出于好奇, 黑子暂时放弃了对二号的思想教育，决定先偷听隔壁的交谈。
所谓偷听——黑子仗着自己薄弱的存在感，抱着二号直接走到拐角，见到那边的巷子里有两个高大男人，戴着黑墨镜叼着烟，蹲在墙边。
他们虽穿着黑西装，但有种上不得台面的流里流气。在黑子哲也的印象中，有次他和来东京工作没来得及换装的好友匆匆见面，竹下君那种挺拔清贵气质令他一见难忘。
那时候他便知道，同样是黑社会，人与人之间也是有很大差别的。
……
“嘶……你说清楚点。”
另一个男人开口了，黑子和怀中的二号同步转过脑袋望向那边，以相同的姿势等待后面的话。
只听那个消息灵通的男人说：
“听说横滨那边出事了，什么异能组织之类的互相大战，死伤无数。我有横滨那边的兄弟告诉我，港口Mafia死了很多人，就连干部都死了一个。那场异能大战啊，天昏地暗，日月无光，恐怖极了！因为怕引起普通人恐慌政府封锁了消息，才没在明面上传到这边。”
“谁要听这个，白鲸坠落老子也听说了。我要听幽灵暗杀者的事！”
“是说啊……在那场大战中，幽灵暗杀者也死了。在杀手界造成极大轰动，杀手界排名重新洗牌，原先第二第三名的暗杀者在黑市竞相抬价，费尽心思争抢幽灵之后的杀手第一人，真是笑死我了。”
“你确定情报可靠？幽灵真的死了？？不是吧？”
“真的，绝对真的。你自己登陆警方网站查查，看警方对幽灵的通缉是不是都撤销了？这不是死了就是被捕了。可是你想，幽灵之所以被称作幽灵，不就因为没人能见到他，更别说抓到他！还有种说法，说幽灵其实是港口Mafia的五大干部之一……”
他说到关键处甚至一拍巴掌，“前面说Mafia在大战中死了一个干部——这不正好对上了！”
……
横滨出事了？
黑子眨眨眼，在那两人一连串的“幽灵怎么怎么样”中依稀回忆起了两年前的一段对话。
——黑子君，你万一遇到黑社会，可以报上“幽灵”或“竹下秋”的名字，或多或少能有些威慑力吧。
——不过友情提醒，千万不要在警方面前提任何与“幽灵”相关的称呼。
两年前的记忆复苏，加上又是港口Mafia又是干部，黑子哪里还不知道“幽灵暗杀者”是谁。
就是他的好友竹下君啊。
幽灵死了？
……不会吧？
但如果不是出事了，竹下君为什么迟迟没有给他发新换的号码？这期间也没有发一条与他联系的信息？
人在接受到巨大的冲击时会下意识地找无数条反驳的理由，然后在冷静下来后又找同样多的理由说服自己。
黑子哲也心脏狂跳，随后立马联系了竹下秋每逢来东京聚会三人组的最后一人，小早川惠子。
“小早川君，冒昧问一下竹下君最近一次联系你是什么时候？什么事情？”
“啊，是黑子君啊。大概是……大半个月前了吧？说要换手机号什么的，但是没有发新号码给我，我问他也没有回复。”
黑子哲也的手有些颤抖：“所以，您也不知道他的近况？”
“不知道。他怎么了吗？”
自从竹下秋和他的太宰先生半确定关系后，和她的联系频率就降低了下去，不算频繁，之前也试过比这次更久不联系，小早川没有发现异常。
“没事。打扰您了，祝工作顺利。”
黑子哲也沉稳地挂了电话，在求证事实前他暂时没有告知小早川。
他找出竹下秋给自己的名片信物，挑了家离他最近的港口Mafia的公司直接打车过去，对前台说：“您好，我找贵公司的竹下秋先生。”
前台小姐一看名片就说她没有权限处理，需要黑子哲也稍作等候。
黑子穿着随意的便装抱着二号坐在接待处，不一会儿就有一个西装革履的年轻男人坐到他对面。
男人的身份地位不低，但他对黑子很客气。
他说：“黑子先生您好，您是竹下先生的朋友吧。我是竹下先生生前的亲信下属。”
黑子哲也：“……”生前？
男人：“我就直说了，竹下先生已经确认死亡——更准确来说，是消失了。”
“既然您有他的私人号码，想必您是他看重的友人。他的墓碑在xxxx地，港口Mafia前段时间经历了一场大伤亡，大部分逝者都葬在那里。您若想扫墓的话请自便。”
“竹下先生走得很体面，他自愿选择了消亡。”
“请节哀。”
……
黑子哲也茫然地对对方道谢，脑中一团乱麻。
离别是这样猝不及防。在黑子被篮球充斥的这十八年生命里，首次以如此震撼的方式经历了一场名为死亡的，突如其来的残酷分别。
他还记得青年的蓝眸澄澈温和，笑意盎然地摇了摇奶昔，抬手时露出缠绕手腕的绷带：“下次再聚啊。”
“下次见面，要是我和太宰先生在一起了，我就约他和你们吃个饭。”
……原来，没有下次了。
*
竹下秋消失多久了？
如果让武装侦探社的人来说，或许能对照着那个日期说出一个客观准确的数字；但是对太宰治来说，这变成了一个难以回答的问题。
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