“是有一个背着两把剑的男人告诉我们的。”村长指了指她背上的长剑，“哦，他胸前的吊坠跟你不太一样，好像……是一个狗头？”
“这是我们的派系标志，村长先生。比如我，就是‘狼派’猎魔人。”涉川曜忍不住出言打断，“您说的是不是‘猫’？”
“对对，好像是猫头的吊坠！”村长看起来有点糊涂，但还是坚持说完自己的话，“那个猎魔人叫做劳伦斯，他是两天前才到这里的，听说了村民遇难后向我申请了解决麻烦的任务。”
——原来是有同行在此！
“那劳伦斯先生呢？”
“他昨天就出发去追踪了，最快应该这两天就会回来。如果你也想从中分一杯羹的话，我建议你跟他单独谈谈。”村长看似憨厚实则狡猾地说，“毕竟任务赏金就那么一点，我也只能拿得出一份而不是两份赏金。”
涉川曜：……
涉川曜：“那我先去检查一下谷仓里那个人的尸体。”
村长没有阻拦她，也许是觉得对付吸血鬼的专家越多约好吧。
可怜的羊倌躺在染血的谷物之中，尸体早已干透，五官凹陷，皮肤紧贴着骨头。他的脖子上留有两个拇指般粗大的孔洞——典型的吸血鬼动手痕迹。
涉川曜睁着狩魔人感官研究了好几分钟后终于发现了一点异常：在死者的衣领上，有一股淡淡的甜杏味。
真奇怪。
这个季节，哪来的甜杏子呢？
第二天一大早，涉川曜就见到了那位风尘仆仆回村的猫派猎魔人同行，那是个高大魁梧的中年人，脸上有三道很明显的红色疤痕，看起来很凶悍，像是防御力高而著称的熊派而不像是以敏捷著称的猫派。不过外表凶悍的劳伦斯见到她也来了这里后十分诧异。
“您好，我是劳伦斯·亚兰，威伦人。”
“我是涉川曜，很高兴认识您，兄弟。”
劳伦斯笑着点了点头，又问：“这取名方式很少见……您是远东大陆那边来的吗？”
“对，我是混血儿。事实上，家父是远东人，跨海来做生意，不幸死在海难里。”涉川曜耸耸肩，“我的母亲被一只女海妖给撕碎了，幸亏一个狼派的前辈路过才把我带回训练基地活了下来。”
“我也差不多……”劳伦斯有些悲伤地说，“我很小的时候，全家人都被吸血鬼吃掉啦。幸亏那天我在朋友家玩没有回去……算了，不说这些了。”
“咦，看吊坠的话，您是狼派的？我记得他们不收女性当猎魔人。哦，那个传说中的希里除外……老板娘，给我来杯啤酒！渴死啦！”这后半句是对酒吧大婶儿说的。
“我跟希里是好朋友，我们到现在还保持着书信往来。虽然从理论上来说狼派不收女性学徒，问题是我在通过了青草试炼后才有人发现了我是个小姑娘，所以……如今我是维瑟米尔大师的弟子，也是‘白狼’杰洛特的师妹——这两人您听过吧？”涉川曜习以为常地拿出门派的招牌人物来跟人打招呼。
“听过，当然听过！拯救世界的杰洛特嘛，据说狂猎之王都死在他手中。”劳伦斯十分配合地表示听过，“说起来，维瑟米尔大师身体还好吗？”
涉川曜狐疑地看了他几眼，感觉这家伙怎么信息落后到这种地步，自己再蠢也知道对方门派的师匠最近是否有更迭的这个问题。说实话，老师死后，师匠这个位置就落在了杰洛特身上，那位天才师兄当之无愧。
“老师在先前对抗狂猎时不幸牺牲了。”
“哦！真抱歉！我这两年都隐居在山林里搞研究，实在是不知道这些事情！唉，不瞒您说，您是我这些年来见到的第一个同行。”劳伦斯拍了拍脑袋，恰巧大婶儿送来了两杯啤酒——一杯是涉川曜先前点的，另一杯则是这位中年人的饮料。
“敬维瑟米尔。”他略显歉意地举杯。
“敬维瑟米尔。”涉川曜与他碰了碰杯子，表示原谅了他，虽然她也没有多少被冒犯到的感觉就是了。
“如果方便的话，能不能谈谈关于这个村庄里出没的吸血鬼事宜？”涉川曜眨眨眼，明示道，“我只需要分一点点克朗，也许就能在关键时刻帮上大忙……而且您也看到了，那家伙不是普通的吸血女妖或者什么卡塔卡恩，而是高等吸血鬼！全世界也就那么几只的存在！”
劳伦斯明显犹豫起来。
但他很快做出决定。每个猎魔人都是果断刚毅的人。
“一旦狩猎成功，我们可以五五分成。但是战利品归我，毕竟是我先来的，可以吗？”
“当然。”涉川曜点点头。
他们爽快地握了握手。
“事实上，我追踪这家伙蛮久了。”劳伦斯从怀里掏出一个发黄的小本子，羊皮纸与墨水的气味敏锐地传入涉川曜的鼻孔里。
“我在半年前猎杀了一个叫做艾萨克的吸血鬼，然后从那怪物的身上发现了这个东西……艾萨克是这位高等吸血鬼的直系血亲，它生前很崇拜那个创造与转化自己的家伙。你也明白的，这些老东西个个都隐藏着踪迹，说实话，我这么多年来也就见到了这个高等吸血鬼。”
涉川曜注视着劳伦斯的这张脸因为兴奋而略微发红，想起他刚刚说的全家都被吸血鬼杀死的事情，顿时理解了这份兴奋背后所隐藏的复仇情绪。
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