将刀放回枕下, 曹操凑下身去, 轻声问道：
“几时醒得？”
“不过一小会儿，”郭嘉眼中笼着一层薄薄的水雾，“伤口有些疼, 睡不着。”
曹操掀开人虚掩着那层衣衫, 白到发青的皮肤，从胸膛一直到腹部遍布着数不清的鞭痕，大部分已经结疤, 但仍依稀可见最初的狰狞。他又试了试人的额头与手，额头温热, 双手冰凉, 烧还是没有退。
恐怕是早就醒了, 疼的厉害。
曹操不由想到昨夜的情景。为了能彻底堵住悠悠之口, 在牢中呆了一天一夜才被换出来的郭嘉硬是仅在颠簸的马车中歇了两日，就舍了马车，神色如常的骑马与曹操进了许都城，又到了皇宫。待曹操带他到了丞相府中时，他烧得已有些神志不清，屋门刚关上就栽倒在地，吓得曹操连忙把人抱到榻上，给人上药。
既是要掩人耳目，便是连许都的大夫都请不得。
“文若是不是厌极了我……”
曹操把药膏抹在人发红的伤口上时，昏昏沉沉的郭嘉翻来覆去都是类似的话，眼中朦胧的水雾不知是疼的还是伤心的。曹操像哄自家孩子般什么样话都说了，可惜平日里的云淡风轻运筹帷幄此时和眼前的人沾不上一点边，暖炉烧的极旺郭嘉的身体还在颤。若非怕碰到伤口雪上加霜，曹操真恨不得把人揉到怀里。
“你安心躺着，我现在就派人去把文若叫来。你我都了解文若，他不会怪你。”
“别！”迷糊的什么话都听不进去的郭嘉突然灵台清明了些，下一秒声音却又软了下来，“他若是来了一定会心软……那还不如厌我……他和明公不同……”
这话说的颠三倒四，唯独曹操能听明白。以荀彧的性子，就算郭嘉做的再过分，一旦看到郭嘉此时遍体鳞伤，仍旧会心生不忍。而对原则的坚持又不能让荀彧心无芥蒂地原谅郭嘉所做的一切，所以如果荀彧知道，尽管最后蟏蛸将孔桂换进了牢中，但郭嘉还是受了一天一夜的刑，他就会被公理与情义逼到一个两难的处境。
可从头到尾，荀彧没有做错任何事。这进退维谷，不该由他来承受。
草药中有安神的成分，郭嘉渐渐平静了下来，昏昏睡去前，他紧握着曹操的手，哽咽的声音似喟似叹：
“孟德，嘉真怕有一天逼死了他……”
“孟德，”郭嘉的声音把曹操唤回了神，他两只手勾住曹操的脖子，“刚刚还愿为嘉割袍断袖，现在就心有旁思了？”
“孤在想你昨晚的话。”曹操把郭嘉那两只不安分的冰爪子塞回被子里，“你说文若会心软，孤能明白。但你说文若与孤不同，又是什么意思？”
郭嘉神色一僵，随即笑道：“自是怕明公吃文若的醋。”
曹操却已然看透：“奉孝，有件事孤一直没有问你。为何你在牢中呆了一天一夜之后，蟏蛸才将你救出来？”
“事出突然，嘉也没料到伏寿会……”在曹操微带厉色的目光注视下，郭嘉越说越没了声音。
当他们发觉孔桂与伏寿的目的就是要把郭嘉独自引到许都时，以孔桂为替罪羊的计划便应运而生。有孔桂这替罪羊在，无论伏寿最后做什么，都不可能利用郭嘉牵涉到曹操。只是，虽然郭嘉与曹操通信不便，但这安排早已心照不宣，早在事发那日的上午，被夕雾断去舌头的孔桂就被蟏蛸秘密送到了许都。就算在许都行事不便，也不至于迟了一天一夜。
其实，不必郭嘉回答，曹操也知道原因。蟏蛸历来无问对错，仅听命行事，在许都，就是听郭嘉的命令。刻意迟了一天一夜，让蟏蛸把遍体鳞伤而不是毫发无损的他带到曹操面前，是为了让曹操深深记住那一幕。曹操与荀彧不同。荀彧从未想过要背离汉室，就算郭嘉伤的再重，也不会改变心志；而曹操与汉室，却已随着时势离心，只需要郭嘉推波助澜一下，便水到渠成。
“明公与文若不同，因为无论嘉做什么，明公都不会厌恶嘉。”巧舌如簧如郭嘉，绞尽脑汁想了半天，才说出这么句敷衍的情话来为自己开脱，偏偏对于曹操，尤其是听了郭嘉一夜呓语的曹操，着实管用。
“……下不为例。”
曹操不相信郭嘉想不到他能看破这苦肉计，可郭嘉定然早就断定哪怕这是阳谋，也一定能奏效。
因为，他真的会心疼啊。
再次确认伤口都不会再裂开，曹操给郭嘉掖好被角，起身去穿衣束发。被厚厚的被子裹着，郭嘉只有个头露在外面：“明公要去哪？”
“去尚书台。”曹操道，“发往西凉的诏书该如何写，孤还得与文若细细斟酌。”
“既然马氏父子敢来，就肯定跑不掉了。”郭嘉道，“对了，明公别忘了往邺城发封信。机会难得，不如一次解决。”
“孤知道。”束好发，曹操坐回到塌边，“你就在屋里好好休息，孤会让下人给你送饭来，等孤晚上回来。”
“啧，”郭嘉眉眼一弯，“明公这话说的，好似昨夜怎么折腾了嘉，让嘉连榻都下不了。”
“等你好了，如你所愿。”
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邺城城郊 西凉军营
“父亲，”一身戎装的马超一把掀开帐帘，大步走进马腾的军帐，“我们已经在此驻扎五日之久了，派去邺城的探马来来回回也有五六趟了，究竟何时父亲才下令攻城？”
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