先问上一句，发出邮件。
【你真的是直叶吗？】
“哦哦，来了来了！”汤昊一直在等待着桐人的回复，看到来信，顿时精神一振。
【哥哥带我升级嘛。】
呃，这说话的语气……桐人看着新发来的邮件，总觉得不像是直叶的口吻，直叶那孩子那么要强，怎么可能向自己撒娇呢？
“啊，对了！”
忽然，桐人灵机一动，想到一种可能。对面应该不是直叶本人，但却是直叶的朋友或同学之类的人物，偶然从直叶口中听说了自己，然后结合游戏ID猜到了自己的身份，虽说这种可能性依然是极小的，但毕竟自己的游戏ID只是真名的缩写，未尝没有可能偶然撞上。
如果真是直叶的朋友，那自己倒也不好无视了。
【你在哪里？】
桐人决定先和对方见上一见。
汤昊见到新邮件，立刻报上自己的坐标，而桐人也很快发来他的坐标，两人商量了一阵，为了节省时间，最后决定在中间的位置碰面。
不久之后，汤昊来到约定的地点，但是没有看到桐人。
【我到了，你在哪呢？】
【我也到了，但是没看到你啊。】
【不应该啊，这里有棵很大的树，然后还有个大明湖，你不会找错地方了吧？】
【没有啊，但我只看到一个穿着白色衣服，蹲在湖边发呆的男人。】
【哦，那个男人就是我了。】
【……！！！】
【顺便再纠正一下，我没有在发呆，只是蹲在大明湖畔看小金鱼而已。你既然到了就快点出来呀，我又不会吃了你。】
桐人没有再回复，片刻后，他从树后站了出来，目光看着蹲在湖边的汤昊，眼神抑郁。
汤昊走上前去，发现桐人看自己的眼神似乎有些不爽，不过这也难怪，这要换了自己，约会对象从身娇体嫩易推倒的初中萝莉变成二十岁的帅哥哥，也会不爽的。
“不要这样瞪着我嘛，虽然我用的方法可能有些不对，但我只是想和你交个朋友而已，如果你还是生气的话，我请你吃瓜啊。”汤昊从背包里取出个西瓜，一刀切成两半，将半个递向桐人，“这瓜很甜的。”
桐人：“……”
什么鬼啊这是，这家伙明明用那么卑鄙的手法把自己骗了过来，真面目都已经被揭穿了，却没有丝毫的愧疚，这脸皮到底有多厚啊！
哼，自己才不会和这种家伙成为朋友，真是莫名其妙！
……
数分钟后，两人坐在大明湖畔，桐人放下只剩下皮的半个西瓜，意犹未尽，“这瓜真甜！”
“是吧。”汤昊拍了拍桐人的肩膀，笑道，“这么甜的瓜，一般人可吃不到。”
“不过你这西瓜从哪弄来的？”桐人诧异的问道，像食物水果等一系列生活用品，玩家都可以通过生活职业制造出来，但以目前游戏的开服时间，根本没有那么高等级的生活职业可以制造出如此真实的西瓜。
“我有一个朋友……”
“嗯？”
“说完了啊。”
“哈？”
“这种小细节就不要在意了，还是说正题吧，刚才的事情你考虑得怎么样了？”
“是要一起攻略BOSS是吧，我也知道独行玩家是有极限的，这方面倒是没有问题，但是……”桐人转头看向汤昊，正色道，“我还没有心大到把生命交托到来历不明的人手上，至少你该告诉我，为什么你会知道我的本名，以及我妹妹桐谷直叶吧？”
“这算是我的秘密，等时机成熟了，到时候我会和西瓜的事一起跟你说，虽然我知道要你完全相信我很难，但你也已经是成熟的玩家了，比很多职业级的都要强，该不该相信我，难道你自己还不会判断吗？”
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