本田菊特地起了个大早，去了早稻田南町的漱石山房拜访好友夏目漱石，在门外隐约听到了谈话声。
“夏目老师，您不是因为患有糖尿病而被夫人下令禁止甜品了吗，吃栗子真的没有问题吗？”
被提问的对象哈哈笑了几声：“这可是我老婆亲自做的啊，她认为所谓甜的东西只有点心，其他东西都没问题的，栗子自然不包括在内。龙之介君，记得不要告诉我老婆噢。”
本田菊推门而入，无奈地劝说道：“你这样钻空子可不好，不要为了一时馋嘴而坏了身子啊，金之助君。”
夏目漱石患有神经衰弱长达十多年，并一直深受其苦，近年又不幸患上了糖尿病，被妻子勒令禁止食用任何不利于健康的食物，包括甜品。为此他还向本田菊抱怨了几次。
“每次只能看龙之介君品尝着我老婆做的年糕小豆汤，而我却不能吃，这对我来说无异是一种折磨啊！”
本田菊想象了一下万一自己也因为健康问题而被禁止任何甜品的话……噩梦，绝对是噩梦。但因为他是国魂，反而没有那方面的烦恼，要是他真的健康出问题了的话，那就代表日本这个国家要危险了。
夏目家养的一只猫不知何时来到了他的脚下，正蹭着他的裤腿撒娇。本田菊弯下腰把那只三花猫抱了上来，抚摸着它柔软的毛皮，神态柔和了下去。
夏目漱石是个爱猫之人。明治三十七年，他因在《杜鹃》杂志上连载《我是猫》而出名，故事以一只穷教师家养的猫为主角，以它的视角来观察人类的心理。这部作品主角猫的原型正是夏目漱石当时养的那只猫，现在那只猫早已驾鹤西去，而故事里的猫却成为了永恒流传的经典。
本田菊收到过夏目漱石寄过来的样刊，闲暇之余也会翻出来读一读。
这部作品表面语言轻松诙谐，是老少皆宜的读物。可实际上内涵却很有深度，一针见血地揭露并批判了日本明治初期自诩“文明开化”的社会。饶是本田菊也不得不承认，当今社会也确实存在着日益严重的阶级分化问题，金钱成为人们竞相追逐的对象，而道德观却在不断下降。
他总有种预感，这个社会正逐渐坏掉，总有一天会遭到反噬。然而每当天皇问他是不是遇上了忧心的事情时，他却又会摆出平安无事的表情回答：“在下无事，是大人多虑了。”
归根结底，本田菊只是一个国家灵魂，没有直接管理国之大事的权力，只能站在一旁清醒地看着这个国家在那群人的领导下走向未知的未来道路。
本田菊一边摸着猫，一边批评夏目漱石：“可是，那也不能坐视自己的身体健康不管啊。”
夏目漱石聪明地转移了话题：“要考虑养一只猫吗，本田先生？”
“还是不了，我恐怕并没有太多精力管理个人私事——那位就是你说的芥川君了吧？”本田菊看向了坐在夏目漱石对面的年轻人，他看起来有些紧张，姿态端正得有些拘谨了。本田菊见此，不由得出言道：“不必紧张，我又不会吃了你。”
芥川龙之介立马应答：“正是在下，久仰大名。夏目老师经常和我说起您，说您是一位存活了上千年的伟大国魂。”
听到这个话，本田菊当即有些惊讶地睁大了眼睛。哪怕他经常与人类接触，然而知道他真实身份的人却寥寥无几，国魂这类特殊的存在只有天皇及内阁大臣等高层人物知晓。
就连被天皇派来保护他的贴身护卫也不会被告知他的真实身份，只会觉得那是一位身份尊贵的贵公子。
除了皇室的人，就只有那些与他交往甚密的人类朋友知道。
那些人会不约而同地保守这个秘密，直到死亡也不会告诉自己的亲人朋友，这是他们对国魂的一种天然浑成的尊敬。
明治二十二年，二十三岁的夏目漱石在东京大学与本田菊初见；大正五年，他已经四十九岁了，从年轻气盛、锐意进取的年轻人变成一个精力大不如从前、身体还十分糟糕的大叔，然而本田菊的容貌却依旧保持着二十六年前的模样，没有任何衰老的迹象。
仿佛名为时间的这个无情机器从他身上绕过去了一般。
这时候夏目漱石才发现了这个友人的异常之处，于是便问了出来，得到对方的回答后竟然也没有感到大为意外，而是有一种“果然如此”的恍然大悟。
本田菊知道夏目漱石的为人，他并不是一个会乱说的人。那么夏目漱石会告诉芥川龙之介关于他的身份，就代表着他是真的觉得芥川龙之介是一个值得交往的朋友？
“啊，没错，龙之介君是一个很有才华的后辈哦。这是他发表过的一些文章，本田先生可以拿回去看看。”
本田菊接过对方递过来的一些书籍，最上面是《新思潮》的创刊号杂志。
“那篇《鼻子》写的很不错，我很看好龙之介君的文章，虽然还只是个新人，但如此作品今后再写二三十篇看看，他必将会成为文坛少有的作家③。”
面对夏目漱石的夸奖，芥川龙之介显得有些手足无措，耳朵甚至红了几分：“夏目老师……”
于是本田菊不禁也感到心里好笑，回答说：“啊，好的，我会好好拜读芥川君的作品的，真期待呀。”
“只是一些拙作而已。”芥川龙之介小声说。
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