室内安静了一瞬，随后爆发出了更大的哭声，而就在这一档口，夏太后却忽然站了起来，她轻轻拍了拍赵姬的肩膀，道：“此后之事，你来打理。”
赵姬愕然，“太后？”
“吾儿想吃桂花了，我去给他做。”夏太后面上的表情渐渐转为平静，她起身后虚晃了一下，然后在婢女的服侍下站稳了身，喃喃重复着“桂花”二字，跌跌撞撞地走了出去。
她方才听得清楚，她的儿子想要吃东门的桂花，夏太后上了马车，准备亲自跑去东门摘花。
事实上，她的儿子哪儿是嘴馋，而是真的吃不饱也吃不好。
她早早失宠，唯一的儿子在安国君的孩子中又是排行中游，母子二人在安国君的后宫内就是两个小透明，虽然谈不上被苛待，却也着实没有优待。
小孩儿长得快，常要重制衣裳，亦是极为耗布料，生长期时候又吃得多，原本还足够的份例渐渐不再宽裕。当时还是夏姬的夏太后母家并不显赫，她又是出嫁女，娘家没法子提供补助，夏姬每日都在努力怎么让孩子吃饱。
她并不聪明，最后想出来的法子就是拆东墙补西墙，用省下的布料去换粮食。
布料又要怎么省下呢？很简单，孩子衣服短了，就补上，破了就打个补丁，每年做衣裳的时候留得长一些，不必太过于整齐，到时候再一点点放出来即可。她的手艺其实很不错，但在儿子身上却看不出来，因为异人身上穿着的一直都是不合身的衣裳。
日子虽然不简单，却也不算很难，夏姬一直等着异人长大，等儿子长大了就能有个差事，那时候她也就能熬出头了。
安静的日子直到安国君给孩子们取名时候被打破，安国君给她的孩儿取名“异人”。
异人异人，异于常人，“异”这个词无论从哪个角度来说，都无法说是个褒义词。这世界上没有比宫里头最会捧高踩低的了，她的孩儿自此便成为兄弟们间的笑柄。
秦国的公子们自小修习武术，早上儿子还欢地得告诉他学堂可以吃午饭，可以吃肉，晚上她就被相熟的美人告知儿子在习武时被别的郎君扒下了衣服，然后发现了他衣服上的补丁。
她的孩子性格从来就不是安静温和的，他也曾骄傲，也曾倔强，也曾桀骜，只不过那些刺头都被一点点磨平了而已。
最后甚至被送去了赵国做人质。
而这一切，均是因为她无能。
因此，当吕不韦找上门来，劝说她同意异人被记到华阳名下之时，她毫不犹豫地同意了。
她的孩子，只要能过得好，能够从赵国安全回来，她受点委屈又算得了什么。
在异人登上王位后，她也的确有些翻身之感，华阳不喜欢她，她一直觉得她会说服异人同她离心，诚然，她也不是没有过这个念头，可是后来在看到疲于奔波在两位母亲前的儿子，看到华阳还有她背后的楚系势力连连为难异人，最后她还是放弃了，她选择安安静静地做一个夏太后。
这日子一过，就是十多年，到了最后，她亦是已经不知道自己是不是真的那般无怨无悔了。
夏太后下了马车，接过了一个小篓，然后垫着脚一点一点地精心挑选着这棵丹桂树上的花。
她其实在异人被送去为质后就学会了以桂花为食材烹制，只是后来一直没有机会做，时间久了，她也忘记了这件事。
夏太后挑得很仔细，保证每朵花瓣都是最完整最漂亮的，她刚刚集满了一小篓，便听到咸阳宫传来的钟声。
她的动作一点点慢了下来，最后木着脸抱着一篓鲜桂花回到了马车上，她没有让马车起步，只是坐在马车上木着脸透过窗框看着那颗巨大的桂花树，看着看着，就落下泪来。
有些遗憾，有些错过，势必是不能再挽回了。
三月后，秦王政元年，二十岁的嬴政站在了祭天之礼的主位，他注视着祖宗牌位中多出的最新的牌位，缓缓举起宝剑划破掌心，引血入酒。
奉常接过酒碗，与牺牲之血共同洒向柴垛，柴垛被点燃，大量烟尘滚滚通天，嬴政站在祭台之上，恍然间，透过层层烟火，他仿佛真的看到了自己的父亲和一干秦王站在云端，他们都在默默注视着他。
嬴政闭上双眼，他展开双臂任由青烟和寒风将他的袍袖卷得烈烈作响，他听到了一声比一声更响的质问。
【嬴政！尔可能福佑万民严于律己，励精图治？】
可。
【尔可能虚怀若谷，从谏如流？】
能。
【嬴政，我赢姓五百年之伟业落在了你的身上，五百年的业果也在你身上，你可敢承秦国苍生之重，承天下民心之托，来开万事之伟业？】
我敢。
【如此，当为大善。】
强风拂过，卷起地上烟灰布帛送上青天，年轻的帝王缓缓睁开了双眼。
半年后，夏太后离世，葬杜县。又过三月，秦国将领蒙骜过世，秦王准其牌位送葬忠烈祠。
自此，秦国正式跨入了一个全新的时代。
第241章 大国崛起（24）
秦咸阳宫, 宫殿内的摆设依旧，新上任的秦王尚且未给这座秦国最高的政治中心涂上新的颜色。
但因为主人的变换, 宫殿内已经染上呈现了新的气象。
譬如……秦王异人当政时期, 朝堂上可没有那么闹腾。
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