直到后来，国木田独步见到了出现在侦探社的竹下秋。
他才明白，那天太宰那丧到令人糟心的表现背后是深深隐藏的、真正的哀恸。
因为他们下一次见到的秋，已不再是那个双眸温和澄澈的竹下秋了。
*
此后战争继续，风波种种。
直到白鲸坠落，组合首领愿望破灭，三方异能力组织的战争暂告一段落。
泉镜花通过了武侦社的入社测试，被福泽谕吉认同为社员。她的加入得到了众人的欢迎，但社内的气氛仍有些低迷。
原因只有一个。
竹下秋死了。
港口黑手党对内部公布了组织干部竹下秋的死讯，“五大干部”之位重新空缺。
国木田独步采取特殊手段获取了黑市消息，在那里港口黑手党也撤去了幽灵暗杀者的接单开价条件，放出“幽灵暗杀者不干了”的消息。就连政府的通缉名单里，都抹去了幽灵暗杀者这么恐怖的一号人。
从所有渠道得知的情报无不表明——竹下秋已经身死。
不提幽灵暗杀者的消失对于杀手界是怎样的一番震动，侦探社内，中岛敦和宫泽贤治窸窸窣窣的低声议论让国木田心生烦躁。
“贤治君，你觉得……秋先生那个……是真的么？”
“我不知道。如果是真的话，太宰先生一定很伤心吧？”
“唉……我也会很伤心啊。还有国木田先生……”
中岛敦说完，泉镜花也凑了过来，咬着被江户川乱步投喂的巧克力棒：“我也会伤心。”
中岛敦想起她是出身港口黑手党的暗杀者，问她：“真的是Mafia对秋先生动的手吗？为什么……他们对自己人都能说杀就杀啊？”
泉镜花淡淡道：“Mafia不留无用之人。更何况，前辈他的异能力有害于组织的利益，Mafia更加不会心慈手软。”
中岛敦：“好歹也是干部……”
“正因为秋是干部，他才必须要‘死’。”
江户川乱步道，“国木田君，你能不能稍微停一下，从得到消息起你在这里来回绕了十四圈了，我眼晕。”
“抱歉。”
国木田一屁股坐在了自己的工位上，抬手取下眼镜，揉了揉疲惫的眉心。
才过了一分钟不到，其他人眼睁睁看着他再次起身，又有要绕着办公桌踱步的趋势。
江户川乱步：“……”
中岛敦、泉镜花、宫泽贤治：“……”
“比起秋死没死，你们难道不关心今天社里消失的人吗？”
江户川用话语遏制住国木田的动作。
“……对哦，确实少了很多人。”中岛敦道，“不过我以为是大家都在休息。”
宫泽贤治猜测：“是大家背着我们到外面去聚餐了吗？”
国木田：“太宰消失的次数够多了，我不想思考他这次到底为什么没来。”
江户川：“不，不止太宰君。”
他看向泉镜花。
小姑娘果然道：“今天一大早，太宰先生就带着与谢野医生和谷崎先生一起出去了。”
中岛敦：“诶？我们不是一起来的吗？我怎么没看到？”
国木田独步则怔住了。
与谢野晶子是医生。太宰带上她出去行动，就有了很特别的意味。
“我们很快就可以见到秋了。”
江户川说。
“所以，别绕圈了，国木田君。”
*
[港口黑手党]
芥川龙之介正在飞身赶往禁闭室。
他完全没想到，白鲸之战一结束，就得到了“港黑干部竹下秋身死”的消息。
这个消息有很合理的解释，前段时间有过竹下秋重伤的传闻，他也向竹下秋的原下属证实过。
Q的脑髓地狱被组合利用，造成了整个横滨的灾难，横滨大约十分之一的人在那场灾难中失控，成为短时间内疯狂攻击他人的怪物。港口黑手党在这场混乱中死亡人数上百，对组织来说是绝无仅有的大伤亡。
重伤的竹下秋被失控的港口黑手党成员或其他人杀死，是很有可能的。
港口黑手党很多人都在为竹下秋的死亡而难过，他们失去了一个很好的干部。
可芥川龙之介不信。
用“难以置信”这样一个词都无法形容他的心情。
比“竹下秋重伤”的消息更荒谬。
那个上次见面还折了他一条胳膊，在太宰先生面前踢得他灰头土脸，还声称“我永远不会背叛Mafia”的竹下秋，死了？
他向樋口一叶和黑蜥蜴其他人确认，他们都相信这则死讯的真实性。
银还说：“哥哥，我也希望老师能活下来，但这是不太可能的事。”
私底下银将竹下秋称作老师。
他甚至去询问首领。
“Boss，竹下秋的死讯是真的吗？”
坐在办公桌后的男人并不惊讶他的提问。森鸥外没有直接回答他，而是态度模糊地道：“你可以到禁闭室去看看。竹下君之前在那里待过一阵子。”
芥川龙之介对他点头，然后告退。
白鲸一战后，芥川终于得到了太宰的夸赞，这才隐约领悟些许“如何被太宰先生认可”的心得启发。
如果竹下秋死了，死在自己取得前所未有的胜利的这个时候……那他就败得太狼狈了。
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