林如海脸上有些赫然之色，向老太太道：“如今也不必瞒着老太太，当日侄孙也是没有办法了。玉儿出生不久，岳母便写信向如海夫妇提亲，要说给那个含玉而生的贾宝玉。老太太想想，不管那玉是不是天生，已经吵嚷得世人皆知，玉儿怎么能嫁？”
“我夫人因远离京中，不能在岳母身前尽孝，又是岳母的老来女也嫁前备受疼爱，所以对岳母之言多有听从的。那时她刚生产完，本就身子弱，我直直拒了怕她有个好歹，也就只好想了这么个法子。”
“一来我相信承之的人品，二来沈家家风清正，不怕玉儿将来日子起什么波澜，三来就是我的一点私心，想着借此与承之守望相助。好在两个孩子竟然投缘，并不是乱点鸳鸯谱。”
老太太听了也眼着点头：“都说千里姻缘一线牵，可不就是这么个理儿？自从越儿回京之后，我与老太爷便知道这些年你必是将越儿真做儿子待，不然他也不会对你们府上事事上心。你放心，你怎么待越儿，我们就会怎样待玉儿。”
林如海听了已经起身相谢，沈越在旁边忙道：“先生别被老太太骗了。”
屋里人都不知道他怎么冒出这样一句话，林如海顾不得对面的是人家亲亲的曾祖父母，喝斥道：“长辈说话你就口出狂言，还敢编排起长辈来。快向老太太请罪。”
沈越苦着脸道：“知道先生与老太太同出林家，没想到一个个都转了心肠。老太太不过看了玉儿的画像，都已经千里迢迢赏了两回东西，分明比待我还好。当日先生也是考校了我之后，才收我做学生呢，怎么老太太还没见到玉儿本人就如此疼她？可不是老太太在骗先生？”
老太太听了笑得见牙不见眼：“和自己的媳妇也吃味，你可真是越来越有出息了。”
林如海的心也放了下来：“胡闹。只看你现在的做派，若是老太太不容你放肆，你可敢如此说话？”
沈越便指了博古架上的一个碧玉山子：“看了没有，这个东西我一见就喜欢上了，每天来都看好几眼，老太太也没赏下来。年前赏玉儿的那个比这个玉质又好，个头又大，都没见老太太心疼。”
沈学士笑道：“你老太太和我说了，知道你喜欢，要等着什么时候见了你媳妇才赏你呢。”
沈越又卖乖了一会儿，大家渐渐止了笑。沈老太太又问起林如海姑苏那边族人生活情况。林如海道：“族人因祭田多了些，所以温饱还不成问题。我又请了两位好先生过去，去年秋闱也中了两个，想着参加今年的春闱。因今年圣人登基，不知道什么时候春闱才开。”
原本春闱是该是在秋闱次年的三月，可是到现在已经二月初，朝庭一直都没有旨意下来，推迟已经是肯定的事儿了。沈学士道：“说不得恩科与春闱要放在一起，这样今年的考生可算有福。”
老太太向林如海道：“的确是好事，前几年也有中了举的，你不防写信回去让他们一起时京。我还有几间空房子，尽够他们住了。”
林如海忙道：“哪儿能让姑祖母操心，我家中也有客院，收拾起来容易。”说完看向沈越的眼里都是笑意。
老太太摇头道：“我知道族中祭田是你添的，先生也是你找的，对族人你已经算是尽力。让他们住在我这里，为的就是别让那些人以为是你该出的，有那考不上的要在京里住到下科，又想着接儿接女，你怎么办？”
这就是实打实地替林如海考虑了。不说林家族人会不会有厚颜之人，可什么事儿都怕一个万一。林老太太的意思很明白：
她是出嫁了多少年的老姑奶奶，年纪也有、辈份也高，自己儿子孙子都多大了，招待林家族人是人情，不让他们一住三年也是本份，那些人挑不出不是来。换成林如海的话，刚刚与族人缓和了关系未必能如老太太说话这样硬气。
林如海也不再争，真诚地向老太太道谢，才又说起别的。老太太猛想起一事，向沈越嗔道：“你可是恼了我，怕我再赏玉儿东西，也不提着我说玉儿马上就该过生日了。”
沈越自己的东西早已经送出去，再说往年还真没见京里专门给黛玉送什么生日礼物，哪儿想得起来要提醒？就是林如海也说黛玉年幼，当不得老太太如此疼她。
老太太不依道：“上次越儿把玉儿画的画给我看了，虽然没有越儿画得好，可也难为她一个六岁的孩子。又是专门替我画的江南风物，这样的孝心让我怎么不疼她？”又告诉丫头们要提醒自己晚间给黛玉找东西，还是要让沈越想法子送去。
就算林如海已经进京，可是林家往扬州送信的人并未收回，沈越还是五日往扬州送一回信，不光给黛玉，也给沈任与房氏——他离开前没想到沈任回京无期，时间一长自是想念。林如海也不差这几个人，由着他折腾去。
等沈越随着沈信将林如海送出府门，已经是月上东天。这一日算得上宾主尽欢，沈越也觉得高兴，随沈信往回走的时候还在得意，沈信问道：“先皇后娘娘的真容可画完了？”
沈越这就蔫了下来：“打过两回稿子，可是兰妃娘娘都不满意，说是没有先皇后的神韵。”
沈信也没见过先皇后，也不能给侄子提点，只好鼓励两声放他回去。等听说沈越仍是完成了国子监的课业，还自己练字后才睡下，向着刘氏叹一声：“若是超儿如越儿这般自律，也可下场一试了。”
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