至尊王在圆桌前坐着，眼神晦暗。
“准确地讲，应该是四天。”他的语气里已没有半丝波澜，“海鸥将信件送回，沿途还需要很多飞行时间。”
“我们早应该劝住他的……哦不……”苏珊眼角泛红，连睫毛和嘴唇都在轻颤，“这都是我们的错！”
如果说苏珊的焦急悲伤的情绪向外表现出二分之一的话，身为大哥的彼得只有十分之一。他内心的压力比妹妹只多不少，此刻只是安静而颓然地坐在软包沙发上。
“我早和他说过此行无期。”金发青年神色冰冷，“——是他自己要找死的。”
苏珊听他如此“诅咒”自己的弟弟，停止啜泣，惊恐地喊道：“你怎么能这样说埃德？他都已经丢了，彼得！”
至尊王咬紧牙齿，终于抬头看向他哭得梨花带雨的妹妹。他起身揽住对方，手掌微微摩挲她颤抖的脊背。
“我午后便出海去找他。连同露西……把这群该死的自私鬼全都抓起来关到地牢里去！”彼得如是说着，结束对苏珊短暂的安抚，揪着衣领举步要走。
焦急归焦急，温柔女王从来没想过彼得真的会莽撞到丢下整个纳尼亚不管。从某种程度上讲，她才是佩文西家族中最理智最冷静的一个。她急急拉住彼得，试图将他喊醒：“不要再发疯了，彼得·佩文西！现在城堡里还不够一团糟吗？”
“双王远航，一名统治者失踪……外邦人得知后会怎么想？纳尼亚会被侵略者吞吃得连骨头都不剩！”尽管不愿做如此悲观的设想，为了拦住理智尽失的至尊王，她只能把难以启齿的一切都摆到台面上来。
彼得的魂终于被她喊回来。他心里明白，此刻亲自出航也并不能起到什么作用。露西已经在信中说清，“弑魂者”被风暴严重损坏，一旦修缮完毕，整支舰队便会马不停蹄地去搜索公正王。并且，随埃德蒙一起失踪的还有水性极佳、海军出身的伊蒂丝，也许她也能提供一些帮助。
“我们什么都做不了，苏……”他痛苦地闭上眼睛，压抑已久的情绪终于爆发。“我是他们的哥哥……却只能干坐在这里批阅成山的奏章……这简直比硬生生砍我两刀要难受。”
温柔女王拉着他的手，泪痕已干：“我知道的，我们都一样。如果五天之后，还是没有埃德的消息，该率领船队出航的人是我。只要有你在，纳尼亚就不会出事——这是所有人的信念。”
·
大洋彼方，逐渐靠近荆棘群岛的贩奴船上，“解放者联盟”已初步成型。公正王联合到十几名渴望恢复自由身的男奴，并得到口是心非的半吊子魔法师埃尔维斯的承诺：他会提供力所能及的帮助。而伊蒂丝这边已经在计划刺探武器库的位置，用的便是最简单、却屡试不爽的苦肉计。
“有人在吗？薇塔生病了！”伊蒂丝朝紧闭的门缝外呼喊。
“闭嘴，疯婆娘！”值班土匪在门外用刀背重重砸门，“马上就上岛了，到时候再说！”
“但她快要不行了！”芙芮尔帮腔道。她以前一向安分，在人贩子那边的信用值比伊蒂丝要高出不少。
土匪不耐烦地打开门，朝里粗略地张望：角落里的女童脸色苍白，眼睛上翻，喘息/粗重冗长。
“求你们救救我姐姐，求求你们！”薇拉伏在她身边眼含泪花，话语字字惊心。
“她肯定熬不过今天。”坐在门口的黑发女子竟然也开口道，“可惜啊……本来至少能卖一百五十枚金币。”
伊蒂丝对她的帮助感到出乎意料，仍按照原计划继续引导道：“她这是呼吸道急症，估计在地下室闷太久，被脏东西感染了。”
值班员将信将疑地挑着眉看她，不愿失去这一百五十金币的分成：“……那能怎么办——你们有人会治这种破病么？”
“我可以背着她在甲板上走走。”伊蒂丝自告奋勇道，“呼吸点新鲜空气也许对她有帮助。”
那土匪见识过伊蒂丝的心狠手辣，十分警惕，朝她的膝盖重重踹了一脚：“别动那些歪心思，危险娘们！我们永远不可能放你出去。”
对方的反应正在伊蒂丝的计划之中。她之所以先自己出面试探，就是为了降低土匪的心理预期，使他更容易接受别人。她偷偷示意芙芮尔，女孩立刻上前补充道：“我不会武，可以让我背她。”
那土匪有些为难，被薇塔又一阵凶猛的咳嗽搅得心烦意乱。小女孩咳得确实很惨，简直要把五脏六腑都呕出来。他思考片刻，道：“我禀报一下船长。”
最终芙芮尔成功背着薇塔来到甲板上。她佯装随意地东走西逛，双眼成功锁定到武器架所在的位置。那里靠近船头，上置十几柄弯刀和五支鱼叉。
两名女孩返回地下室，将所见告诉大家。
“我们可能只能分到七八柄比较小巧的刀。”伊蒂丝分析道，“鱼叉和大刀主要会分配给男士们用，我们根本挥不起来它们。”
“行动当天，不要慌张，也不要乱拿武器。十四岁及以上的姑娘们可以持刀自卫，小妹妹们主要躲藏好，不要乱动，因为运动着的目标更容易被发现。”
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