达珞珈对这个差事没抱任何希望。
直到O.G先生揭下了皇榜。当时，他还不是高高在上的O.G先生，只是一个灰头土脸、脸上缠着纱布的少年。
少年的眼神像一头饿了几月有余的狼，冒着求生的绿光，他紧盯着达珞珈，用布满伤痕、沾着砂石灰尘的手指，指了指自己的胸膛，哑着嗓子说道：“我叫埃里克，我能办到。”
仿佛怕达珞珈听不懂他的话一般，他又重复了一遍：“给我吃的。我能办到。”
话音落下，他耗尽体力般跪倒在地，破烂风箱一样，嘶嘶地喘着粗气，然后昏迷了过去。但即使是昏迷，他的身体依然紧绷无比，背脊弓着，做出防御备战的姿态。也不知他究竟经历了什么。
少年——埃里克，看上去只有十五六岁，按理说，达珞珈不应该相信他的话，但鬼使神差地，他招来侍卫，让他们把少年搬进了屋子里，花了两个银币，请了一个游医救治他。
这是达珞珈这辈子做过的最划算、最值得的买卖。他用一点善心，两个银币，救了埃里克的性命。埃里克回馈给他权力、荣誉，和以吨计数的黄金。
他做到了国王的要求。没人知道他是怎么做到的。他把皇宫改造成了一个人间炼狱，国王像无处不在的鬼魂般，能听到每一个人的细声耳语——在书房批改文书时，甚至能听到几里外寝殿里妃子的嬉笑闲话。
除此之外，他还帮国王建造了一间任何掌权者都想拥有的酷刑室，里面有各种千奇百怪的、骇人听闻的、令人骨寒毛竖的酷刑。
他身量不高，骨架单薄，瘦弱的身体里却仿佛潜藏着无穷无尽的学识与手段。国王渐渐意识到他的可怕，不敢把他久留在身边，便赐给了当时最受宠的苏丹小王妃。
苏丹小王妃长相美艳，眼尾有一颗风情万种的褐痣，心肠却似蛇蝎般狠辣，最爱看死囚间的拼死搏斗。看多了血肉横飞的戏码，她不禁有些腻歪。得到埃里克以后，她命令他，必须在三日内发明出一种不见血的互殴方式。
埃里克没用三日，当天就给她发明出来了——邦扎布绳索。
小王妃要求埃里克示范给她看。埃里克没有拒绝，他从容地走进搏斗场，接过一根粗麻绳，狠绝而果断地绞杀了一名手持大刀的囚犯。
从此，本就威名远扬的埃里克，在波斯人眼中更是无限接近于神灵。当然，也有人说他是满手血腥的魔鬼。没人知道他究竟是什么，也没人看过他的真容，他的脸上一直覆着枚白色面具。
埃里克在马德兰皇宫度过了一段权欲横流的时光。
波斯人敬畏他，恐惧他，他的威慑力逐渐超越国王。终于有一日，国王再无法忍受他欺压在自己头上，命令达珞珈处死埃里克。
达珞珈曾受过埃里克的恩惠，他不想埃里克就此死去，于是在河边找了一具容貌全毁的尸身，试图瞒天过海。国王得知真相后震怒，革除了他的官职爵位，收回了他在波斯王国的一切。
达珞珈无处可去，只好像个影子一样跟在埃里克的身后。他看着埃里克走遍欧洲，每到一个地方就去学习当地的文字、乐器，他甚至走到了印度，在一个不知名的部落里，改善了自己的绳索技法。
越是接近埃里克，达珞珈就觉得他像一个流落人间的神——没有哪个普通人，能像他这样冷静，这样坚韧。即使从权力的最高点，坠落至最低谷，也依旧从容不迫，神色自若。
他简直无所不能。
一日，他们搭上吉卜赛人的篷车。埃里克徒步跨过了那么多座山，趟过了那么多条河，早已从一个瘦骨嶙峋的少年，成为了一个肩宽腿长的男人。他依然戴着那枚白面具，穿着长及膝盖的白袍，下半身是窄而修身的长裤和皮靴。篝火炙热，他盘腿坐在焰光边，表情随性地注视着中央跳舞的女郎。
吉卜赛女郎一向热情奔放，对上他的眼神后，非但没有羞涩，肢体动作反而更加大开大合。她拎着裙摆后仰、旋转，是一只艳丽而强势的母豹，慢慢地靠近他的座位。
埃里克眯着眼睛，没有躲避她充满暗示的目光，接过旁边一位乐手递来的琉特琴，即兴为她弹奏了一段变奏。
达珞珈至今记得当时月明星稀，万里无云，就连呼啸而过的夜风都带上了零星暖意。夜晚如此美好，美好到让他一度以为，埃里克踏过千山万水，终于在这里找到了自己的真爱。
一曲完毕，吉卜赛女郎急促呼吸着，靠在他的臂弯，柔情似水地问他：“来自远方的客人，可以给我看看你的脸吗？”
焰光冲天，周围是热火朝天的起哄声。达珞珈也好奇地站了起来，他也想看看埃里克面具下的真容。
然后，他就看见埃里克毫不怜惜地推开女郎，在四周一片不可置信的目光中站起身，冷漠而厌倦地回答道：
“不可以。”
很久以后，达珞珈才知道埃里克为什么从不在人前暴露真容。
他有一张恐怖如魔鬼的脸庞。
就算是达珞珈，也无法注视他的脸超过三秒。
*** ***
回忆结束，达珞珈带着白兰芝来到演出厅。
那名钢琴手已背对着他们在乐池里坐下，他穿着宽松的黑色长袍，袖口窄紧，脚上是有镂空花纹的牛津鞋。白兰芝看不见他的相貌，也看不清他的身材，只能看到他按在琴键上的手指修长有力，像隽秀的竹节一样，凌厉，分明，极具美感。
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