经验不够丰富的魔法师狼狈地带着阿戈摩托之眼从圣殿的正门离开，纽约市布里克街的行人如织，根本没有任何人察觉到世界即将毁于一旦，这是一座太过开放和包容的城市，哪怕他自己现在穿着与通用服装截然不同的装束，也不会有人多看哪怕一眼。
八百五十一万人口的城市之中，他突然觉得有些恍惚。源流的魔力牵引可以轻而易举地定位他自己的方向，反诅咒的手段作为一种更为高级的术法他还尚未学到，哪怕是拿着阿戈摩托之眼逃脱，被逮到也不过是时间的问题……
危急关头，斯特兰奇步履匆匆地穿行在纽约市的人流当中，脑袋里想到的却都是些无关紧要的内容。
离开卡玛泰姬之前，他看过的最后一本书是《黑暗维度》，再之前是《混沌魔法》，《维山帝》，还有《不可视的太阳》（Invisible Sun）……在阅读每一本的时候，他想起的都是同一个人。
完全不像是个正经高中生的红色齐肩发，哪怕不用重力调整的术法都显得过轻的体重，和那些传承自不同方向的知识。
卡奥斯的神秘学知识既多且杂，大多数人都认为这是由于对方所经历的时间太过漫长的缘故，而相处得更久一些的斯特兰奇则早有疑惑，因为一个魔法师往往专精于其中的某一流派，而非贪多嚼不烂地想要把各种各样的知识都学上那么一点点。
卡西利亚斯的威胁迫在眉睫，可是明明在如此生死危急的关键时刻，他却一点也没有想要寻求那个人帮助的意思——哪怕对方在第一面的时候就承诺过：我将负责让你在成为独当一面的魔法师之前隔绝险境，顺利地活下去。
——向混沌源流诉求魔力的人，将在死后献上自己的灵魂。
如果真的如此的话，那么一旦死亡，所遭受的结果或许比死亡本身还要可怕得多。
神经外科医生咬了咬牙，他的身后已经传来了足够让人脊背发凉的魔力波动，史蒂芬·斯特兰奇转过身去，手掌心泛起金色的火光。
*
“你就不能用火柴老老实实地点酒精灯吗？”
彼得·帕克压低了嗓音：“让同学看到怎么办？”
“看到也会以为我用了个奇怪的打火机。”
卡奥斯一边用手指尖燃着的火苗点燃了蒸馏烧瓶下面的酒精灯，一边敷衍道：“我给我的右手臂加了认知干扰，一般不会有人随便注意到这里。”
“那我怎么能看出来——”
“因为你一直盯着我看，帕克先生，而且说不定因为你是蜘蛛侠。”
卡奥斯刚一开口，彼得·帕克就非常警觉地环顾四周，下意识地捂住了红发少年的嘴巴，手劲儿之大害得对方差点翻白眼。小规模的骚乱结束之后，两个人开始用分液漏斗小心翼翼地把萃取液提取出来，卡奥斯皱着眉头嫌弃速度太慢，刚打算用魔法来强行分液，就被彼得按住了手。
“这样就失去了化学实验本身的意义了。”
他认真地说道：“我在体育课的时候也不会用蜘蛛侠的力量去破坏规则。”
好吧好吧，你们这些古板的家伙。被阻止的大魔法师翻了个白眼，这是个生成某种芳香烃的化学实验，那些复杂的苯环说实话他一个也没记住，好在实验步骤在书本上写得足够详细，能够让他按图索骥地一步一步继续进行下去。
冷凝管还在一点一点地工作着，彼得·帕克满脸警觉地盯着自己的小伙伴，生怕对方耐心耗尽一个冰冻咒吹上去，把整个试剂全部都冻成冰块。卡奥斯一边有一搭没一搭地等待冷凝结束，一边在自己的试验报告书上填写每个分步骤的结果，笔尖刷刷地摇动着，俨然已经习惯了作为一个高中生的身份。
神盾局的凯文·科威斯探员有一搭没一搭地坐在讲台上走神，竖起的教案之下，手游已经肝了大半的体力，说实在的讲课对他们这种学历的家伙来说真没什么难度，况且整个班里真正意义上需要他注意的目标人物只有一个人，而正由于这位“大魔王”先生的存在，其它的熊孩子都根本不敢造次。
——进过校长室还一脸无事发生的样子，这样的狠角色可不是一般人能够招惹的。
这次的试验最终产物将生成绛色的液体，彼得·帕克有自信他们这一次的实验成绩绝对会名列前茅。实验的每一个过程步骤都精准无比，蜘蛛侠对于试管和实验药剂的掌控能力远非他人能比，而作为一个大魔法师，卡奥斯本人也秉承了对于炼金术药剂足够的敬畏和面对炼金术的严谨，总而言之，在化学实验课这门非考试科目上，平时成绩就是一切，彼得相信这门课上无论是他还是费尔都能拿到那个事关他自己全新战衣的A。
就在他信心满满地填上了下一个步骤的药剂状态时，啪嚓一声，卡奥斯摔碎了一个试管。
玻璃管碎裂在地面上的声音足够清晰，起码能够让大半个班的同学探头探脑地窥探过来，并且在发现摔碎试管的是校内公认的大魔王之后又小心翼翼地收回了目光。彼得·帕克猛地一回头，卡奥斯的脸色难看极了，让他不知道是应该先安慰对方试验总有失误的时候，还是应该先在内心中哀痛说不定他的新战衣要泡汤了。
“嘿，费尔，你……”
短暂地纠结了一下，彼得还是决定先照顾一下自己小伙伴的情绪：“你没事吧，我记得你平时手挺稳的……”
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