而解开秘密的钥匙，就残留在前辈的身上。据说，是当初……改造时刻下的印记。”
终于结束了（对他而言的）长篇大论，芥川深吸一口气，等待着被掀开旧伤疤的猫科动物作出回应。
一时间，原本还算轻松的氛围骤然变得紧绷，哪怕隔着电话，都能感受到无形的压迫感蔓延开来，堵得人心口发闷。
结果，未等他的气彻底喘匀，便听见话筒里重新响起树里有些郁闷的声音。
“芥川，你知道那玩意是烙在我的尾骨上吗？我自己真的很难看见啊！”
“咳咳咳咳……”
不知为何，他猛地呛咳起来，本能地抬手掩住了嘴唇。向来苍白没有什么血色的面颊瞬间涌上一星半点的薄红，带起的热度烧得他掌心微烫，久久不肯平息。
（应该是旧疾复发，还好不碍事。）
他兀自为此刻的失态找着理由，但咳着咳着，耳畔倏尔传来了小不点前辈的惊呼，以及向绝对不是他的某个人发起的求助宣言。
“啊、中也前辈！你回来的正好，帮忙看一下我这里写的是什么！”
“……哈？”
中原中也甫一进屋，就看见光溜溜的猫科动物狂奔而来，还刻意用后背对着他，反手去拨开牢牢拴住尾巴根部的铃铛，露出弧形的奇特烙印。
仿佛怕他不清楚自己说的是什么，树里的指尖顺势在上面绕了一圈，非常认真的告知着：“就是它周围的文字，麻烦你念出来。”
“干、干、干嘛让我做这种事啊？！”
脸皮极薄的少年结结巴巴地喊出声，还条件反射性地将手里的外套包住面前人，仿佛对方突然变了性别似的，忍不住恼火地教育着：“你这家伙，要穿着衣服再出来啊，被其他人看到像什么样子！”
“可是我真的有正——”
“没有可是，你给我好好反省！”
他略显强硬地截断了对方的反驳，一把将裹成球的猫夹在胳膊下面，同时左手“哐”地推紧房门，然后大步流星地往屋内走去。
平日里，他虽然脾气急躁，但鲜少对树里发火，更别提是如此不讲道理的模式，这会儿简直像变了个人一样。
猫科动物被唬得直发愣，任由他将自己塞回被子里，包粽子似的卷紧，甚至连脑袋都盖得严严实实。
中原中也俯视着自己亲手制造出来的猫团子，大脑终于清醒了几分，忍不住一阵懊恼。
之前他连猫型的尾巴根都不敢碰，这会儿刚调整好心态，准备回来关心一下雄性尊严受挫的小鬼头，谁曾想直接就要面对最考验人心的部分……
“中也前辈——”
被他双手摁住的“团子”挣扎几下，如同馅料过于饱满的汤圆，里面最甜蜜的部分奋力挤了出来，发出“叽”地一声软糯音节。
由于不敢与人对视，树里垂着脑袋，仿佛相当乖巧一般，两只黑绒绒的猫耳向两侧歪斜，还讨好似的煽动几下。
橘发少年耳尖泛起红潮，所幸有发丝作为遮掩，倒没有显得很狼狈，只是声音依旧没什么好气，“怎么？知道自己……嗯？”
没等他彻底端起前辈的架子，便发现面前多出一部猫尾巴卷住的手机，为了怕他再不给解释的机会，还特意将屏幕的一面展示出来，让他看清“通讯中”的字样。
“太宰治需要我的密码来救命呢，芥川可以作证，不信的话，你可以问问他。”
“……我、我没说不信啊。”
意识到自己反应过激的少年忍不住尴尬，也不敢去接烫手的电话，赶忙硬着头皮转移话题：“你说的密码，难不成就是写在你尾骨的那些……”
“是啊，因为位置有点特殊，才需要中也前辈帮忙。”
猫科动物感觉包住自己的力气放松不少，便灵巧地钻出来，撩起黑外套的下摆，露出自己白到发亮的皮肤。
未长开的身型十分纤瘦，像是嫩生生的豆芽菜，从黑色的土壤里冒出柔弱的一截，仿佛稍微一用力就能折断。他不得不重复之前的动作，用手指拨开摇曳出细碎铃声的饰品，把关键之处暴露于身后人的眼下。
“就在这里，我知道上面有内容，但是从来没留意过……中也前辈能看清吗？”
“……能。”
不可避免地，中原中也首先注意到的是细长手指与金铃和黑尾的奇妙组合，莫名觉得有些眼热，却非常克制地移开视线，关注起了烙印圈内的文字。
那是一串数字加英文的乱序组合，乍一看，根本不知其含义，大约是只有当事人才能拼读明白的内容。
——致我永恒的珍宝，千代。
“啊、真讨厌，想起糟糕的回忆了……”
树里单手撑着床铺，五指深深陷入被单当中，抓出一道道的褶皱。不过，他到底还是没有那么脆弱，又提起精神感慨道：“幸好我没着急把它去掉，不然，今天怕是会出大问题呢。”
“我怎么感觉是混蛋太宰搞得鬼，外面哪有人会知道你在港口黑手党，特意提出来要用这个来交换啊？”
无意中看透真相的橘发少年嘟嘟囔囔，下意识用手指摸了摸烙印的位置，仿佛是为了抹掉它的存在似的。
但受过伤的皮肤本就敏感，再加之是在猫科动物最碰不得的尾骨上，立刻激得树里“唔”了一声，本能地用尾巴缠住了对方的胳膊。
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