时间一天天流逝着，距离哪吒告诉过叶挽秋的日期已经越来越近。她这几天几乎都没怎么合过眼，经常噩梦连连着醒来。梦里有母亲叶芝兰手把手教她怎么刺绣的场景，还有她和哪吒几年前在冥府灵渊分别的场景。
她拼了命想去抓住对方也无济于事，只能不断不断地朝那块荧光巨石里坠落进去。
有一个人影坐在那里，模模糊糊的一个轮廓，不属于她记忆里的任何人，却让叶挽秋莫名觉得似乎已经认识了对方比永恒更长的时间。
他开口，是曾经许多次出现在叶挽秋意识里的声音，说，“这些无关紧要的东西，你沾染得也太多了些。别忘了你自己到底是什么。”
我是什么？
她一下子从梦里惊醒过来，缓缓恢复知觉的身体感首先是早春清晨的寒冷，紧接着就是因为糟糕睡姿而带来的酸麻僵涩。
今天是二月末，离哪吒十三岁的生辰，正好差七天。
这个念头一冒出来，叶挽秋整个人立刻凝固住，脸色瞬间苍白下来，猛然站起来朝外跑的时候，甚至还勾着桌脚摔了一跤。她散乱着长发，跌跌撞撞地闯进西庭院的大门，里外找了一遍也没看到哪吒的影子。
正坐在台阶上发呆的时候，她忽然想起昨日哪吒跟自己有说过，今天一早会去找太乙真人。
想到这里，叶挽秋才略微放下点心来，身体却还在克制不住地发抖。
有风擦着地面吹过来，扑在她脸上，带着淡淡的林木清香，好冷。
叶挽秋在空荡荡的西庭院门口坐了一会儿才起身，边揉额角边朝南角附近的水井走去。
今天正好是城南集市月末开市的日子，一些家仆和侍女们正聚集在南角，准备用积攒下来的铜贝和海贝以及各种手工制品，去集市里换些新的布料或者胭脂。
还在叶挽秋心不在焉地慢慢朝上拉着水桶的时候，无意间听到南角里有人说了一句“管家前两天摔了，也不知道要不要紧”。
她拎起装满水的木桶，愣一下，将水送去厨房后，来到家仆们住的东矮房里，看到老管家正支着一根木拐慢慢从门口走出来，腿上缠着厚厚的布条。
叶挽秋连忙走过去扶住他：“您这腿脚不方便的，要去哪儿啊？”
老管家因为年事已高，这两年越发眼神不好，在看清是她后，先是吓了一跳，连忙想弯腰行礼，却被叶挽秋拦下来：“您身子不好就别走动了，夫人不是让您多休息吗。这是要去哪儿？”
“我打算去城南换点厚布来，年纪大不中用了，除了七月天里，其他时候总感觉冷得不行。而且这到了月末，府里有些东西得添一添。”
“那要换些什么您告诉我，我替您去吧。”
老管家犹豫一会儿，有些局促地握了握手：“这种杂事还是让我去就好了。”
“您这样子一个人去怎么行，还是我跟您一起吧。要去哪儿您就跟我说，我去跑。走吧。”
城南集市离总兵府的距离不算太远，一到了开市的时候更是热闹非凡，人来人往。叶挽秋用手帕当面巾将大半张脸遮掩起来，空气里的各种人类气味依旧浓郁繁厚，但好歹还在她能忍受的范围内。
她照着老管家的话，跑东跑西去换齐了所有要用的东西。路过一个摆卖着各种素绸素帕的摊位时，她看到有两个五六岁的小孩，正抓了母亲用来卖的红绸绕在身上，有模有样地学着海祭那日，哪吒用混天绫搅海的样子，把绸缎泡到水桶里去晃啊晃的。被母亲发现后，拎起来自然就是一顿狠狠地收拾。
叶挽秋看着那两个眼泪汪汪的小孩，忍不住笑了笑，刚转身就不小心撞上了迎面走来的一个人。
她下意识地开口道歉，却惊讶地发现，对方身上的气味是不属于人类的淡淡海风气味，香调很冷，还带着种轻微的腥，让人闻着有些不舒服。
被撞到的人还没开口说什么，他身旁佝偻着背的小厮先嚷嚷开了：“大胆！竟敢冲撞……冲撞我家公子！”
公子？
叶挽秋打量一下对方，面前的年轻男子看起来最多不过二十来岁，穿着一身天瓷青的华贵长袍，手持一把像是用某种洁白骨类雕琢成的折扇。生得倒是丰神俊朗仪表不凡，但看人的眼神却有些过分傲慢，轻蔑得像是在注视着什么拦路的口粮。
他不是人类，那个跟在他身边的小厮也不是。
意识到这点后，叶挽秋不由得抓紧手里的布袋，目光扫过周围毫不知情的人潮，到处是老人，孩子，妇女，还有刚打鱼归来的青年。
“抱歉。”她再次说着，退让到一旁，让对方先过。那小厮张牙舞爪着还想说什么，被年轻男子拦下来，带着种冰冷的厌恶，施舍般地说到：“无需计较。”
叶挽秋站在原地，皱着眉头盯着那两个渐渐走远的生灵，总有种隐约的不安感。虽然从经验上来讲，所有妖魔乃至神灵身上的味道都和他们的原身并没有什么必然的联系。但是刚刚那两个生灵身上的海洋味道……
“现在的安静只不过是因为神界的干涉所以暂时收敛而已，它们不可能主动放弃海祭。”她想起哪吒说过的话，迟疑一会儿后，还是决定跟上去看看。
出了城南集市后，街上的人就少多了。为了不引人注意，叶挽秋一直不远不近地跟着他们。只要有人稍微靠近那男子一些，他身旁的小厮就像头护主的恶犬一样，凶神恶煞地扑上去把周围的人都赶开。原本就算不得多宽阔的一条街上，只有他们主仆二人旁若无人地走着。
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