“十分感谢您，中原先生。”
第4章 部下
中原的脸色没有好转多少，但也没有更糟。他双手环肩，哼了一声。
然后，我走到太宰先生身旁，跟随他出了房间。
我们一前一后地走在走廊上，脚步声“哒、哒”地交织在一起。
我在太宰先生身后偷偷看他。
过去作为魂灵，我惯于平视或俯视太宰先生。但此时我的身高只堪堪及得上他的胸膛，仰头所视皆为他从肩头披落到腿部的黑色长外套。
这种感觉着实新奇，且让我快乐。
我居然真的留下来，有了属于自己的躯体、属于自己的身份，能作为人类接近我追随已久的人……
太宰忽地顿住脚步。
他转头看我，与我视线相对——其实他无论何时转头，都能与我对视。
太宰面无表情，鸢色的左眼带着冰冷的审视。
我突然感到一丝忐忑。
“……太宰先生？”
“是不是在想，终于留了下来，有了接近我的身份，特别快乐？”太宰问。
我不由自主睁大了眼。
“你可真是好懂得很呀，竹下君。”
那人直白而无情地道，“但我不想将你收为部下，太麻烦了。”
“我……”
“是不是想说，你有虚无的异能力？”
太宰语气轻快。
“很遗憾，我并不需要呢……这样一个随时随地都能背叛的能力。”
不，不是这样的。
我是只为太宰治而诞生的魂灵，怎么可能背叛他呢？
“我将永远对您忠诚！”
我对太宰发誓道。
“忠诚？”太宰无所谓地道，“就当你是忠诚的吧——你也没有什么用处。”
我反应迅速，将刚才森鸥外所说的话一字不差地背出：“潜入、窃听、情报收集、藏匿、暗杀、逃跑……”
这些明明都是我的能力。
面前的人仍不满意：“哄小孩的罢了。难道你以为你的能力是万能的？”
“暗杀？恐怕你一从虚无中出现，就会被对方杀死。Boss，红叶大姐，中也，我，你无法对我们其中一个造成任何威胁；
“体质差劲，没有攻击性技能，能杀的不过是毫无警惕心的普通人，连随便一个最下级的黑手党都不如；
“以你现在的能力，一旦战斗发生就只能灰溜溜地逃开，躲在无人知晓的地方；
“至于情报，呵，盲目搜集的信息只会被人加以利用。”
“再优秀的能力落到废物手里，也只能像废物一样毫无用处。”
我刚刚发誓向其永远效忠的人，用冷酷的口吻将我的能力数落得一文不值。
令人难过的是，他说的全都是事实。
太宰似乎打定主意要将我从他身边赶开，问我：“你还有什么想说的？”
“首领……允许我成为您的部下。”
我讷讷地道。
“首领同样给了我拒绝的自由。”他像听到了什么好笑的事，上扬的尾音讥讽而冷峭。
“动动你那可怜的脑子吧！别天真了，小流浪狗。”
*
“太宰先生。”
我只能用眼神哀求。
我不知道太宰先生从我眼中看到了什么，只听他冷下声音说——
“克制你的目光和欲望，竹下秋。”
太宰掏出手-枪，“咔哒”拉栓上膛，稳稳地指向我的眉心。
枪管和他外套的颜色一样黑。我甚至闻到了枪油味和火-药味。
脸上缠着白色绷带的少年眉宇间有隐隐的不耐，那是比他平日的漫不经心更厌烦的姿态。
而他厌烦的，正是我的目光和欲望。
我慌乱地低下头，为自己对他直白到赤-裸的愿望感到羞惭。
随着我的动作，我的额头被送到他黑黝黝的枪口前，皮肤抵着冰凉的金属。
“对不起，太宰先生……”
我低头喃喃道。
“我什么时候有资格跟随于您？”
太宰反问道：“你以为，在我看来你是什么样子的？”
“只是条流浪的小狗罢了，和我没关系；看起来还又脏又傻的样子。”
我低声将他说过的话复述出来。
“没错，就是这样。记得很清楚嘛。”
太宰用枪口戳了戳我的额头，像是一个顽劣的小孩在逗弄他的玩具。
“我不知道你对我的执念从何而来，但记住——这是令我不快的视线。”
“不想死的话，别跟着我。滚。”
我怔住了。
而太宰收起了枪，转身离去。黑色长外套随他的转身扬起一个完美的弧度。
我低着头站在原地，没有跟上。
太宰先生的话像耳光狠狠抽在我脸上，嘲笑着我的天真和自以为是。
是啊，谁会愿意接受一个从见面起就盯着自己不放的傻子呢？
更何况这个人是太宰先生。
竹下秋，你怎么敢这样妄想？
我不敢抬头，不敢用目光打扰那个离去的背影——因为他说这会令他不快。
我眼前的地面不知为什么模糊了，我死命地眨眼，过了好久才重新看清楚。
太宰的脚步声最终消失在走廊。
一个人的脚步声。
和以往一样，没有我。
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