程舅舅知道自家姐姐希望外甥女过相夫教子的平顺日子，过她没能过上的生活。只是程舅舅觉得拘在后宅，日日只瞧着垂花门里那点天地，能把外甥女的灵气蕙心都给磨灭了。
朱嬷嬷沉吟半晌，程舅舅又拿出一张契书并一份地契道：“城西百里妙峰山那处，地形起伏高地不平，少有大块平整土地，耕种不成，用来种花却极好。我使人置下了一座三百亩的庄子，这庄子原也是花庄，前朝还进贡过花儿，只是后人不懂打理，那地界儿花圃庄子又极多，挤兑的日渐不成，只这主家卖的贵，才拖到如今叫我买着了。咱们绣绣从她自己的五成利里分出一半来给姐姐，孩子的孝心，姐姐只管拿着。我把这花庄给孩子，她很会打理，日后这庄子的出息也可用作原料……”鼓楼西大街街口的二层铺面用作脂粉铺了，这本是程舅舅用作给外甥女陪送的铺面，只他们甥舅立契的时候朱绣决不肯要这房契。程舅舅也知为长远计，这铺子在程家比在绣绣名下好，故此程舅舅又煞费心思的置下这花庄。
朱嬷嬷看那花庄，就明白他的意思，这妙峰山上多佛寺道观，峰底各家的花庄虽名为庄子，实际上都修了房屋，可作别院。都中富贵人家往妙峰山上求神拜佛，常会在别院小住半月，她舅舅是怕拘着她了，变着法儿给她开禁。这妙峰山的花庄子也只比温泉庄子好得一线罢了，费这么大心思，只怕自己和湛家管束的绣儿太过。
作舅舅的满腔好意，叫朱嬷嬷也无法，只得道：“罢、罢！你是亲舅舅，我也不是那后娘，我不拘着她就是了。只是南边又兴起了给女孩儿缠足的风气，更有大户称非小脚女孩儿不能迎作正房，我是怕……”就连都中，听说吴贵妃的幼妹就已缠足，是吴家使人从苏杭寻来好手，他家女孩儿穿的弓鞋不足三寸大。
朱嬷嬷和程舅舅都有些见识，自然知道这小脚可不仅仅是女孩儿们一双金莲的事情：前朝末年，殇帝酷喜三寸金莲，一时之间，不管达官贵人，还是平民百姓家的女孩儿都开始缠足，那些因故未能缠足的女子处境便及其窘困，更常有贬大脚妻为妾为奴的事。朱嬷嬷只怕旧事重演，故才宁叫闺女循规蹈矩，也不愿叫人捉住出格的把柄，就算湛家是好的，可也唯恐禁不住潮势，到时候绣绣的有能为就是错处。
闻言，程舅舅怒道：“什么小脚大脚儿，又是那些盐商们作兴起来的！长姐且别忧心，当今圣明，这股子妖风吹不起来！”
弄出这三寸金莲的旧戏来，不就是想叫天子认同他们么，这缠足就是先手，看着无关紧要、手段软和，实际上亦遮不住这胁迫的味道。一旦帝王不察，默认了此事，这江南形势可就要变天了。要知道宫里的高位妃嫔可都是大脚，女子缠足许得打小儿就做才能得所谓‘三寸金莲’，那这小脚女子从哪儿来，可不就是盐商家里有么。盐商们送女入宫，便像同圣上‘和解’的信号，林如海和几位重臣在江南的几年布局正收口子呢，盐商们的困境就一下子从上面瓦解了。
此时林如海正端坐案后，神色不明，轻声问地上跪着的老姨娘：“你说什么？”
这位老姨娘是林如海奶母之女，当日林老太太在时，亲自抬举成的姨娘，与林如海有几分情分。因比林如海大几岁，又是他的奶姐，家下都称呼她老姨娘。贾敏死后，黛玉上京，林如海后宅无人掌管中馈，林如海便从姑苏老宅把这位姨娘接回来，暂管着内宅罢了。林家内宅几乎空置，这老姨娘主理的事务并不多，不过是有些绕不过去的下属盐商的内眷往来节礼，内管家不好应承，叫这老姨娘担个名头罢了。
这时候男人入仕，尤其是外放做官，多是留嫡妻在家中侍奉父母，他们倒带着姨娘小妾在任上，这些姨娘小妾并不能出门交际，只照管内宅和当地各家四时八节的赠礼罢了。林家这位老姨娘照顾些事务，着实不为越礼。
地下的老姨娘穿着一身云锦团花褙子，下身系着一条檀色绣花曳地长裙，比林如海显得还要年轻一些，滴泪说道：“老爷也听说‘大脚不进门’的话了，为着大姑娘打算，也该早做决断。我使人打听，说正有能整骨缠足的好手艺嬷嬷在扬州地界上，听说好些个大户人家的女儿都教这位嬷嬷给缠的，能规整的又好看又小巧。咱们大姑娘没了亲娘，老爷不为她打算谁还为她打算呢，求老爷快使人拿着贴儿请这位妈妈来，或是送她上京或是把咱们姑娘接回来……”
林如海深看她，道：“起来罢。玉儿虽没了母亲，你倒是为她设想的周全。”
这老姨娘用罗帕拭拭眼角，破涕为笑道：“大姑娘骨架生的小，纵然年岁稍大了些，有嬷嬷的巧手，许是能得个三寸金莲，我已备下了几双极精致的弓鞋，大姑娘穿上定然好看！”
林如海命长随：“去把那位什么嬷嬷请来。”
长随看看外面日头，会意，命二三个出门的婆子大张旗鼓的去请那缠足嬷嬷了。这老姨娘并未说这嬷嬷在何处落脚，谁知林家的婆子才打听了几句，就自家找上来了。
林如海书房里，老姨娘大喜，笑道：“正该如此，正该如此！扬州这地界，哪个姑娘能有大姑娘齐整气派呐，不就是仗着一双小脚么，等咱们姑娘缠上了，她们连给大姑娘拾鞋也不配！”
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