这声里带着难以消除的疲惫，隐隐还有些心灰意冷的味道。宝玉转过身去，便见袭人嘴唇微动了下，终究拿起了面前的地契与房契，悉数塞入了自己袖中。
宝玉定定地看着他半晌，方轻笑道：“这十多年来，多谢了。”
“无事，”袭人若无其事卷起袖子来，替宝玉将头上的发冠拆了，将一头乌发悉数打散，重新换做红带束了起来。宝玉看着昏黄的铜镜，只能看到他眸中的波光温柔而坚定，“在最后一刻之前，袭人仍可陪于爷的身旁，爷当日曾应允过我的。”
宝玉喉头一酸，只轻轻点了点头。
圣和帝下旨意下的颇急，只十日后便催他起身，因而宝玉也并不曾得多少与昔日好友重聚的时间，只得匆匆收拾了行李，于贾母身边最后尽孝了几日。
好在冯紫英之父乃是一品将军，曾经东征西站，于军中威望颇高。如今被冯紫英拜托，便拿了钱财，于圣和帝选精兵的那一步动了些手脚，将自己昔日信得过的亲信换了进去。冯紫英再三拜托他们照顾于宝玉，甚至欲亲自同宝玉一道往南海沿子去，却被其父冷声阻了。
“你是府上唯一的男丁，”冯将军紧绷着一张脸，“如今这又是明显要去送死的事，你何必掺和进那一滩混水里？”
“正是因着这明显是要去送死，所以儿子才更该同去！”冯紫英直挺挺跪于他脚下，无论如何也不肯起身，苦苦求道，“只这一遭儿，求父亲纵容儿子这么一回——哪怕儿子在府中，也定然牵挂于宝玉，既然如此，不如让儿子也入那五百精兵之中，也好过于这安全之处独自提心吊胆！”
他苦苦哀求再三，冯将军冷肃的眉却一下子锁的更紧，愈是听儿子的话音，愈是听出了几分令他心惊胆战的味道。一时间，他竟打从心眼里有些庆幸这宝玉命不久矣，否则便按紫英这般拼了命也要维护于他的程度，只怕他二人，还不知会做出什么不才之事来！
冯江军一时间也不与他再废话，二话不说便唤了七八个身强力壮的护院进来，不顾冯紫英挣扎，强行将其捆了，关至了祠堂之中，命人日夜看守着。
“五日后他走了，为父再放你出来。”他的声音隔着一道房门，满满皆是令人心惊的残酷，像是锋利的冰棱，毫不客气地戳入人心中去，“在这之前，你且不要用饭了，好好在这里头想一想罢！”
于五日之后，宝玉在城门处等了许久，一直等到兵士们不耐烦地催促了一次又一次，唯恐延误了军机，只得将仍未来到此处的冯紫英先行放下，与此处众人告别。
他今日第一次换了一身戎装，银白的盔甲于阳光下反射出带着森森寒意的光，长发悉数干脆利落用银色发绦高高束了起来，竟难得有了几分英雄气概。
“再会了。”他紧紧拉着缰绳，于马上朝众人展颜一笑。
黛玉、宝钗、王熙凤等人皆来了此处与他送别，连北静王也亲自到了这处。唯有柳寒烟因着柳国公于平安州病重，前去侍疾不在京中，此刻不曾到场，而师父大人则因着仍在宫中伴驾，亦不能来。满天乌压压翻卷着的云层之下，宝玉将他们悉数认真地看过去，见众人眸中皆是离别之苦意，不禁轻笑道：“之后相见只怕难了，如今好容易见我一面，如何也无个笑脸？”
一语未了，黛玉已然泪湿双睫，喉头哽咽，再说不出话来。
“罢了罢了，”宝玉手中马鞭一扬，于马上望着他们，笑道，“待我归来之日，再把酒同游，赏菊作诗，可好？”
宝钗纵是平日再稳重圆滑，此刻也难得红了眼角，上前将缰绳拽的紧了些：“万事当心。”
宝玉点头应了，随即猛地挥鞭，头也不回驾马飞奔出了城门。他头顶一点红缨浮动，渐渐便融入了远处，再也分辨不出了。
此后，朝上再无户部主事小贾大人。
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这一路行路辛苦，风餐露宿，皆是宝玉从未受到过的苦楚。日日赶路匆忙，也不得寻个好住处好好歇息，只得幕天席地，于平坦之地燃起火焰来，拿从军的干粮凑活着吃了。
那干粮亦是颇为粗硬的冷馒头，于这寒冷冬夜之中冻的犹如一块冰块，颇难下口。宝玉第一次啃，倒险些将自己的门牙咯下来，登时幽怨地捂住了自己的腮帮子。
为首的兵士姓李名阵，此刻见了宝玉如此模样儿，不禁开怀大笑起来：“只怕你从未尝到过这般好滋味吧？”
笑罢，到底是将手中的水壶扔了过去，努了努嘴：“用水泡着喝，或者寻根干净树枝儿烤了，否则你这一口金贵的牙只怕都没了！”
因着冯紫英的活动，他们皆是曾于冯将军手下待过的，纵使有圣意在身，有时也难免多照拂于宝玉几分。况且宝玉虽为富家子弟，可行事做人却丝毫也不高高在上，并无傲气，同他们一道吃这苦头，并无一句怨言。众兵士看了，也着实心中服气，他们本是豪爽磊落之人，既然心中佩服，便不会刻意为难。
宝玉笑着谢过了，果真拿了树枝将馒头烤了，一面凑近火堆取着暖，一面却抬起头看着这黑漆漆的天，上头暗沉沉的浮云流动着，偶尔只有几颗星子闪烁。
柴火劈啪作响地烧着，众人早已歇息，唯有放哨的来回巡视着。
直至此时，宝玉方才慢慢站起身来，趁着无人注意，到茂盛的草丛之中，缓缓解了自己的衣裳，于两腿内侧摸了一把。
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