“孔明，今日他敢派一刺客来，明日保不准就挥师出兵。与其坐为贼虏，不如先下手为之！”
“……”
刘备本是义愤填膺，可一转头，却见诸葛亮眸色复杂，深深得望着他。一瞬间，他竟如刚才那应平一般心虚起来。良久，方听诸葛亮又缓缓叹了一口气：
“主公，你是益州之主，出兵与否，无非是你一声令下。你又何必演今日这一出戏来诓亮。”
刘备一怔：“孔明之意，孤不明白。”
“但凡刺客，皆暴虎冯河，死而无悔之人，而蟏蛸更是久经训练，可以一敌十。就算亮的突然到来打乱了他的计划，屋中统共也不过三人，他怎会因此就吓得越墙而逃，这是其一。其二，主公你素有知人之鉴，但亦有防人之心。对一个初见之人，主公不仅未让侍卫护卫在侧，反倒与他同席而坐。与其说是主公礼贤下士，倒不如说是在故意让那应平作出刺客之态，引亮疑心。最后，”此时，他手中的茶盏已是冰凉，“主公，亮了解你，一己之安危，不足以让你再兴战火。”
话音落下，沉默在两人间蔓延，亘久不散。
刘备其实早就想到，孔明是何等聪明的人，哪是他这蹩脚的谋划与演技瞒得过的。可他不得不这么做，只有设了这个局，哪怕被对方不费吹灰之力挑破，他也能让孔明知道，他究竟是有多坚定。
忽然，他大步走到诸葛亮面前，拿起那杯似冰含雪的茶，如饮烈酒般一饮而尽。
“孔明，十年了。”多亏了那杯茶，才让他不至于红了眼，“自云长、益德离世，已经整整十年了。”
“……亮明白。”
“备知道，为了拿下这益州，士元、孝直……还有孔明你，你们付出了多少，备都看得到。所以这些年来，备一直隐忍不发，只是保境安民，休养生息。可夜深人静时，备总会想到二弟和三弟。他们跟着备几十年了，一直颠沛流离，居无定所，从没过过一天好日子，可到最后，备却连他们的尸骨都没能带回来……孔明你知道吗，每每这个时候，备反而愈发痛恨益州的一切，如今备身上穿得衣服，口中的吃食，那外面练的兵，分明都是踩着兄弟的血肉换来的，备问心有愧啊！
终于，第十年了。现在，益州兵强马壮，军粮充足，备是时候，该讨伐逆贼，为兄弟报仇了！”
话说到最后，刘备脸上的表情已有些许的狰狞，诸葛亮清楚，那是激烈的情绪被压抑的太久的缘故。关张兄弟几乎是刘备唯一的逆鳞，刘备能蛰伏隐忍十年，其中的挣扎苦楚，他一点一滴全都看在眼里。所以，刘备诓他也好，欺他也罢，无论做什么，他都生不起一点气，只有满满的酸涩。
“主公，若是亮说，眼下出兵并非最佳时机。一旦失败，益州十年经营毁于一旦。即便如此，你是否还要一意孤行？”
“孔明，”刘备苦笑一声，“备这辈子，或许称不上英雄，但不想再当个懦夫。”
“……好。”
此时此刻，他本该比任何人都冷静，为刘备分析利弊，连番进谏劝说刘备放弃，
“那亮这前往军营，整军备马，讨伐逆贼，为二位将军报仇。”
可仅此一次，他却只想知其不可而为之。
并非最佳时机也无妨。
昨夜观星时，那璀璨的星图再次浮现在脑海。
这一次，天命站在他们这边。
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回到邺城官署，有一位不速之客正在等着曹丕。
“陛下，你贵为千金之体，如今邺城疫病四起，让你留在这里，身涉险境，恕臣万不敢从命。”
“世子，明人不说暗话。朕留在邺城，于你绝非坏事。”刘协站在曹丕面前，从容不迫的说道，“眼下邺城已是自顾不暇，对许都的监视必会放松。倘若此时朕在许都，与大臣做些谋划，就算不能有大作为，也足以让局势雪上加霜。相反，如果朕留在这邺城，那就是在你眼皮子底下，一举一动你都能看得真切，再不必担心许都生乱。”
“……既然陛下坦诚，那臣也直言不讳。的确，陛下此时暗中来到邺城，于臣着实是意外之喜。但臣不信有得无舍之事，陛下为臣解决了这一大麻烦，不知又是想从臣这儿，得到些什么？”
“朕只有一个要求，”刘协道，“朕希望能和城中的大夫一起诊病，直到疫病结束。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
曹丕与司马懿对视了一眼，沉吟良久，方又缓缓说道：
“当朝天子亲自为百姓诊病抓药，即便臣允了陛下，也会惹天下非议。等父亲回来，必也会怪罪于臣。”
刘协却似乎早料到曹丕这番说辞。他目光不避不躲，神情坦荡：“朕知道世子担心的究竟是什么。无妨，朕在邺城期间会乔装打扮，匿作他人，断不会让旁人知道朕在邺城。”顿了顿，他声音微低了些，“协不在乎这名声最后归了谁，只是难得有一次，协感觉自己还能有点用……协只是想救人罢了。”
“陛下……”曹节轻拉了下刘协的胳膊，眼中满是心疼。
此时，曹丕心中已大概有了决断。倒不是因为他相信了刘协那“只想救人”的说辞，而是因为将隐患放在身边，总好过将来真出了什么麻烦时鞭长莫及。然即便如此，他口中却道：“陛下说的，臣都清楚。只是事关重大，还请陛下容臣思量几日，再给陛下答复。”说完，不待刘协开口，便直接道，“来人，送陛下去别院休息。”
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