赛季开局，尽管没有梅西，巴萨照样踢得顺风顺水——毕竟巴萨踢的是体系足球，并没有因为一个球星的缺席而受到太大影响。
但C罗相信，只要有那个对手在，皇马队内就不会有任何问题，一切都会为了战胜巴萨，赢得胜利而凝聚。原本他还想问问安东，梅西在桑德兰如何。现在倒觉得这个问题多余了。
“安东，不多说别的，一切保重。欧联杯也要加油，千万不要输给没你帅的主教练。”临别时C罗叮嘱。
“这个自然！”安东说，“另外‘绿茵人生’里我这赛季必须带队争得前四，你遇到其他争四球队千万帮我‘阻击’一下哈！”
C罗：……
*
安东回到桑德兰，梅森家把小黑猫拉里抱还给安东。罗杰·梅森非常震惊地望着安东：“您竟然到葡萄牙下厨去了？”
安东：“……是呀！葡萄牙是个学厨的好地方，原材料比较丰富。”
葡萄牙之行，倒是令他意识到，鱼肉是一种非常优秀的蛋白质，经过妥善烹调之后，能兼顾营养与美味，不妨加入桑德兰球员的日常食谱。
正好与乔妈妈商量商量。
第二天他回光明学院，早先被国家队征召的球员这时也陆续归队了。全队上下听说即将有新“开发”的营养餐了都十分振奋，此外球员们也没忘了向安东邀功：“头儿，给您投票了，还拉了不少票呢！”
安东：……原来我那78%的得票率就是这么来的。
全队立即投入了紧张的训练中，为下一阶段的赛程做准备。国家队比赛日之后，桑德兰将于10月18日客场挑战布莱克本，24日主场迎战阿斯顿维拉，31日就是大考的日子，他们将作客圣詹姆斯公园球场，客场挑战“死敌”纽卡斯尔联队，以验证一下“擒鹊”魔咒是否依旧存在。
除此之外，他们还另外有一场欧联杯的小组赛，将在21日举行，他们需要飞到西班牙，对阵赫塔菲。安东倒是很乐意把距离最远的一场客场比赛安排在10月——因为11月他们的赛程将更密集，而对手也会更加强大。
眼前的这个对手，布莱克本，外号又叫“暴力本”①，可以想见该队比赛时火力之猛，对抗之强。
布莱克本也是一支历史上相当辉煌的球队，曾经三次夺得过顶级联赛的冠军（正好是桑德兰的一半）。利物浦的国王肯尼·达格利什在加入利物浦之前，曾经为布莱克本效力，他本人也曾作为教练，率领布莱克本力压曼联，在92-93赛季获得了英超冠军。
但是辉煌已成过去，本赛季开局头七轮，布莱克本在主教练山姆·阿勒代斯的带领下，只取得了两胜两平三负的成绩，在积分榜上排名第12，再输下去只恐掉入降级区。
除此之外，围绕着布莱克本的收购传言尘嚣日上。据传印度财阀VH集团一直在与布莱克本的所有者谈判，而且VH集团倾向于在收购之后立即炒掉山姆·阿勒代斯。“大山姆”的帅位不稳，在很大程度上影响了球队的发挥。
安东带着他的桑德兰作客埃伍德公园球场。在这里桑德兰球员的身体素质体现出了明显的提升，和作风顽强的布莱克本对抗起来，丝毫不落下风。他们的球员看着瘦，但是和大块头的对手抗衡，力量往往还能强过对方。“暴力”本，在黑猫桑德兰面前，竟也不得不“温柔”起来了。
最终桑德兰轻轻松松地以2比0赢得了比赛，进一步把布莱克本推至降级区的边缘。
虽然战胜了对手，但赛后安东帮大山姆说了句大实话：“资本影响球队的例子我们见过太多，正面的负面的都有，可是我实在不明白，在收购之前这样打击球队的意志，这是要……压价吗？”
一语惊醒了梦中人，布莱克本的球迷全炸了，表示他们对印财阀的“抠门”实在不能理解。而布莱克本的所有者沃克尔信托则赶紧与VH集团重新谈判，并且要求将大山姆本赛季的继续任职写入转让协议里。
大山姆对安东非常感激，连连感叹：果然只有主教练才理解主教练。他向布莱克本的管理层和球迷表示，感谢他们为球队的稳定所做的一切。从此往后，布莱克本绝对不会继续蹉跎——赛季这才刚刚开始，他们还有31轮，完全能够奋起直追。
这一轮比赛之后，桑德兰和切尔西在积分榜上的位置又进行了一次交换。因为本轮比赛切尔西取得了一场0比0的平局。桑德兰的积分再一次越过切尔西，登上榜首。
一时英格兰足坛都看不懂了：今年的英超，真的将会是卫冕冠军和升班马之间的竞赛吗？
感情这赛季，就是桑德兰和切尔西你追我赶，一会儿你平我赢，一会儿我赢你平，大家在榜首位置换着玩儿那。
*
但是接下来发生的事，出乎很多人的意料。
在远赴西班牙，对阵赫塔菲的比赛中，安东的球队竟然又输球了，比分还有点儿大，竟然是1比3输掉的……
输球之后整支球队都有点儿犯懵，不晓得为啥会输，感觉一不小心就输球了。
回顾桑德兰已经进行了的三场欧冠小组赛，桑德兰在客场平了一场负了一场，唯有在自家光明球场对阵“年轻人”时取得了一场胜利。
这样一来，安东的球队虽然在英超联赛高居榜首，但是在欧联杯小组赛里却是一胜一平一负，积4分，与欧登塞和伯尔尼年轻人同分，因为净胜球的原因排在第三。
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