“这个世上，若有人能兵不血刃谋取一国，亮只能想到一个人。”诸葛亮道，“若是他还活着，能让江东不偏不倚，已是意外之喜。”
直到临行时，诸葛亮也没有告诉张裔，那个人究竟是谁。而当下，听这竹叶深处人话里话外的意思，似乎正是诸葛亮所说的那个人。
“倘若你所说的都是真的，”沉吟片刻，张裔开口道，“你又何必多此一举带裔来此，直接告诉孙权，威胁他助曹岂不更简单？”
“如果今日坐在这里听到这番话的是孙权，先生觉得，他会甘心就此罢手吗？”那人道，“他不会。他会做些事来试探，而荀氏则会作出回应，互相揣测博弈到一个限度，孙权才会停手。可那时，损失必然已经存在，世族或许抵得住，但平民百姓，十个人、一百人，或者更多的人，会成为这场博弈的牺牲品。”张裔听到一声轻微的叹息，“所以提前与先生商量，既多此一举，又有会增加风险，可父亲还是让在下必须请来先生……于父亲而言，再多的麻烦，和使哪怕一个百姓枉死，都无足轻重。”
不知为何，明明是出自敌人的话，却让张裔不禁又想到了昔时在蜀中时的诸葛亮。以刘备现在对益州的掌控程度，诸葛亮本可以以更直接、彻底的手段掠夺百姓充作军资。可诸葛亮的选择，却是尽力在这两者之间达到一个平衡。尽管需要费出更多的心血，尽管在张裔看来很多时候不仅出力不讨好，还会落下个伪善的名声，可十年来，诸葛亮日笃其行，从未动摇。
如果诸葛先生在这里，他会怎么选？
“想必，你们那位诸葛军师，也不忍百姓受此无妄之灾。”
竹林中人恰到好处的话，将张裔心中的犹豫，又向前推了一步。
“而对于你个人，诸葛亮派你来江东，岂码能证明你非无能之辈。你若去见了孙权，无论他的选择是助曹还是助刘，都不会愿意将你放回益州。或是用、或是杀、或是当作筹码，在下相信，哪个可能都不是先生所愿。
现在，在下要说的话已经说完，是去是留，先生自决。”
话音落下，那些候在旁边的武士，当真向后退去，跟在那人身后向竹林深处走去。见此机会，张裔再不犹豫，在所有人都没反应过来之前，快步向同一方向赶去。
联孙不成，他至少要探清这人是何底细！
然当他绕过那些摇曳的绿竹，真看清那人面容时，顿时愣在了原地。光影的眩晕营造出宽大的错觉，竹叶的震动模糊去稚嫩的嗓音，方才与他讲论时局、聪颖气势皆不落下乘的，竟是眼前这个，看着不过十余岁的孩子！
这孩子显然也没料到张裔会冲过来，愣了几秒，脸上浮现出羞赧的红色：“怎么了？很失望我不是个一把胡子、满脸皱纹的老人？反正无论我年龄是大是小，我刚才的话都是真的，你自己看着选吧！”
“你……究竟是何人？”
孩子正打算带着仆人武士快步离开，听到张裔的询问，脚步顿了一下。半响，静静吐出两个字：
“荀粲。”
“那你的父亲——”
“不在了。”
说完，再无论张裔问什么，荀粲都不再回答。很快，斑驳交织的竹叶隐去了这行人的背影，独留张裔一个人站在原地，徘徊于去留之间。
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这一次，荀攸一盏茶还没喝完，孙权就已匆匆赶到，口中连声向荀攸道着歉，言事发突然又有些许棘手，这才耽搁了这么久，实是失礼。
“将军不必客气，攸等的不比你久。”荀攸仍旧是那淡淡的语气，喜怒阴晴皆不定，既让人觉得他是在暗讽，又不禁怀疑是自己多心，“既已这个时辰，攸也不愿与将军兜圈子。蜀贼作乱，侵扰荆州，魏王希望将军能率兵由东侧进攻江夏，襄助朝廷，剿灭乱贼。”
意料之中的要求。孙权坐到席上，神色未变，不卑不亢回答道：“朝廷征召，权义不容辞。但今年江东屡遭水灾，收成不如往年；南夷又时常侵扰郡县，许多兵力不得不派出去剿匪。派兵前往江夏，人少于事无补，但多余的兵力……恕权实在力不从心。”
昨日，孙权与谋士密谈了足足三个时辰。其中一条路，便是倘若刘备开出的条件足够诱人，他就用刚才说的这份理由拒绝荀攸。总归，长江水患是真，夷人作乱也是真，在明面上，即使是荀攸，也挑不出什么错。
而现在，刘备的人虽然不知为何迟迟未到，但他将这话说出来，至少可以提醒荀攸，江东能打的牌，远比几年前屈辱的被要求烧掉所有的船只时要多得多。所以，如果换得他的合作，仅是简简单单一句“魏王所愿”，可绝对不够。
然而，荀攸却没有按预料中那般，开始增加筹码。
“孙将军，攸以为你清楚，刘备绝不可能和你诚心诚意结盟。”
孙权面色微是一僵：“荀侯此话何解？”
“刘备攻打荆州，既是为了他所谓的汉室，也是为了给他战死的二位弟弟报仇。将军别忘了，关羽是死在吕蒙的手上，而张飞的死，也是因为江东当时的袖手旁观。”
“时迁势变，敌我不同。这么简单的道理，刘备一代枭雄，想必还是知道的。”
“如果刘备知道，现在席卷战火的，就不该是荆州，而是汉中。”荀攸继续道，“将军与谋士商议时，有没有想过，一心要攻陷北方的刘备，为何要先打荆州东线的荆州和公安。他在防备谁，又在威胁谁？”
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