“啊，德川那家伙，又犯病了。”
“喂，德川你快点，要轮到我们了。”
小枝是被绑来的，她努力逃脱，可一个身材娇小的女性是无法抵抗六个成年男人的，她在权衡利弊后决定放弃。
恐惧、害怕，这些负面情感是没有的，她平静地看着德川，甚至感到索然无味，连伪装自己是正常人的兴致都没有了。
[很无聊……]不知怎么的，她心里只有这想法，[真的很无聊。]
全天下的人，除了石次郎外，就没有不无聊的。
她无法对血亲之外的人产生同理心，就算是面对石次郎，情感起伏也很少。
小枝与世界间隔了一层膜。
她其实没有对德川说话，也没有惨叫，只是静静地凝视着他，而她的凝视对德川来说，却好像是一杯硫酸，腾地一声浇在他脸上，腐蚀血肉的同时发出滋啦滋啦的声响。
他感受到了自己内心的弱小，肮脏，感觉到他在其他人心中必蝼蚁还要渺小，长期以来潜伏在身体中的自卑点被戳爆了，而对女性的憎恨，相对位高权重的脆弱傲慢与不愿承认的自卑混合在一起，产生了剧烈的化学反应。
“混蛋混蛋混蛋混蛋，像你这样的女人有什么资格看不起我——”
“如果没有这张脸，你以为你还能做什么？”
他毁了小枝的脸。
……
“请你救救我妹妹。”石次郎的头紧扣地面，“我怎么样都无所谓，你要杀了我也行，吃了我也行，如果有可能的话，请救救我的妹妹好吗？”他已经没有办法了，走投无路了，石次郎意识到，无论如何都甩不掉那群来势汹汹的家仆，他们人多势众，又确定是他们兄妹下手，一定要置人于死地。
[小枝的脸太显眼了，就算我能躲过追踪，她也不可能。]
[难道我们要死在这里吗？不，不行。]
他后悔了，后悔一开始冲动的报复，如果没有动手的话，他说不定还能和妹妹多活一段时间……
“！”一双手拽住他的衣服，将石次郎从无限悔恨的深渊中拉出来，小枝看着他，她的眼睛很美，像清澈透明的琉璃珠子。
“请不要开玩笑。”到这地步小枝还是很有礼貌，这可能是新造教给她的唯一的好技能，“我们是要一起死的。”
她语气没什么起伏，话却说得很重，妓夫太郎被无视了，小枝的眼睛只追逐着石次郎。
“我们是要一起死的，哥哥。”
石次郎张张嘴，说不出一句话。
妓夫太郎看他们，却不由回忆起很久以前，他跪在地上求童磨救小梅的模样。
当时的画面与现在的画面好无违和感地重合在一起，而这似曾相识的宿命感触动了他留存人性的内心。
这是他长久以来食人鬼生涯中难得的共情。
“小鬼。”他认真地问，“你想活下去吗？”
“你想带着你的妹妹，永远的，不用东躲西藏地活下去吗？”
……
[又出什么事了？]堕姬刚换下她口中难看的和服，就拉开通向二层平台的拉门，扶木栏杆往下看，她上楼时街上还风平浪静一派祥和，现在却乱套了，穿绘家纹羽织的仆人大摇大摆，毫不顾吉原的规矩，从东茶屋走到西茶屋，横冲直撞，那些本该维持秩序的警察就跟死了似的，管也不管，各家的见世番对不守规矩的客人很有意见，就跟部分人起冲突，他们拳脚相向。
自北方吹来的风呼啸而过，把挂在屋檐下串绳上的红灯笼吹得左右摇摆，有几具灯笼里的烛火直接熄灭了。
作为她身体一部分的腰带从地窖里、土墙后的柴堆里、绕围墙而生的小溪里悄无声息地蹿出来，它们蠕动、探头，向四面八方延展，如果真实存在的蟒蛇。
腰带把搜集到的信息传递给堕姬，她闭上眼睛消化一会儿，终于明白今晚闹剧产生的原因。
[我要吃了他们！]她大发雷霆，对把吉原搅弄成泥潭的公子哥们。
她习惯潜伏在宁静的花街，哪怕是兴风作浪，当弄潮儿的也必定是自己，往更深了说，堕姬喜欢一尘不变的，所有男人膜拜自己女人嫉妒自己的花魁生活，而这生活的基点就是井然有序的街道。
“哥哥跑哪里去了，也不出来管管。”她抱怨说，“太宰那混蛋也是，明明是手无缚鸡之力的人类就不要到处凑热闹。”
堕姬披上羽织跑出去，就为了寻找太宰。
黑色西装外套与高挑纤细的身材是太宰的标志，除此之外，他的气质也与多数男人不同，如果小梅汉学造诣精深，恐怕会用“鹤立鸡群”来形容。她很快捕捉到了太宰的背影，从后侧看，他的西服没有紧贴衬衫，后腰上可能别了东西，有块布料线条不仅不流畅，还鼓鼓囊囊。
堕姬憋足了劲，刚想大喊一声“太宰”，就看他消失在人群中。
……
“找到了！”
蝴蝶忍与富冈义勇选择从茶屋后的隐秘通道抄近路，误打误撞遇见了小枝，准确说，他们遇见了石次郎和小枝，也许他们刚结束上一场战斗，无人的街道上躺着横七竖八的尸体。
小枝也不知道怎么了，跪坐在地上，她大口大口地喘气，蝴蝶忍看见她颤抖的脊背，和服也轴在身上，不鲜艳的色调又蒙层灰，她刚才可能在泥潭里打过滚。
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