陆采莼道：“阿娘与师叔是在一个师父手底下学艺的，只不过是走江湖的杂耍罢了，师叔后来另有奇遇，才练就了一身好武功。而我阿娘嫁与阿爷，他那时只不过是个穷儒生，糊口的本事便是在衙门里写文书。那时，在乡里出了一件事，不知哪里来的几个山贼，截了运经乡中的商纲，自己没有吞没，反而把财物都散给了乡中百姓。行商把这事上报给了县令，县令便派人下乡里来，一面是捉拿山贼，一面是把分散出去的财物从百姓手中讨要回来。”
白玉堂问道：“可是你阿爷接了这个案子。”
陆采莼点点头，眼睛盯着船下摇漾的黑色水波，继续讲道：“阿爷挨家挨户地去讨，乡中人只分出些许财物，交纳阿爷。汇在一起后，行商把货物单子拿出来比对，对不上，县令又令阿爷再下去收。阿爷依令行事，再讨一圈，那些人都纷纷说没有。阿爷回去正愁。待熄了火安定，你可知那些人做了甚么？”
白玉堂微感不妙，但还是顺着她的话问下去：“出了甚么事？”
陆采莼漠着一张脸，道：“乡中纠集了几个壮丁，手把镰刀柴刀，夜里闯进了屋子里。那夜也瓢泼地下雨，和前几天夜里一样。他们把阿爷从屋子里拖了出去——为的是不在屋中留下痕迹，免得官府来查，顺藤摸瓜，找到了他们——趁着混乱，阿娘把我藏在草垛子里，自己却也给他们抓住了。他们拧着阿娘的胳膊，逼她在旁边看着。我躲在草垛子里，看他们拿柴刀柄撞阿爷的头，扇他耳光，把他的脸踩进泥泞地里。”
“我躲在草垛里哭，还好雨大，他们听不见我的哭声。我看见阿爷的口鼻都流出血，然后，他就瘫软在地上，再也不动弹了。阿娘在旁边哭喊，那些人就商量，要不一起打杀了罢，以免留下后患。阿娘拼着一口气挣脱了，跑了出去。那群人就跟在后面追她，渐渐就跑远了。”
“我一个人还蜷在草垛子里，对着我阿爷的尸身。”
白玉堂无法想象彼情彼景的惨烈，他只觉得喉口被哽住，一句安慰的话都已难讲出口了。
陆采莼还兀自在讲：“娘亲活着跑回来找我。她连阿爷的尸身都不敢收，只匆匆把我从草垛子里抱了出来，带着我连夜逃出了乡里。后来，几经辗转，阿娘在街头杂耍卖艺，筹着钱，终于找到了师叔。可一寻到师叔，阿娘身子便不好起来，病重到奄奄一息，最后撒手人寰。师叔便是从那时开始带我走南闯北的。”
白玉堂问道：“害你阿爷的凶犯——后来可曾抓住？”
陆采莼摇了摇头，道：“人实在是多，又是雨夜，阿娘也记不清有甚么人。师叔听了我们的事，气得不行，连‘干脆一乡人尽数杀光’这样的话也曾讲出来过。但终是给我阿娘拦住了。后来那县令连财物的去向都未追查了，想是行商见了乡民这个阵势，知道讨要回来无望罢。”
白玉堂总算有些明白她对唐氏一事的执着。或许面对着被师爷一众人围逼的唐氏，她想起了同是被人害死在雨夜里的父亲。
陆采莼道：“我后来大了一些，那是阿娘还在。我问她，是不是阿爷他做错了甚么，才会落得那个下场？我看师叔杀的，都是恶人。阿爷是不是做了坏事，才会有那么多人来找他报仇？阿娘听了我的话，先是躲进厢房里哭了许久，后来才对我讲，这世上，没有一种公正能叫所有人都满意，因为世人都有私欲。阿爷是死在很多凝聚起来的私欲下的。”
“唐大娘是有错，她错在对扈泰平放任不管，她错在为虎作伥，但想要她死的人，来驿站堵她和阿锦的人，是为了私欲。要是别人在场，是五哥，是师叔，或者是颜公子，都能扔下她不管，但我不能。我若是这样做了，我会悔一辈子。”
江风中，陆采莼仰首望着岸上的人家灯火，渐渐地，抽起鼻子来。她抬起手，揩眼泪。但泪水不听使唤，仍在一滴一滴地往下掉。
白玉堂把她从船头拉起来，按着她的后脑勺，把她揽进怀里。陆采莼把脸埋在他肩上，终于忍不住，放声大哭。
到了襄阳境内，实在是比凤台繁盛了数倍不止，市列珠玑，户盈罗绮。陆采莼和白玉堂一路走走看看，心中愁云也散了不少。
陆采莼看过包拯的信，那信中讲这什么“在渊馆”，似乎也是鸿渐阁那边放出的消息，消息来得隐蔽，只有开封府寥寥几人知晓。包拯颇为看重白玉堂，即便他耍了个手段，没去宫中献艺。
陆采莼想了想，掰着指头道：“现眼下，襄阳出了这么些事儿。一件是李桐讲自己的主子在襄阳，一件是凤台县中有人招揽壮丁，再一件便是这个甚么在渊馆。偌大一个襄阳城，但说大，也没那么大，总不能这些事毫无关联地便在一城中事发了。”
白玉堂道：“若仅凭眼下这些消息，我有个猜想。”
陆采莼顺着他的话，问道：“讲来一听，看我是不是和五哥想得一样。”
白玉堂道：“假设真有这么个人，要在襄阳城中起事，‘在渊馆’三字——潜龙在渊，这是要造反的意思，这名号不会轻易透出来，知晓的该都是内部的人。消息该是鸿渐阁放出来的，他们此前放出的便是‘襄阳’这么个消息。鸿渐阁隶属于这人，但自身却与这人意见不合，偷偷放消息，便是要针对他。这人大概是不知鸿渐阁的动向，不然此时咱们也不会知道‘在渊馆’这么仨字。”
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