丈夫一不小心划破了大拇指，血滴摇摇晃晃挂在手上。
“珠世！”丈夫睁大眼睛，快活而惊喜地说，“你身体好了！你能下床了！”
［笨蛋一个，除了我的身体，什么都意识不到。］
他高兴得全心全意，随着喋喋不休说：“正好，在休养几天，等天暖和一点我们一同去看春樱，山上的樱花比朱雀大道两侧的好看多了，叫上阿治一起去，他这年纪的男孩子怎么能天天闷在家里苦读……”
他们的养子，15岁。
珠世有一搭没一搭地听着，也面带幸福满足的微笑，她心里惴惴不安，可“与家人一同赏樱”的未来太具有诱惑力，下意识把全部问题都忽略了。
［不，真要说的话，还是有人没有忽视的。］
时间过得越久，阿治当时的眼神就越清晰，在他们死亡两百年后，珠世终于想起来。
［他.从.没.有.笑.过。］
对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起……
当她梦醒来时，都会用手掌捂着嘴无声地痛哭，丈夫躺在她的身边，尸体已经凉了，房间里血淋淋的，榻榻米、和服、甚至她的脸上头发间牙齿缝间全是血和碎肉。
丈夫的尸体是完整的，脖子上有抓痕，她甚至没有吃他一块肉，场景封存在记忆深处，想不起来了，但她可以推测。
丈夫回家以后看着她理智全无抱着阿治啃噬，惊慌失措地上前想要把他们分开，被失去意识的自己挠了一爪子，抓痕开在脖颈上切断了大动脉，血喷得漫天，他一边“嚯嚯”地挣扎着，发出死前最后的气因，一边看着自己吃阿治。
直到死亡。
／她梦见了一具苍白的尸体，与一滩鲜血淋漓。／
有时珠世会痛苦地想，那孩子死前是什么样的？是会惊慌地大吼，还是用他死水般波澜不惊的眼睛盯着自己看。看他的身体被撕扯成碎片，看他幻想的幸福被狠狠地砸了一锤子，瓷器碎片似的破碎开。
［我最痛恨自己的逃避，明明意识到了不对，却什么都不说。］
［我睡着了，而阿治，他从头到尾都是醒着的。］
［他听我描摹未来美好的生活，听我决定接受那杀千刀的该死的治疗，看我变得像野兽一样渴望人肉，又在面上摆出幸福的微笑同他说要一起去赏花。］
［最后眼睁睁地看着我吃掉他自己。］
对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起……
……
“这、这。”麻美用力克制自己，她试图阻止汹涌流淌的唾液，可它们不停自己的使唤，从舌头下一鼓一鼓地冒出来，像是冬日的趵突泉。
她的手在桌子底下绞来绞去。
麻美跟河下区土生土长等孩儿不同，她面容姣好，在家里最好时上过教会针对贫民开的免费私塾，那丁点儿教育经历将她同不识字的野妇区分开，教了她什么是自尊与羞耻。
“我可以把它们带走吗？”她看着香喷喷的炸猪排饭，“我想把它们带给妹妹吃。”
蝴蝶香奈惠没露出明显的同情神色，那不好。
义工生活教会她，对那些在河下去依旧努力穿戴整洁的人要尊重，切勿同情。
“当然可以。”太宰说用食指敲桌子，“但我建议你吃掉，考虑到我们会付给你额外的报酬，一整袋面粉。”
麻美睁大眼睛。
“为了你能够更好地回答我们的问题，我建议你把它吃掉。”太宰对女性相当有一套，“为了不让你在回答的过程中晕倒。”
“我……”麻美不再推辞，她已经很久很久，或许有一年半没有吃肉了，蝴蝶香奈惠说，“你尽量吃慢点，长时间少进食的话，胃的消化能力会减弱，吃太快对身体不好。”
麻美知道这一点，她点点头采取了蝴蝶香奈惠的建议，每吃一口咀嚼三十下。
进食完毕后她长呼一口气道：“那么，两位……大人。”斟酌着送上尊称，“你们想知道什么？”
“河下年轻女生的生态。”太宰不客气地说，“你们在做什么工作，每天要工作多少小时，会有多少收入，那些收入能够支撑正常生活。”
麻美松了口气：“就……这些问题吗？”
“或许会有拓展。”太宰拿出纸张与笔，他转钢笔的动作异常熟稔，麻美看着他的笔，视线中充满了敬畏。
她一五一十地交代：“我们能做的工作种类不太多，妈妈的手艺比较好，可以做缝补工作，而我只能帮人浆洗衣服。”
“最好就是去工厂当纺织女工，可纺织厂的数量太少，许多人都会去应聘。”她不安地说，“如果能去纺织厂，一个月就能挣到两元钱，只吃麦麸的话可以吃饱。”
问题接连向下走，太宰他态度专业，时不时会在本子上记载点什么。
“我听说。”他道，“越是贫穷混乱的地方，人贩子就越猖獗。”他的声音充满了诱惑力，配上微微颤动的上眼睑，令人不得不相信其情感的真挚，“尤其是年轻而面容姣好的女孩，一些人会被拐卖到南洋去做唐楼小姐。”
“河下一带有人失踪吗？”
“肯定有。”第一句话斩钉截铁，第二句话稍稍显忧郁，麻美又开始绞手指了，打补丁的和服布料夹杂在指缝间隙里，单独拎起来一小撮，皱巴巴的。
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